“多难得的乱世啊，再没有比这更好的时机。”

温管事浑身一颤，瞪大了眼睛。

发间旧蘑菇银簪子闪着温润的光，她穿着厚厚棉衣依然背影单薄，声音或因暮色与寒气低哑萧索。

“绝境里只有生欲，要不是这场乱世，永远不会有逼迫女人离开后院的机会。

眼下大家朝不保夕只顾求活，如此窘境里女子出门做工尚且有重重阻碍。

一旦江南安宁下来，百姓勉强吃饱饭缓过这口气，礼教和道学约束必然会更加严苛，那时候再想让女子出来势必难如登天。”

“这件事最好是现在做，也只能是现在做。”

听了温管事肺腑之言，她不是不感动的，他所说的所有“不可行”归根结底是怕伤她。可机遇如电光石火转瞬即逝，错过之后空自扼腕叹息。

她对着渐暗暮光无声地透了一口气，转身对温管事笑道：“起来吧，这么大人了别动不动就跪。”

温管事笑不出来，他两眼直瞪瞪地看着她，沙哑着嗓子问：“您怎么办？说这么多道理，可您怎么办？”

“我？”乐则柔挑眉一笑，“我有谋士，有刀剑，有你这样忠心耿耿的下属，有流水般入账的生意，我怕什么？”

“兵来将挡，水来土掩。”

她戏谑道：“外面不都说我是疯狗吗？惹急了，疯狗可是会乱咬人的。”

……

那天乐则柔和温管事商议之后决定低调行事，悄悄将招揽女工的消息放了出去，尽力减少舆论影响。

但是结果未能如他们所愿，因为短短几日就有不少女子求工，根本低调不成。

温管事甚至惊奇地发现，这些女子做工往往比男子更加拼命卖力，原本以为的赔钱买卖并未发生——她们太难找到营生了，生怕自己失去这份机会。

而与此同时，种种流言蜚语也如见了风的草原野火，愈演愈烈。

人生下来就是同样长了脑子和心窍，偏偏男人做成什么事都是有勇有谋，女人做成事则被认定是借皮囊上位。

女人，尤其是有点儿本事的女人，似乎都是靠身体换来所有的一切。

乐则柔不免好笑，她自问面容庸常,称斤称两值不了这么高的价码。

几家书坊本就因乐则宁的婚事影射乐则柔和正康帝之间不清不楚，许是看她没什么反应，写的越发露骨和大胆。

更有甚者，编排念安堂有男人扮作女装混进去和女子苟且。

街上的帮闲们偏爱此类故事，挤眉弄眼，一副彼此心照不宣的德行。

乐七姑一个寡妇总去念安堂做什么？嘿嘿一笑，你懂我懂。

拿下半身造谣低劣又恶心，可对付女子再好用不过。

这一出是想败坏乐则柔名声，都知道念安堂是她的产业，她时常过去察看，一旦传开念安堂有问题，不仅其中女子会身败名裂，乐则柔也逃不开满身脏水。

而一个名声有瑕的女人，断然不可能进入宫廷。

有人真的扮作女人试图混进念安堂，被抓住的时候还满嘴污言秽语。

乐则柔本来没将此事放在心上，现在也不得不重视起来。

她想了想，“先把所有闯念安堂的人割了舌头灌水银扔街上。”

豆绿雀跃应是——

次日一早，四具□□尸首出现在湖州街头，割舌断耳，死状极惨。

“看谁说的最欢，给他找点儿乐子。”

赵粉抿唇一乐——

浑水摸鱼的计家被早年流落在外的外室子找上门来，撒泼耍赖闹得鸡飞蛋打，极为精彩，观者如云。

“几家造谣的书坊老板也仔细教训教训。”

赵粉与豆绿相视而笑。

没能教训成——

“七姑，”第二天天刚蒙蒙亮，豆绿满脸惊惶结结巴巴地回话，“全被烧了。”

“什么？”

造谣生事，传谣最积极的几家书坊，一夜之间尽皆化为灰烬，掌柜都被烧成焦尸。

“这这这，这谁干的啊，仵作说是被活活烧死的。”豆绿想起那几具虬结扭曲的焦炭，心里发寒。

乐则柔咬牙思量了一会儿，没忍住笑出声。

“七姑，这件事有蹊跷，现在都传说是咱们干的，恐怕是想给您下绊子。”赵粉虽然心里解气，但怕会传出去七姑草菅人命的名声。

乐则柔无所谓地摆摆手，“好言好语听不进去，吓一吓也挺好，真知道怕了也省得麻烦。”

“准备准备，我明日去江宁。”

“啊？”她话题跳跃得太快，不光是豆绿，连赵粉也无所适从，“咱们就不管啦？眼看着进腊月了，今年冬至必要您祭祖的……”

“不管了，湖州让温管事看着，没大事儿。我过年之前回来就行。”

她得赶去江宁灭火。