唐芋微愕。

乐遥的母亲在棉纺织厂工作，她早听说最近几年机器入侵，工厂裁员严重，却也没想到内卷已经严重到了几乎全年无休的地步。

风雪正盛。

唐芋担忧地望一眼乐遥瘦小的身板，略作沉吟，牵起她热乎乎的小手，裹进掌心里。

“老师送你回家。”

乐遥小指微微蜷缩。

喏喏地点了点头：“谢谢老师”

关好灯，检查好设备，唐芋把一楼玻璃门的锁扣上，撑开伞，拉着乐遥踩进了雪里。

雪地没有想象中的绵软，鞋底踏在上面，发出“嘎吱”的刺耳声响。

伞檐左侧低低压着，倾盖在乐遥头顶。

唐芋的右肩头微微潮湿，慢慢走在雪幕中，神色疏离，读不出情绪。

乐遥小脸皱成一团，仔细想了半天。

似是想逗她开心，认真地说：“老师，我给你讲个笑话吧。”

唐芋讶然，一弯唇，眉梢带了笑。

“好啊。”

恰好停在红绿灯口，下水道口结了一层薄薄的冰。

小姑娘灵光乍现，清了清嗓，“从前有一只北极熊，一天，他拔自己的毛，拔着拔着，突然说——”

唐芋笑：“嗯？”

“好冷啊”

唐芋笑不出来：“”

空气冻了一瞬。

该说不说，确实挺冷的。

唐芋凝眸，呼出口白雾，在小姑娘期期艾艾的目光注视下，挤出了两声干瘪的笑。

“哈哈哈挺好笑的。”

“”

小姑娘一言不发地看着她。

真的吗？

我不信。

人行道对面的红灯闪了两下。

熄灭再亮起，一瞬转成绿色。

既不能在学生跟前丢失可信度，又不想辜负她的一番好意。

唐芋清了清嗓，正要使出毕生演技，排在身后的自行车摇了摇铃，催她前行。

唐芋往前探出鞋尖，踩在冰面上。

鞋跟一滑，脚尖还没着地，重心向后推移——

那个没能吐出口的“哈”字，也随之散在了车水马龙的街头。

繁华大道。

商业街的交叉口。

乌泱泱人群堆的正中央——

众目睽睽下。

唐芋摔了一个结结实实的屁股墩。

第2章 芋圆 现世报。

有那么一刻。

唐芋几乎已经给自己订好了离开地球的票。

乐遥脸蛋上那两团高原红一瞬褪得煞白，急得额尖泌汗。

热锅上的蚂蚁似的，把小挎包往背后一甩，“噗通”跪坐在碎开的冰面上。

“老师，您没事、没事吧？”

唐芋手里还撑着那柄遮风挡雪的红伞。

略略压低伞柄，把过往行人惊诧的视线阻在薄薄一面之外。

“没——”唐芋动了动身子，从腰线一侧，靠近左下的位置，隐隐传来阵阵痛感。

动辄撕扯。

呼之欲出的安抚就这么卡在了唇边，唐芋提了下嘴角，笑容发涩。

“好像有事。”

-

最后，没等唐芋拨通急救电话，路口值勤的一位热心交警同志跟同事借了车，把两人送到离得最近的临坛市一院。

看乐遥年纪小，没什么主意，又帮忙挂了号，把唐芋搀上了三楼骨科室门口才离开。

唐芋连连致谢，想着等这茬折腾过去了，一定要找人制面锦旗，亲自上门送到交通局去。

“老师。”乐遥轻拽着她的衣角，迟迟不敢松开，眼尾耷拉着：“对不起”

“嗯？”唐芋偏头，腾出只手拢了拢小女生细软的发，声音里带着春风化雨的柔：“你不用道歉，是老师自己不小心，半大不小的人了——”

何止呢。

自己要背起送人回家的担子，末了家没回成，还得被迫半路陪她绕远路到医院来。

这挑子撂的，属实不合适。

骨科科室外排着冗长的队伍，狭窄的走廊里人头攒动，大多是发色斑白的老年人。

三两人凑成小堆，絮絮抱怨着这场雪带来的诸多不便。

上了年纪的人怕着风寒，沾点凉气都不行。

但逼仄的走廊里乌泱泱挤下这么多人，空气也着实被压得闷沉。唐芋压下乐遥垫脚勾着窗柄的手腕，四下望一圈，从钱夹里翻出两张十元纸币，团进小姑娘的手心里。

指着几步开外亮起的荧光灯牌：“陪老师折腾这么久，是不是饿了？我好像闻见红糖馒头和烤红薯的甜味了，去买些来吃吧。别跑太远。”

顺便远离人群，也能透透气。

乐遥犹豫着接过钱，三步一回头小跑进了大堂的超市里。

担心把人看丢，唐芋的视线一刻也不敢挪开，又趁这段时间，从通讯录里翻出乐遥妈妈的号码拨了过去。

电话另一端听着很是嘈杂，机器的轰鸣声冲撞着耳膜。

唐芋提高嗓音，慢慢交代清楚事由后挂断电话，等乐遥再出现在视野里才缓了口气。