“今天早上艾莉去哪里?”柯杰克在早餐桌上问。

西蒙正在切火腿肉。“我猜大概是在外面。”

“昨天晚上的神秘事件是怎么一回事?”彼得也在问。

西蒙在火腿上涂芥末酱。“没什么，只是和艾莉的马匹有关。”

他的朋友们对看一眼，开始转换聊天的话题。

“海柏夫人要参加今天的庆祝吗？”石橙爵士问。

“我怀疑，她只是来拜访我的妻子。事实上，请容我告退，我该去看看她。”西蒙起身拿拐杖，离开大厅。

“有麻烦了?”石橙问道。

“看来是的，”杰克回答。“大概是闺房起勃蹊。”

西蒙知道他的朋友很好奇，但是他不打算满足他们的好奇心。他举手要叩海伦的门，然后又停住。如果艾莉在家，应该由她来讨论客人离开的安排。他走进艾莉的卧室，不太惊讶的发现里面没人，他看见壁炉上的白纸。

他有一种不好的预兆，拿下纸张一看，忿怒的吼叫声连对面房间的海伦都听见了。她开门跑了过来。

“什么事，西蒙?”

他将纸张揉成一团丢进火里。“我会给她思考的时间!”他野蛮的宣布。“我已经努力展现耐心，老天帮助我，海伦，她实在很会考验人的耐心。”

“艾莉吗?”

“对，当然是艾莉!”他啐道。“全世界没有别人这么会折磨我!”然后他不耐的摇摇头。“对不起，海伦，我没有权利对你大吼大叫。”

“没关系。”她说。“现在怎么了？我……昨天晚上我情下自禁听到你们之间的交谈……”

“你听得到?”他难以相信。

她红了脸。“是我偷听。”

他伸手搔搔头发。

“我很关心你们。”

“对，我相信你很关心。”他沉重的坐下来。“所以你都知道了。你不知道的只有我那心不甘情不愿的新娘现在逃跑了。”他尖锐地看著她。“或者你也知道?”

海伦摇摇头。“不，她没告诉我。”

“喔，原来你已经和她讨论过了!”

“早上你离开之后，我和她谈过。”海伦坐在床沿，焦虑地注视他。“我倩自己是多管闲事，但是我想自己或许帮得上忙，我不明白她怎么看不清楚眼前的事实，她是如此天真，如此年轻，所以我就指明给她看。”

“亲爱的朋友，你究竟指明什么？”

“我说她有这样的丈夫是三生有幸。”海伦简单地说。“它应该感谢你的仁慈和体贴。”

西蒙闭了闭眼睛。想像艾莉对这样的说教有何反应。

“我帮倒忙了。对吗?”海伦绞著双手，她没见过西蒙这样沮丧。

“或许，但你是出于善意。”他心不在焉的伸手按摩疼痛的腿，双眉深锁。“她有 说什么吗?”

“只说她要你能够接纳她。”

“给我力量!”西蒙咕哝。“她真是不可理喻的女孩!”

海伦凝视著他。“你全然接纳她吗，西蒙?”

他轻轻笑了几声。“是的，当然。我不想改变她任何一方面。但是那不能阻止我想扭断她顽固的小脖子。”

“我想我来这里的任务完成了。”海伦狡黠的说。“我会告诉女仆收拾行李，请你派人通知我的车夫。”

她起身，西蒙也跟著起来，拥抱她一下。

“我觉得自己像傻瓜，”她轻声啜泣。“一个多管闲事的傻瓜，我是真心想帮忙。”

“我知道，有一天我们可以回顾这一切，然后哈哈一笑。”他的语气有一点同情，但眼神却很不肯定。

“你打算怎么办？”

“怎么办?带她回来，教她关于接纳的课程。”

他送自责的海伦上车之后，站在中庭，深思地拍打手套，纳闷如何向大舅子解释新娘失踪的事。他会带她回来，只是前提是必须先找到她，如果下是在莎拉的木屋，那他可能要花一 、两天找出她的下落。此刻他需要找个合理的借口，解释艾莉的缺席，同时自己和朋友仍然可以留在雷文斯堡。

“赫斯摩，我相信你今天可以再参加舞会。”芮夫的眼中又出现那种熟悉的恶意。

“你好像有点困惑，妹婿。”

“我发现自己有点失落。”西蒙温和的同意。“你的妹妹刚刚离开。”

芮夫表情大变。“你说什么?”他不自觉的望向阿拉伯马的马房。

“它们还在，雷文斯。”西蒙冷静的微笑。“但是一周之内，我要将它们运到赫斯摩的宅邸。”

“那些马匹属于雷文斯堡，”芮夫暴躁的宣布。“我妹妹用家里的钱买下它们，那些马不属于她。”他气冲冲的走了。

“那不是真的，爵爷。”亚德不知道从哪里冒出来。“艾莉小姐卖掉母亲留给她的珠宝，买了一匹种马和牝马，还有足够的经费维持马厩好几年的开销，现在已经可以自给自足了。”