艾莉对这个答案很满意，笑着踢动马腹，“黛安娜”长嘶一声疾驰而去，贝奥利兴奋的吼叫，踢动马刺，急追在后，艾莉扭头一看，鼓励坐骑加快脚步。

西蒙不知道为什么，也跟着追在贝奥利后面，加入这样的竞赛实在很幼稚，然而他情不处禁，仿佛他需要和比较年轻的那个男人竞争，证明自己强壮能干。贝奥利板着脸，逼近艾莉。

虽然艾莉一次也没回头看，西蒙知道她听得到追逐者的蹄声。他能察觉到竞赛者的兴奋和紧张。他咬着牙，提醒自己昨夜打断的那一幕。他们再次竞争，空气中弥漫着性的挑战。他不知道艾莉是否想被追上，但是他绝不能容忍贝奥利抢先一步。

他踢动马腹，斑纹马开始大步疾驰，直到与贝奥利并驾齐驱。对方扭过头，呲牙咧嘴，眼睛怒目而视，脸上充满憎恨和决心。

斑纹马冲上前，奥利鞭打马的臀部，可是那匹马开始乏力了。然后西蒙赶上菊花青骑马，并驾而骑，艾莉惊愕的看一眼，本来预期是奥利。

西蒙微微一笑，掩不住得意。“慢下来，”他指示。“比赛已经结束了，贝奥利要喘不过气了。”

艾莉回头看见贝奥利鞭打那匹乏力的马，立刻生气的勒住缰绳。“老天，奥利，别打那匹可怜的马，它已经尽力了。”

“这该死的马没用了，只适合卖给屠夫。”他生气的拉住马缰，那匹马身上全是汗，臀部也在流血。

“你真残酷！”艾莉指责。“它已经满身大汗。”

“呃，比赛的主意是你起头的。”奥利乖戾的说，说像个孩子知道自己错了，又不认错。

“我没有比赛，只是放任黛安娜自己跑，我又没邀请你！”

“曾几何时你停止邀请了？”奥利嗤笑的质问。“你总是随便发出邀请，姑娘。”他斜瞥一边的西蒙，然后掉转马首，骑向后面一段距离外的队伍。

“好个令人不愉快又粗野的家伙，”西蒙评论。“不过或许他还有另一面令人欣赏？”他询问的扬眉。

艾莉再次胀红脸。“爵爷，如果我们之间不再提及奥利的名字，我会很感激。”

“以我们目前的状况，这可能有点困难。”西蒙说道。“不过如果你疏远他，可能比较容易对他视而不见。”

“你在暗示我鼓励他吗？”她忿怒的质问。

“我只是说你要小心，不要陷入会引人误解的处境里，”西蒙解释。“像刚刚那样突然疾驰而去，会被误解是你邀请人跟隨。”

“我看你也跟上来了，”她抿紧双唇。“如果你不赞同我的奔驰，先生，那你为什么加入？”

“宁愿是你丈夫跟你竞赛，亲爱的，胜于你的旧情人加入。”他掉转马头骑向接近的队伍。“来吧，我们加入其他人，同时假装我们意见一致。”

艾莉低声咕哝，让马跟在他身后，那一刻她的确忘了一切，尽情享受赛马的刺激。她和贝奥利的交往过程向来存着挑战和竞争，使俩人的关系充满兴奋，当她听见背后的马蹄声，再次感到昨夜和他共舞时的狂欢。但那只是刹那的欢愉，现在只剩下酸涩的自贬。

现在她开始纳闷自己怎会接受贝奥利，那样的接受又有多少是出自于哥哥们的唆使？她一直被牵着鼻子走，却以为是出于自己原始的热情。

可是她的哥哥已不能再故技重施了，她不会再在他们的游戏中扮演媒介，以前她被利用，是因为她没有多加思考，从今以后，她自在计划。

“你刚才太疯狂了，小妹，你看看奥利的坐骑累成那样。”她骑近时，芮福唤道 。他又喝醉了，似乎从昨晚就没清醒过。

“那和我无关，芮福，骑它的人又不是我。”她憎恶的望向奥利。“我不会蠢得认为他的马能赢过黛安娜。”

“那么你就该敦亲睦邻的送我一匹好马。”奥利吼道。“你不认为吗，雷文斯？”

芮夫微笑以对。“你说呢，小妹？不是他习惯的那种‘骑马’，而是一份安慰奖？”

这句淫猥的玩笑，使雷文斯的密友群个个心知肚明的大笑，很多人狡猾的望向赫斯摩伯爵，可是他似乎专心地和朋友交谈，没有听见。

不过他一定是听见。艾莉甜甜的回应为。“我只把我的马交托给最干练的骑士，恐怕奥利的技巧还不在我的标准内。他缺乏某种灵巧。”

她满足的目睹这蓄意的侮辱所产生的效果，贝奥利脸公苍白，芮夫则一脸想掐死妹妹的模样，但是听众哈哈大笑，两个男人都不便发作。

西蒙仍然像聋子一样，但是当艾莉骑在他身边时，他的眼神能让水结冰。她本来对自己的反讽很得意，以为丈夫会欣赏她机智的护卫他的名誉。然而他看她的眼神仿佛她是低等动物，连他的朋友都一脸严肃，没有回应她的笑容。