赵君湲将她拉到腿上靠着，淡淡开口，“犀娘，四朝虎是谁和你说的？”

韫和摇头，“我也记不清了，只恍惚在哪看过两眼，有点印象罢了。”

“那方才我说的那句，可懂得什么意思？”

韫和继续摇头，“反正不是什么好话。”

赵君湲掠了掠她额前掉落的碎发，“的确不是好话。在梁国，历经四帝岿然不动的唯周国公一人尔，虽无卓越政绩，陛下登位后仍心存忌惮，私下和身边近臣偶尔谈及，戏称周国公为不露声色的四朝猛虎，幸为朝廷所用，若是对立，必是梁国蠹害。”

韫和明白了，“翁翁辞官归隐是因这个缘故？”

握在她腰上的手指敲着，喉音低沉，“周国是个有算计的人，话传出来，晓得不宜久留，第二日便挂冠离京。”

不过是一桩往事，随便讲讲就罢了，偏偏韫和上了心，赵君湲离开之后，夜里翻来覆去想着这事，睡不着，翌日一早便唤了婢女翻找她要的东西。

“娘子要找的东西是什么样的？”红蕖把装首饰的匣子都翻遍了。

韫和也想不起，只觉得特别重要，要赶紧找到才行。

她坐在梳妆台前，埋头苦想了一阵，脑子灵光一闪，记起晏昆仑说的白猿渡。

想起途经茶棚那日遇见的老乞婆，给过的一支竹简。

她被点醒，打开减妆的夹层，捧出竹简，仔细辨认字迹。

果不其然，就是在这里。

纵四朝猛虎，危圣人千秋。

老乞婆说，要她转交皇后。如此说来，皇后可能想知道些什么，而老乞婆想借她的手和口告知。

会不会和祖父有莫大关联？如果是，会不会对祖父不利？

韫和惶然，一时不慎竟将竹简折成了两截。

难道，是遗失已久的……红字书尾页？

她心中震骇，两手不住抖颤，稍微稳住心神，急急取了灯罩，将竹简引了明火，亲眼见它燃尽。

皇后要知道的事，无论好坏，她都不要涉险，留下任何把柄。

但老乞婆之托，她也要兑现。

她要知道，祖父那时已不在朝中，为何会平白牵连进来。

…

还未入冬，南熏殿殿角已经置上火盆，炭火烧得死气沉沉，关了一殿的烟雾，呛得宫人掩面呛咳。

皇后畏寒，每年都有专职宫女轮流侍奉炭火，自右昭仪协理六宫，皇后宫中侍女去了一批，用的炭也一年比一年差。

炭气钻进帷幕，冲着卧寝飘来，沉瑛拿扇往外头赶，欲要出去质问宫婢的失职，榻上的皇后出声制止。

沉瑛到榻前跪下，“女君若还是冷，臣再抱几床被衾来。”

皇后偏头瞧着她，枯瘦的脸上露出久违的笑容，“太子要大婚了。”

她突然说起这个，沉瑛有些害怕，端了汤水过来，勉强笑了笑，“都安排妥了，有长公主坐镇，女君不必操心。”

润了水在她干裂的嘴唇，皇后抿去，叹道：“沉瑛，我好不甘心！”

以为她是担心太子的前程，沉瑛安慰道：“女君期盼，太子定能如愿。”

“真能如愿，我何必在此苟延残喘。”皇后摇头，神思仿佛有些混乱，“沘阳说得对，我留着命，的确是妄想着周国公的助力。”

沉瑛糊涂，“周国公威望在，但人不在其位，不能替女君和太子分忧。”

杜皇后压住她喂水的手，“世间的变数，你又怎么知道？俗人都如沘阳所想，即便你为我亲信，也只当我是病急投医，殊不知，我看中的不是他的声望和手段，而是他手上的东西。”

“那是什么？”沉瑛下意识就问出了口。

皇后默默瞧着她，嘴边噙着一抹怪异的笑，“你这个人藏的深，难得有动心的事。既然想知道，不妨告诉你。”

皇后摇手，沉瑛附过耳朵，只听她轻轻地吐出几个字。

“是蜀王的信物。”

第40章

太子要大婚，是举国盛事，沘阳长公主代皇后坐镇，诸多事务要她经手和过目。

韫和想见一面都很难得，这日一进府就故作委屈地和沘阳长公主抱怨，“如今姨孃忙着操持东宫婚事，韫和想来探望也得提前递帖侯着了。”

“小丫头长了能耐，敢来编排长辈了。”长公主嗔怪一句，伸出手指要敲她的脑袋，韫和连忙躲到一旁，帮着婢女裁纸。

长公主无奈地摇摇头，关心起她近来的起居和饮食，又旁敲侧击地问她，和赵君湲是否已经同房。

韫和面皮薄，羞于启齿，只说赵君湲送她一把琴。

长公主吃惊不小，“宋国公不是花前月下之人，竟会送琴给你。”

韫和替她铺开纸，往砚台添了水，面上笑意藏也藏不住，“姨孃对他有偏见。”