“你忘了有钱能使鬼推磨？”

她漫不经心把玩着小小的青瓷茶盏，嘴角泛上一丝嘲讽的笑意，语气幽幽，说道：“宿月阁女人死的有多快，我不说你也知道，更别说那些不上台面的青楼，天天流水价往外抬尸体。干这行不比让她们卖力气来的劳累，来的抛头露面？

但仍有的是把闺女媳妇卖进娼门的。

财帛动人心。只要价码开得够高就没多少人在乎廉耻，更别提规矩和面子。

我让她们卖力气，再苦再累，卖力气也总比卖皮肉强。”

青瓷茶盏落在紫檀桌面不轻不重一声脆响，乐则柔往太师椅里一靠，抬眸对温管事哂笑道：“你信不信，只要男女同工同酬，只要咱们招工，有的是男人会替自己闺女媳妇来报名。”

仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。对于饥寒之间挣扎的人来说，只有活着才是最大的真实。

不过这个主意约么真的不好落实，她想，连眼界开阔比常人见识广博的温管事尚且激烈反对，不知道别人会如何阻拦。

“我信。”

然而，出乎她意料，温管事重重地点了头。

“七姑，您说的我都信。”他在她讶异的目光中短促地笑了一下，“小时候我娘就是被卖进了娼门，没几天就死了。”

乐则柔一怔，坐直了身子。

温管事是十几年前被她救出来的茶奴，她只知道他幼年被生父卖掉，只求主家赏口饭活命。再往前倒的话，他年龄太小了，她从未深究过。

“我一直没提，是怕人看不起我，嫌弃我。”

温管事长长吁了一口气，对她没滋没味儿地笑笑，“嗨，其实有什么可嫌弃的，她为了给我和我爹换粮食才卖了自个儿。”

“我那时候模模糊糊记事儿了，后来做梦老梦见我拽着一个女人让她别走，她骗我说给我买馍去了，一会儿就回来。”

“结果二十多年也没回来。”

乐则柔心口一窒，看着笑得比哭还难看的温管事不知道该说什么，这座院子里每个人都是她从苦海里救出来的，他的身世远远算不上最惨，按理说她应该已经麻木了，但每次听到这种事依然憋压得难受。

能说什么呢？

众生皆苦，佛不我渡。

她倒了一盏茶水，起身递给他。

温管事霎时红了眼眶。

茶杯很小，他接过时双手一直在抖。

过了一会儿，他猛地仰头将茶水喝尽了，狠狠抹了把脸，沉声说：“所以您说的我都知道。”

“我知道您吃力不讨好费劲巴拉要干这事是为什么，也知道这是一件大好事。

单论私心，我不想拦您。”

“我总想要是我娘能晚生些年多好，赶上您治下的湖州，也不用沦落娼门早早死了。”

“宿月阁的人我确实一个都没碰过，要不是走投无路，谁都不走那条绝路，她们跟我娘一样都是可怜人。”

“我比谁都知道您要做的是好事。”

“可是七姑，”他撩袍跪下，迎着乐则柔视线颤声道：“您自己也说，您现在风口浪尖上了。我虽然见识小，也知道众口铄金，积毁销骨，知道朝廷里有的是人盯着您，想害您。”

他膝行两步，抬臂指向外面惨淡一笑，“不说朝廷，就是乐家巷里，也没谁真盼着您好。”

“您走到这步不容易，能不能先缓一缓放一放，先躲过去这阵儿风头，等以后形势好点儿再说。”

“您为别人做的事够多了，您是生意人，您不是菩萨，救不了天下人。走到现在，您别再为不相干的人耽搁自己前程。”

说到最后，语气已经近乎哀求。

男女同工同酬，开天辟地闻所未闻。现在正是风雨飘摇多事之秋，七姑本就如行钢索，一旦掀起这件事，后面如何不可预料。

但可以肯定的是，对七姑来说有弊无利。

以工代赈之后，七姑的声名就一直算不上好，世人多愚昧，百姓只觉得那些时不时施粥舍饭才是大善人，而让他们做工给他们长久饭碗的乐七姑则是“黑心烂肝大奸商”。

现在因为五小姐的事情已经流言纷纷，说七姑品行有瑕不清不楚，女子只要沾上这种脏水，一辈子都撕掳不干净。

倘若此时再提不论男女统一招揽同工同酬，道学先生口诛笔伐，有心人浑水摸鱼……

温管事看着阴刻卷草暗纹的方砖，不知不觉，手心的冷汗已经洇湿了地面。

第82章 女子（二）

此时夕阳西下，没点灯烛的屋子里渐渐黯淡，乐则柔悠悠踱到窗边，背着手望向窗外变幻的浮云，垂暮日光落在她侧脸上，分割出明暗光影。

良久，她喟然叹道：“我也想等一等，但是再等就来不及了。”