“我得回了。”周里敦冲姚师望拱拱手，今日这宴席是众士子为了庆贺姚师望被选任宫教博士——他尚在懵懂，姚师望就突如其来地和翰苑诸人混熟了，在这些宴席上简直如鱼得水。周里敦抱歉地说：“改日我再单独请你。”

“你怎么这样没用？”姚师望被周里敦吐的秽物熏得拿袖子遮住口鼻，嫌他太不成器，“不能走，郑元义来了。”

“告辞了。”一听郑元义的名字，周里敦更不假思索地要走了。

“哎呀。”姚师望急得抱住他腰，咬着他的耳朵说：“听说太后要擢任郑元义做五品内给事了，你千万不可再得罪他。”

周里敦一脸的厌恶。

“快走快走。”姚师望随手抓了几把土，把周里敦吐的略盖了盖，便不由分说扯着周里敦往席上去了。

两人一前一后上了楼，见郑元义已经落座，正在主宾位置，头上别了支火红的榴花，他正拿着一颗石榴剥着吃，殷红的果汁沾在嘴唇上，显得唇红齿白，艳丽而妖异。众人你一杯，我一杯地敬他，他不大搭理，只懒洋洋地对姚师望招了招手。

姚师望停住脚步，对郑元义有几分艳羡，又有几分鄙夷。嘴唇轻微地翕动了一下，周里敦离得近，听见他咕哝了一句：“下面都没有的东西，靠着魅惑妇人，哼哼……”随即欣然一笑，拱手弓腰地往郑元义的方向去了。

“今日某来，是为两桩喜事。”郑元义一开口，众人动作都停了，安静地望着他。

“一桩是贺姚公被选任博士。太后亲自点的名，姚公，你好大的面子。”郑元义道。

“在下定不负太后所托，襄助掖庭诗书教化。”姚师望矜持地一笑。

“还有一事。”郑元义目光在众人脸上一一扫过，最后落在姚师望脸上，“徐竖已被三司查明私通藩镇，按例该流放，陛下与太后仁慈，念其年迈，只将他革职，还准许他在京中旧邸居住。”

四下鸦雀无声，众人脸上奉承的笑都僵住了。

徐度仙在中书多年，又主持恩科，天下学子，多以他为文臣之首。然而在皇帝与太后的雷霆之怒下，这些低品级的待诏们也不敢乱说话，只能如此刻般，噤若寒蝉地听着，等着。

郑元义笑容满面，还举着酒杯，看着夹杂在众人中，尤其显得不自在的姚师望。

“姚博士，请。”

姚师望一仰头将酒饮尽，没敢多看郑元义的眼。郑元义对他颇多照拂，众人已经侧目。他这时已有些后悔和郑元义太过热络。文臣与宦官，向来是不睦的。

郑元义哈哈一笑，亲自斟了杯酒，大步走过来，被酒气晕染至微红的脸让他显得喜气洋洋，甚而有几分肆意，他将酒杯强塞进姚师望手里，故意要让众人知道他们两人交好似的，与他碰了一下杯。

姚师望艰难地将酒吞下肚子，被呛得咳了几声。

这就是一群饱学之士，清贵翰林——在徐度仙被贬之时，缩得跟鹌鹑似的！郑元义讥诮地一笑。

待到来年，清原要出降范阳，他擢了内给事，离固崇这个常侍也不差多少了。再把太后牢牢抓在手心……郑元义越想越得意，不再去理会坐立不安的姚师望和怒目而视的周里敦，他自斟自酌，吃了许多酒，醉意朦胧，捻着掉落的榴花，轻轻转动。

“中贵人，中贵人。”连声的呼唤中，郑元义茫然地转过脸。

一错眼，看见了闷不吭声的周里敦。看见周里敦，便想起清原公主。

今日出宫前，在太后处偶遇清原公主。往常她是吝于多看他一眼，今日却难得地正眼看了他。不仅看了，她是笑吟吟的，宝光璀璨的眸子在他脸上流连，越过身时，她用团扇若有还无在他肩上一拍，“听说你要升任内侍省？恭喜呀。”她说，那语气里，有种说不出的味道。

是讨好？嘲弄？还是戏谑？

郑元义有点拿不准。他慢慢地嚼着石榴籽，脑子里还在琢磨。

“中贵人。”又一声呼唤，总算把他唤醒。郑元义晃一晃脑袋，见姚师望的脸杵在面前。姚师望别扭地对他拜了拜，“在下不胜酒力，要先离席了。”

郑元义无所谓地对他摆了摆手。

见着他这个手势，周里敦如释重负，也不跟姚师望及余者再告辞，便迅速起身，噔噔噔地跑下楼了。

这一顿酒席吃得憋闷，还没吃饱。回到家，周里敦叫妇人替自己整治了一碗汤饼，就着冬苋与野薤，胡乱吃了，又散过酒气，便骑马往宫里去。

路经徐府，他轻掣马缰，在路边张望了一阵。进士授官之时，徐府门口竟无人出入，门可罗雀。昔日的此处此时，是车水马龙，他几番经过，想递上名帖，却挤都挤不进去，那是何等的鼎盛。