宝月没有想到甜酿会用解脱这个词。

那一瞬间宝月有种错觉，她家小姐的身体是自由的，心却已经睡在了一只鸟笼里。

江都的丧事办完，张圆和况学双双回到金陵。

况夫人经不住丧子之痛，卧病在床，巧儿只得留在江都照料病母，故而甜酿和施少连往况府去时，只见到了况学和宁宁。

况家兄妹三人自小感情甚笃，经此一事，况学悲痛过甚，模样也有些憔悴，一双眼睛仍是红肿的。

况家的悲痛在于，谁也没有料想到一对看起来完美无瑕的夫妻会有一个最不堪的结局。

席间况学也是提起张家：“张二哥是被仇家在水中害死的，此事已经报了江都府衙，请衙门里去查，张夫人经不住打击，也病倒在床，原先窈儿要随着圆哥到金陵，也不得不留下来照顾婆母，我和圆哥一道从江都回来，他比我更消沉，今日都还病着。”

听罢张家的事，众人都有些欷歔，只有施少连淡然些，慢悠悠喝了一盏茶。

回去的路上，甜酿看着施少连：“谁会害张家二哥呢？不该在这时候……”

她有种直觉，张优的死和况苑的死，是连在一起的。

“张优嚣张惯了，被人记恨也是常事。”他狭长的眼半垂着，有些漫不经心的凉薄，“小九何必惋惜这种人，早该死了，现在也不晚……”

甜酿把况学的话记在了心里，去天香阁的时候，请阮阮派个不相干的小厮，去看看张圆的病。

张圆是很好的人，他和曲池一样，自有几分赤忱。

张圆跟官署里告了假，正躺在床上休养，听说有人来访，把人唤进来，才知道是天香阁的阮阮姑娘遣来探病的人，送了些补品药材过来。

他唇角发白，面容憔悴，仍是撑着起来，将一包塞得鼓鼓囊囊的纸包塞给跑腿的小厮，请他带回去：“在下身子无碍，这是从江都家里带回来的土仪，些微心意，不成敬意，烦请帮忙捎回。”

甜酿见到这样东西的时候，沉默了半晌。

那质朴又简单的纸包上没有任何字迹印记，但知道的人一眼就能看出来，这是明辉庄出产的东西。

每年冬日农闲之时，明辉庄内的仆妇会开始忙碌，腌制盐齑，晾晒果脯鱼干，煎烘茶叶，这些东西，曲夫人从年节里开始分赠亲友，意味着明辉庄一年的收获和曲夫人一点世外桃源的心意。

曲夫人寄给曲池，曲池又转给张圆，最后到了她手上。给她的一点慰藉和心意么？

杨夫人和张圆找了曲池。

张圆说，要帮她离开施少连。

杨夫人说，若有什么难言之隐，尽管直言。

世事就如捉迷藏一样，你寻他躲，你藏他寻，没有一刻清闲的时候，也总是避不开。

以前她孤立无援的时候，心中却还有斗志，如今只想随遇而安，却突然涌现出盟友。

甜酿把纸包带回了家中，悄悄藏了起来。

如若金陵还有一人惦记着张圆，那自然是芳儿。

她有美貌和手段，曲意逢迎，也有几分受宠，何况是上头没有主母约束，这阵子，正是枕上柔情蜜意的时候。

这么久了，张圆依旧毫无动静。

“你不救二姐姐了么？你就眼睁睁看着她受苦？”芳儿很是不解，“张大人，我偷偷通风报信，反倒害了自己，你们却无动于衷，你心中是如何想的？我记得，以前你是最赤忱热心的人。”

向来是民不跟官斗，一个御史，一个守备夫人，要针对一个没什么大背景的皇商，这太简单了，哪有滴水不露的生意人。

张圆的确有暗中去盘查施少连，他在金陵的各方进项，绝撑不起每日流水似的花销，漕河上的那几条标船，是施少连最大的买卖，张圆甚至暗中寻张优帮忙查市舶司内那几条船的关卡交税通文，可惜没有等到消息，二哥就不幸去世。

甜酿拒绝他的援手，他挫上收挫，难免心灰意冷：“我听说她在施少连身边过得不错，也不需我援手，何须我帮忙。”

这世上的男人个个都是优柔寡断，芳儿冷笑道：“当年她拒绝大人的时候，也没有求大人帮忙。很多事情，不在于她如何想，而在于您如何想啊。”

“大人可还记得那本说文解字的书？她爱惜大人送的新书，轻视家里的旧书，惹怒了施少连，这才有了后头的事，大人送什么不好，偏偏要送一本她已经有的书，难道不是想取代施少连在她心中的位置么，如今怎么反倒妇人之仁，畏手畏脚起来。”

“我知道施少连哪儿有大问题。”她陪过的宾客里，都是盐院和漕运司的人，“大人可以查查我父亲的死因，他用漕船便利，倒卖盐引，暗贩私盐，随意一桩查出来，这都是要抄家连坐的死罪，到时候连二姐姐都逃脱不了。”