“雷文斯伯爵知道吗?”

亚德耸耸肩。“一定知道，如果他可以合法的拥有这些马，又何必偷呢?”

“有道理。”西蒙点点头，徐徐走向城堡，当他来到中庭时，雷家三兄弟朝他迎面走过来。

“我刚没注意，赫斯摩，你说我妹妹怎么了?”芮夫双手插腰的质问。“你对她做了什么?”

“我?”西蒙无助的摊开双手。“没什么，只是她决定避开所有的刺激，因为她有点疲倦。”

三兄弟难以相信的瞪著他。“她在哪里?”芮南兴致勃勃的问。

西蒙耸耸肩，突然有个灵感，海伦造成不少问题，现在终于有用处了。“她去我朋友家住几天。”

“什么朋友?”

“海柏夫人。昨天她来拜访新娘，她们在早晨一起离去。”

“昨天晚上的确有个女人来访，”芮福说道。“提森告诉我的。”

“她不能在婚礼中途离开!”芮夫宣布。

西蒙再次耸耸肩。“对下起，雷文斯，但那是我同意的，她安静几天或许比较好，这些宴会活动可能对某些状况不太合适。”

“你是指她怀孕了?”反应最快的芮南追问道。

“现在说还太早。”西蒙流畅地回答。“但是我下想冒险，海柏夫人的到访和邀请时机很恰当。”他微笑。“不过即使新娘不在场，我们仍然可以继续庆祝，她大约过几天就回来了。”

芮夫深思而沉默地审视他半晌，然后轻蔑的说：“呃，我们当然可以自娱，赫斯摩，可是我何必招待两百名宾客庆祝新娘不在场的婚礼。”

三兄弟迳自转身走回大厅，没有尝试配合西蒙较慢的速度。大厅里很多宾客在用早餐，芮夫迳自跳到主桌上，示意芮福吹号角示意。吵杂的宾容愕然的安静下来，看著桌上的主人。

“各位绅士淑女，”芮夫礼貌的开口。“很遗憾告诉各位婚礼的庆宴到了尾声，赫斯摩夫人突然被召唤离开。

众人沉默了一下，然后纷纷交头接耳。“他说什么?” “新娘怎样了?”“新娘怎样了?”“她去哪里?”“她病了吗?”

西蒙既厌恶又好笑。老实说他不怪芮夫，要娱乐这么贪婪的大群宾客一定花费不轻，但是这样唐突的终止庆宴也是个丑闻。宫廷会满布谣言，天知道女王会作何感想。这样轻率的不考虑女王的反应实在不像芮夫的行径。

“这是怎么一回事，西蒙?”杰克问道。“我们要离开吗?”

“不，我有义务照顾我的妻子，但是留在蛇窟里需要有朋友留意我的背后。”他跛著走开了，留下杰克困惑的搔搔头。

『23』22

“你是说我的姑娘和这个海伯夫人在一起？”奥利靠在剑桥东升客栈的桌边，手指还画着溅到桌上的麦酒。

芮夫生气地看着他的朋友，他地方清醒的协助，结果他却和芮福一样醉醺醺的。“听说她要住几天，但是如果她真的怀孕了，我就必须采取行动！可是那个该死女孩完全不我控制！”

奥利深谙其意的点点头。不能让赫斯摩的孩子拿走她的嫁妆。

“当然，所以趁她不在时，我要先抢走那些阿拉伯马，然后再处理赫西蒙，从此一劳永逸。”

“你要我除掉姓赫的那个混蛋吗？”奥利满眼血丝的问。

“不，我会自己处理，我要你替我负责那些马匹。”芮夫说道。“趁着今晚的宴会，你去偷袭马厩，把阿拉伯马群移出雷文斯堡的土地。”

“哦！”贝奥利眨眨眼睛。“我宁愿对付赫斯摩。”

“他对你做了什么？”芮夫好奇的倾身向前问。

贝奥利胀红脸。“就说我和他有过节吧！”他喝着杯中的酒。“艾莉呢？”

“哦，别担心，一旦少了马群和丈夫，她就会乖乖听我的话。”

“天晓得。”奥利咕哝。“可是如果那些马匹那么贵重，你不就需要她来管理育种的计划吗？”

“她会的。”芮夫双唇一抿。“我只留下一匹种马和牝马，其余的谈妥买主了，到那时候她会听我的。”

“嗯，”奥利点点头。“你能控制艾莉，让她守寡，嫁妆又重回雷文斯手里。”

“正是如此，而且我发誓她休想再离开雷文斯的土地，如果有必要，我会铐住她。”他替自己倒酒。

“不再有丈夫……”

芮夫摇头以对。

“那我有什么好处……就你妹妹而言？”

“随你高兴都可以，我的朋友。”

“我和她有好向笔帐要清一清。”奥利邪恶的说。

“我全然默许。”芮夫拍拍他的朋友。“你对我妹妹有绝对的权利，奥利，不过前提是要摆脱赫斯摩。”

“所以今天是什么宴会？”