裴尚食徐缓地瞬了瞬目，抹去目中一点微光，亦不再多言，启步默默自蒖蒖面前走过。

下一次蒖蒖去待漏院时，裴尚食提出与她同往。

与沈瀚相遇，四目相对，沈瀚有些尴尬，赧然低下头去。裴尚食倒神态自若，依然冷着面问他：“御赐的雪花酥，参政品尝了么？”

沈瀚朝宫城方向一拱手：“谢官家隆恩，赐瀚饮食。不愧是天家玉食，十分甘美。”

见裴尚食闻言有自矜之色，沈瀚又忍不住低声补了一句：“只是……尚食以后可否少放些糖……太甜了……”

“太甜？”裴尚食竖眉侧目，抢白道，“这雪花酥的配方是我悉心研究多年才定下来的，糖用量控制得极为精准，一分不多一分不少，官家都说甜味合宜，沈参政想必是市井杂食进多了，影响舌头辨味。”

见她言辞不客气，沈瀚亦有两分火气涌至面上，似乎想反驳，但“你才”二字刚出口，一触及裴尚食目光，却又立即把后面的话咽下去，气馁地垂下扬起的手，嘟囔着道：“对，我原是乡野俗人，吃不出天家玉食的妙处，日后还请官家勿再赐我饮食，尤其是尚食做的，以免人说牛嚼牡丹。”

这番斗嘴看气势似乎裴尚食赢了，她微微扬着下巴在沈瀚目送下离去。然而一转至沈瀚看不见的方向，她即低声嘱咐蒖蒖：“看来沈参政口味清淡，以后给他的饮食油盐糖都可少放一点。”思量须臾，又道：“他如今体态渐丰，饮食确也应该再清淡一些。”

蒖蒖含笑一一受教，感觉到这二人虽然见面时仍是剑拔弩张的样子，但彼此心绪已悄然改变，就连斗嘴也带有几分温情了。

被小黄门放错位置的调味罐蒖蒖私下调换了过来，并对那小黄门千叮咛万嘱咐，要他打扫之前先看清所有物品原来摆放的位置，切勿再弄错。小黄门唯唯诺诺地答应了，蒖蒖想起裴尚食味觉之事，仍不免忧心忡忡：自己当然会竭力为她隐瞒，但尚食身处这一要职，长期与饮食相伴，只怕迟早会被人看出端倪。

一日韩素问奉命将御厨送至医官院检视的调料送回来，在嘉明殿后偶遇蒖蒖，蒖蒖请他稍待片刻，迅速回尚食局取出两包自己新近做的雪花酥、圆欢喜等点心，让韩素问带回去品尝。

韩素问欣喜地接过，当即就打开取了块雪花酥塞进嘴里，闭目露出惬意表情，旋即连声赞美味。

蒖蒖笑道：“你若喜欢，我再取一些给你。”

韩素问忙摆手：“够了够了，我再多收你点心，别人会说我收受贿赂、侵占御膳了。”

蒖蒖道：“哪会那么严重。这些点心是我最近刚学会做的，一直担心味道不够好，所以反复调试，做了许多，想多请朋友品尝，提提意见。食材都是用自己的月俸买的。”

韩素问笑道：“已经做得很好了。你要相信自己的手艺和舌头。”

听他提起舌头，蒖蒖想起了裴尚食味觉之事，便对他道：“有件事正想请教你：一个人的味觉原本很灵敏，但渐渐退化，现在甚至尝不出盐和糖的区别，会是什么原因造成的？”

韩素问奇道：“你味觉退化了？”

“呸！”蒖蒖当即否认，“别胡说……是我以前家里的邻居，一位老婆婆。”

“哦，老婆婆呀，那不奇怪。”韩素问向她说明，“随着人的年龄增长，身体器官也会逐渐老化，不如年轻人好用。有些人眼睛花到看不清近处物品；有些人耳背，别人必须吼着说话他才能听清，都是年老出现的问题。老年人的舌头也容易老化，导致味觉退化，但每个人程度不同，很多老人只是表现得口味重，饮食喜欢多盐多糖，也有少数味觉严重退化，甚至丧失，最先尝不出的，往往是咸味。”

“那还能治好么？”蒖蒖追问。

韩素问如此作答：“如果因其他病引起的，还有治愈的可能。但若因自然老化，那就很难恢复了。”

见蒖蒖垂目无言，韩素问包好点心，又笑道：“你还年轻，不用太担心。有什么头疼脑热的尽管来找我，老了我教你养生，保证你味觉不会丧失……我得走了，稍后还要出义诊，帮一位皇城司朋友的表弟的堂叔诊治。”

蒖蒖瞠目道：“你交游还真是甚广，上次是书院、画院的朋友，这会儿又多了个皇城司的朋友。”

韩素问又露出他灿若阳光的笑容：“医官朋友多很正常。世人都喜欢和医官交朋友，因为迟早用得上，自己用不上家人也能用上。通常他们第一次接触我，都怀着明显的目的。”