奈尔在火光中注视着这个人沉默良久。

二十二年前，他曾以为他看懂了他，现在眼前却是陌生……数日前，他曾想要为自己一直轻否他的猜想而表示歉意，也想要在他凯旋归来之后，说出二十二年前未能出口的那句“对不起”……

但如今，却怎么也无法出口了……

看不懂他……

二十二年的分道扬镳使他们踏上各自不同的道路，使曾经在三年的训练兵时光中有所交集的两人渐行渐远……

也许没人能看懂他……

最终，为了打破难耐的沉寂，奈尔只得问道：

“接下来……你想怎么做？”

“……复兴艾尔迪亚族。”听此一问，艾尔文抬眸直视着牢门外的昔日同窗友人，眼神重回坚定，“我在谈判中争取了四年的时间，来改变墙内。”

“！？……”这是在以往听过无数次的这个男人疯狂的答案，奈尔惊讶地睁大了眼看着他，额角有冷汗滑过，而后发出了一声不知是自嘲还是嘲讽的笑，“哈……上一次是夺还玛利亚之墙寻找真相，这一次则是抗击海外的敌人复兴墙内吗？……又是一个疯狂的梦想呢……”

他不理解。他不懂为什么在这个无可救药的末日中，这个男人还能看着远方，总是为自己找到战斗的理由，无论身处何种境地……

而此时，这个男人竟然给了自觉无法看懂他的自己一个答案：

“不过是执念罢了……”

“执念……”他有些愣住了，没想到他会这么说，他突然怀疑，也许这个男人并不像自己想的那般坚定不疑，“那么为了这种执念……值得吗？让自己变成这种样子，让这个世界变成这种样子……”

值得吗？……

为了自由，化身恶魔进入地狱；为了理想，牺牲原则成为刽子手……

如果说昔日自己在谎称为了人类的话，那么如今自己又是为了什么呢？……

是的。

并不是没有过犹疑，并不是从不曾退缩，并不是不感到伤痛。

但若是有高墙横亘在面前，那么即便粉身碎骨也要前行；

若是有人发出了质疑，那么即便迫使着自己也要去坚信。

因为，这是自己选择的道路啊……

……

“我会前进的。即便再痛苦……”

最终，他向对方告知了这一结论。

这一在今后的人生中驱使着他前行，却也印刻下诅咒的结论。

奈尔讶然地瞪大了双眼，这个男人的话语在他心中一震，短短的几个字却承载着不改的誓言。他难以置信地望着男人的神情，坚毅的面容上幽蓝的眸子中，地狱的灵魂之火静谧地燃烧……

在这一瞬间他竟有些感到不敢直视男人的眼神……那是无论在地狱中被业火怎样痛苦地灼烧，也要展翅翱翔的恶魔的眼神。

暂放过往、决意前行。

一个更大的难题又横亘在他面前，一个更艰难的险境又呈现在他面前。

四年的时间，一个不一样的艾尔迪亚……

可能吗？

他不知道。

但至少此时，他已经迈出了知晓这个世界真相的第一步。

在征程的延续中，他那未完的生命之歌也迎来了续篇……

【即便舍弃的东西无穷无尽，而得到的只有些许……】

【只要不断挑战，努力总不会白费。】

【可能性是无可估量的。】

而他即将踏上的征途，不是大地苍穹，却是血狱深渊……

作者有话要说：

艾尔文不擅长立体机动装置的设定来源于谏山在访谈中说的“团长训练兵时期不擅长立体机动，但综合成绩排名在前十”

他的外号“眉毛”来源于谏山访谈内容，“恶心的家伙”则来源漫画王政篇中他说“小时候经常有人这么说我”

第3章 新艾尔迪亚帝国

一个月后，艾尔文从牢中被释放，重新恢复调查兵团团长一职。百废待兴的调查兵团迎来了许多狂热的、等待着他复出的新兵，他们士气高昂地期盼着这位夺过了超大型巨人的英雄、书写下了数度传奇战役的领袖，能带领艾尔迪亚走出高墙。

但另一种对立的声音却同时高涨了起来，艾伦·耶格尔与三笠·阿克曼在退出了调查兵团后，没有加入其他的兵团，但却有不少在听闻了玛利亚之墙夺还战的真相后，对团长艾尔文的做法感到不满的人追随了他们。

于是，人们分裂成艾尔文派与耶格尔派，在墙内对立起来……

内忧外患、强敌环伺，墙内艾族的命运更加风雨飘摇了……而艾尔文·史密斯也将在更为艰险的荆棘之路上，继续前进……

从牢狱之灾中解脱，重任调查兵团团长一职的艾尔文开始忙于政事。一天，一位新加入调查兵团的士兵秘密找到他，正是原中央宪兵克罗巴·弗库洛。