紫琳道：“太皇太后丧期，皇上都不曾解了贵妃的禁足，可见心中尚有怒气，主子，这是个是非之地，咱们快些走吧。”

惠妃握紧帕子，“我只是想看看贵妃的结局，提醒自己，决不能落到这样的境地里去。”

转眼便至五月，天气一日日地热起来，因太皇太后薨逝，后宫众人皆不敢妆扮，从前彩衣艳饰，珠光宝气似乎都成了隔着水的记忆，紫禁城绿树浓阴，浮世靡丽，一众妃嫔却如同经过冬日霜雪的花朵，唯余冷肃而清简的颜色。

暴雨如瀑，轰然冲刷着大地，如鞭的雨痕滚滚而过，皇帝将手中的奏折放下，头也不抬道：“徐乾学的病还未好吗？”

索额图道：“回皇上，徐大人自上个月偶感风寒后，一直身体不豫，至今已在家修养半月有余了。”

皇帝倚在宝座上，长指缓缓敲击着御案，道：“刑部事务繁杂，徐乾学又负责《一统志》修编，既然病笃，便不必再担任刑部尚书一职了，陈廷敬上折请求告老还乡，便让他们一同卸任。”

索额图应是，皇帝又道：“张汧已经被判斩监候，涉事官员的后续审问却不可停，这九万两之巨的贪污，绝非一人所为，此事就交给你，即刻去办吧。”

索额图领旨，缓步退出了乾清宫，便匆匆赶往毓庆宫。太子已在毓庆宫等候了半个时辰，见他进来，放下手中的书卷，“如何了？”

索额图道：“一切皆如太子所愿，徐乾学已被夺了刑部尚书的官职。”

太子颔首，露出一抹笑容，“你的法子果然不错，太医院那边都交代好了吧？”

索额图亦陪着笑道：“太子放心，您可是未来的皇上，您的命令谁敢不从？太医院那边自然无人敢说什么。”

永和宫内。

内务府将本月的份例送来，江敏山道：“娘娘这里和别处不同，皇上吩咐了十四阿哥的用度须得比旁的阿哥更高，所以每日多一只肥鸡和一只肥鹅，太后那里也吩咐给九公主猪肉多一斤，鸡多一只，鹅多半只……”

灵璧摆摆手，示意他不必多言，“太后那里的用度，本宫不敢裁减，但十四阿哥现在不过五个月，哪里就需要这许多？自然是和十二公主、十三阿哥分着来用。卫贵人这两日有什么动静吗？”

江敏山道：“卫贵人这两日并未往御茶膳房去，倒很安分。”

灵璧颔首，江敏山弓身退下，忍冬走了进来，福了福身道：“主子，杜太医来请平安脉，现下正在外头等着呢。”

阿葵放下东次间的帘子，杜君惠走了进来，请脉之后，却并未急于离去，“德妃娘娘可听说徐乾学病重之事？”

灵璧将腕上的翡翠镯子戴上，漫不经心道：“听万岁爷提了一句，怎么？他的病很厉害吗？”

杜君惠道：“并非，只是他的脉息忽缓忽急，病情时好时坏，我偶然看了他的方子一眼，里头有几味不利病情的药材。”

灵璧皱眉，眼底浮现一抹惊异，“你的意思是有人故意在徐乾学的药里加了东西进去，让他的病不能痊愈？”

杜君惠颔首，“恐怕是这个缘故。”

说过此事，杜君惠便回了太医院，阿葵看向灵璧，“徐乾学可是正二品，谁敢如此害他？”

第207章 离心离德

灵璧拿起玳瑁指甲套戴在尾指上，长睫低垂，掩住眼中神思，“自然是容不得他的人，要悄悄地除掉他，此事不许多提，便只当不知道罢。”

茯苓见她面色不豫，便悄悄地遣了阿葵等人出去，“一等公府那边递进来消息，说是二姑娘又有了身孕。”

灵璧支着额角，目光冷沉入霜，连同声音都淬着寒冰，“派人去打听，看看徐乾学的药是谁主使的？”

茯苓颔首，莲步出了正殿。

灵璧倚在软垫上，怔怔出神间，阿葵走了进来，“主子，承乾宫那边送了四阿哥的常用之物来，说是要在永和宫小住几日。”

灵璧皱眉看向她，面上染了几分焦急，“皇贵妃身子又不好了吗？”

阿葵点点头，“四阿哥面陈了皇上，从阿哥所搬回来几日，想亲自侍疾，不过皇贵妃担心误了四阿哥的功课，便叫四阿哥在主子这里住着，每日按时探视即可。”

灵璧起身，理了理微乱的衣衫，便匆匆赶往承乾宫。

皇贵妃的嗽疾一年重似一年，今年开春甚至不能起身，虽然有燕窝肉桂细细养着，也总不见好，不仅春日里不能出门，稍稍沾上些花粉、柳絮便喷嚏咳嗽不止，严重之时连呼吸都会停止，好不怕人！

灵璧匆匆赶往承乾宫，还未进了正殿，便听得一阵接着一阵的咳嗽声，撕心扯肺，她拎起裙角，跨过门槛，直奔寝殿而去，果见皇贵妃伏在床榻上，咳得眼角绯红，双目含泪。