“他娶我，却只是为了报复我，不，不是报复我，是为了报复你……”芳儿扬起下巴，笑容明艳又癫狂，“他把我当家妓对待，他让我待客，他不管我的死活，我是他的表妹，他却这样对我！他这样对我！”

甜酿收起笑容，安静看着她。

“我过得还不如在天香阁当花娘的你，如今你们却冰释前嫌，重修于好，你们两个人，都是疯子，你们害了所有的人。”

话不投机，姐妹两人在路口分道扬镳，芳儿扬长而去：“走着瞧吧……谁也别想过好日子。”

施少连回到家中，得知芳儿又回到金陵，粲然一笑，不甚在意抖抖衣袍：“是么？她倒是命好，有好机遇。”

甜酿看着他。

他想了想，复又抬起头来笑：“你说她愚蠢和贪心？”

扬起了剑眉夸奖她：“不愧是我的好妹妹，一语中的。”

“我说的是一时气话，她并没有什么错。”甜酿抿唇，“她话里有恨……说你把她当家妓对待……”

施少连没有直接回话，过来好一阵，淡声道：“我没有逼她，她自甘委身为妾，侍妾不就是这种用么？难道锦衣玉食养着她在家当镇宅之宝？”

甜酿坐在矮榻上，微微低头，双手环着自己的膝头。

她绝没有想到，有朝一日她会心平气和、自然而然对他说出这句话：“我错了。”

她缴械投降，以为自己能和他抗争到底，后来才发现，她为数不多的抗争，也是仗着他的容忍。

“我不应该一而再三逃走，我不应该喂你喝下那杯酒，我不应该离开江都。”

甜酿抬起头来，琉璃般的眼睛盯着他：“我从一开始就不该那样做，从你身上得到好处又拒绝你，愚蠢和贪心的人，是我才对。”

没有人无辜。

要么见好就收，痛痛快快向他投降，任他予取予求，和他快快乐乐在一起，及时行乐。

要么硬横到底，宁为玉碎，不为瓦全，让他永远不如愿。

她起初没有浑然的豁达，最后也没有坚定的意志，最后只能在中间摇摆，反复的折磨和熬鹰般的驯服，折磨的是彼此，祸及的是旁人。

芳儿说的是对的。

施少连凝视着她。

重逢后日日夜夜争吵的话语，到今日终于有个落幕。

他退了一步，向她低头。

她亦往前走了一步，向他认错。

可不但没有如释重负，反而一种怅然若失的无力感。

两人是否都放下了一切芥蒂？

十几岁的时候，她是灵动纯真，调皮又乖巧的。他是温柔细致，善解人意的，他们彼此有默契，也有欢声笑语，明里暗里，都有心思涌动。

那时的他们，都是活生生的。

可今日站在这里的两人都面目模糊。

他要的到底是什么？

不是她的认错，他想要的是十六岁的施甜酿爱上十九岁的施少连。

她要的又是什么？

是不是十九岁的少连哥哥？

甜酿的认错，换来的是床帐内整夜的激烈。

浓烈情爱浸泡的女人，内心应该是丰沛又天真的。

她最后已经微微失神，俯在他胸口疲倦的喘息。

“小九，我是爱你的。”他亲吻她汗津津的额头，“你要记住，我永远爱你。”

爱这个字太抽象，也太容易替代，她睁开沉重的眼，有气无力问他：“有多爱？”

“不管你什么样，我都爱。”

“除了你，没有别人。”他嘴唇贴在她脖颈上，将话语传到她心底，“没有家人，没有朋友，只有你。”

她睁着眼睛，沉沉枕在他身上，听着他说话，脑海里是一片空白。

湘娘子觉得甜酿稍开朗了些，不若以往那般沉静，她和施少连的感情，眼见着慢慢修复。

她自然乐见其成，在离开金陵之前，最要紧的就是看见他两人重修于好，最好是把亲事结了。

甜酿最先操心的事情，是要把宝月嫁出去。

宝月年岁已经过二旬，实在耽误不得，甜酿想把宝月遣回江都，凭她自己心意婚配。

当初日夜盼着施少连把自己遣回江都，如今在金陵住了五年，宝月倒是有些不舍，支支吾吾说想留在金陵，又添了一句，一切任凭小姐做主。

甜酿要替自己的婢女上心，自然连带着施少连也要对宝月上心，最后还是孙先生推来手底下铺子里的一名年轻管事。

施少连瞄了那憨厚的年轻人两眼，依稀有些印象，把宝月指过去：“就他了。”

施少连能看上的人不会差，甜酿旁观了两日，也就放心把宝月嫁了。

宝月终于逃脱了施少连的魔咒，快快乐乐嫁了出去。

走的时候宝月来给甜酿磕头，她坐在园子的石椅上，足尖踢着脚下的嫩草，脸上荡漾着清浅的微笑：“恭喜你啊，宝月，终于解脱了。”