不免又觉莫名酸楚，恍恍惚惚地，一个僭越的问题竟脱口而出：“她……愿意么？”

官家讶异地看着他，仿佛他提了个全天下最不可思议的问题，良久才垂下眼帘道：“愿意。如此美事，她怎会不愿意。”

沈瀚不禁一哂，是在嘲笑自己：是呀，天下女子，谁会拒绝成为后妃？何况，官家本身也是个风度翩翩、二十多岁的青年。

他偷眼打量官家，越看越觉得他俊逸不凡，周身好风仪，非自己能相提并论。

“卿枯候一宿，辛苦了，早些回家歇息吧。”官家和言道。

“陛下可还有旨意须臣草诏？”沈瀚欠身问。

官家摆首：“没有了。稍后纵有，也让下一位值宿的学士拟吧。卿神情憔悴，还是回去好好休息。”

在沈瀚告退之前，官家又招手命他近身，亲自将适才刘尚食奉上的喜饼交给他：“这些点心滋味颇佳，你带回去吃吧。”

官家举手投足间，沈瀚清晰地闻到了他衣裳中逸出的柏木、龙脑、沉檀香。

第四章 神农

“她身上染有先帝的衣香，先帝又表示好事将近，我又能再说什么？她没有抗拒的意思，难道我要公开反对，毁人前程么？”沈瀚喟然长叹，“我回家后闷闷不乐，病休了一些时日。其间恩师来看我，提起他有个女儿待字闺中，有意许配给我……不久后，这个姑娘便成了我如今的夫人。”

蒖蒖一阵叹惋，问他：“参政后来没发现裴尚食并未成为嫔御么？”

沈瀚道：“先帝说要等些日子再公布……后来再不提此事，我以为天恩难测，或有什么变故……而我已成婚，也无法改变现状了。”

“还有那桩喜事，”蒖蒖再问，“先帝指的是长公主下降之事，参政后来也没收到那份包括圆欢喜的喜饼么？”

沈瀚讶然举目与她相视，良久后深深地垂下头去，“唉，长公主下降是在我携夫人赴外郡任职之后，我没收到那份喜饼。”

阴错阳差，就此断送裴尚食一段姻缘，半生喜乐。

蒖蒖听沈瀚解释，明白于理对其难以苛责，然而想起他一念之差令裴尚食孤独终老，又觉他领受裴尚食此前对他的种种怨怼也不算太冤枉。对他不便责备，要安慰却也说不出口，默然与他相对片刻后，蒖蒖朝他施礼告辞，退至外间。

堂中独处的沈瀚追忆前情，引袖拭拭眼角，颇为感伤。想起孙洙那阕《河满子》，亦似此前曾玠那样，以指叩桌面，一人轻声吟唱此词下阕：“黄叶无风自落，秋云不雨长阴。天若有情天亦老，摇摇幽恨难禁。惆怅旧欢如梦，觉来无处追寻。”

这词蒖蒖当初听曾玠唱后回来查阅过，如今知道了沈瀚与裴尚食的往事，再听这下阕更是无限感慨。随后几天蒖蒖私下常琢磨这词，有次不自觉地低声吟唱，被裴尚食听见，蹙眉问她：“你这小姑娘，怎么唱这种词？”

蒖蒖一愣，转而想到这可能是向裴尚食说明沈瀚当年心事，为她解开心结的契机，毕竟就犯错而言，一时糊涂造成的误会比刻意实施的遗弃值得原谅，遂展颜笑道：“这词我是听沈参政在待漏院唱过的，觉得好听，就学着唱了。”

裴尚食讶异道：“那朽木一般的老匹夫，竟会当众唱此词？”

“并非当众。那时众宰执还没进待漏院，他一人独坐时不知想起了什么，就开始唱这曲子。我在外间伺候，见他唱得直抹眼泪，就进去劝慰他几句，他感伤之下，与我说了一些往事。”

裴尚食不由更好奇，立即追问：“他告诉你什么？”

蒖蒖笑道：“别看沈参政如今如此顽固，其实年轻时也是个多情人。他说当年曾真心爱过一位姑娘，可惜因一场误会，错过了一段良缘……”

沈瀚与蒖蒖说起往事时其实叙述并不详尽，略去自己许多心路不提，而蒖蒖发挥说书人一般的天赋，凭借些想象添枝加叶，又把沈瀚刻意裁剪掉的细节补回来了，将那晚之事绘声绘色地尽数转告裴尚食，包括柏木衣香与欢喜团，只是不明说裴尚食姓名身份，只说是沈参政心仪的一位宫人。

裴尚食听了久久不言，面上平静一如既往，并不见情绪驿动，但蒖蒖一低眉时发现她垂于身侧的衣袖在颤。

“这老匹夫，真是倔得像头驴呀……”裴尚食终于出声叹道，“他就不知道开口问一问么？”

“他一心以为那姑娘与先帝木已成舟，大概不想多说什么，以免姑娘难堪。”蒖蒖轻声解释。