“去看看山河？做督查御史那会儿跟着各地巡抚没日没夜地跑遍了大荆三十三州，天天累得恨不得一头昏死在马车里；”

“继续整顿朝堂？这我倒是擅长，不过手底下各式各样的小子也都培养起来了，犯不上我天天在那儿看着。”

“我呀，”她像是唱曲的间隙里缓了口气，将绝不肯给外人看的疲惫扒了出来：“等宣王一死，我的使命就都完事啦。上不愧天，下不愧地——活着就一个念想，想天天跟你厮混。”

秦桥缱绻的目光里裹挟着一点明灭的希望，对庸宴说：“但是你心里门清，这是不成的。”

庸宴明白了。

在他之前，只开国的时候出过一个“大都督”，这个官职凌驾在五军都督府之上，统管天下兵权；手里一块虎符威慑四方，在大荆朝堂上一个人就代表整个军方。

就像秦桥对宣王说的那样，庸宴两个字是一个符号，就算这十几年不打仗，之后和东肃的决战里仍用得着他。庸宴还得继续在朝堂上立着。

但若秦桥成了平“宣王之乱”的功臣，她就还是一手遮天的权相。

军政两边的当家人活进了一家的门，别说瓷学，就是以周景明为首的大荆官员肯不肯认？

就算他们都认，这朝堂岂不成了大都督府的一言堂？架空了皇帝，跟谋反又有什么区别？！

之前他们两个当着先帝和全天下的面闹翻了，更兼是战时危局，可外忧内患一除，这条微妙的平衡就会被打破，再也没法回到从前了。

这跟瓷学这个皇帝没关系，这便是成就人也磋磨人的“势”。

“你看，我早说了。”秦桥放开他的手，拎着那小酒壶走到栏杆旁边，看向喧闹的人群和点满花灯的长青河。她半边脸映衬着人间烟火，半边脸则浸没在无可奈何的孤独里：

“我都盘算过了，只有死在这场叛乱里，才是对所有人最好的结局。”

早在她坐上丞相之位推演朝局变化的时候，便已经算好了这个结果。她心中没有半点怨恨不甘，反而有种明悟的感觉，终于理解了先帝说的那句

“大道万千，我独踽踽。”

千古英雄路，从来荆棘孤独。

庸宴沉默了很久，最后走到她身边：

“秦桥，我刚上战场那会儿，也觉得活着没意思。那时候我弟弟已经出生了，想着将来父母也有人侍奉，缺我一个不缺。我要是死了，说不定你这个没良心还偶尔想我一想。”

秦桥将那装酒的玫瑰露递给他，庸宴看也没看就接过来了。

庸宴斟酌片刻，似在措辞：“但是没死成，每次活下来，就多几个一起出生入死的人，活着活着，牵牵绊绊就多了，慢慢也就没那种想法了。”

秦桥：“如果你是想劝我……”

庸宴罕见地打断了她，他的目光略过人群，穿过火树银花，落到了寂寂的星辰上，像是穿透这片人间，触摸到了什么亘古不变的法则。

“有一个词你说的很对，使命。”庸宴：“人活着都在找自己的使命，找到了又竭力去完成。但你和我的使命是什么呢？大荆朝吗？鬼门关前闯过几回，我觉着不是。”

他目光中含起那种满含慈悲的冷漠，像华光寺里最老的那尊佛：“千年之前没有大荆，千年之后也不会有。你我为之驱生赴死的不是这个朝代，而是活在这个朝代里的人。”

庸宴鲜少说这么多的话，秦桥只静静地听。

“一开始我以为，我是想让边民不再受东肃的侵扰，想让老幼都能有个活着的青壮年可以依靠，而不是在家里守着他们的牌位靠念想过活；后来机缘巧合去东肃潜伏了几个月，他们那边不兴什么牌位，家里人死了，就在孩子腰上系一条白绳。我见过一个半大小子，腰上的绳编成一缕，滚得黑灰一般，绳上别着一杆家里做农活的锄头，随便捡了个头盔就投军去了。”

“那个时候我开始觉着，我的使命就是太平二字。别管是东肃人还是大荆人，五十多年了，寿命短的就在这腥臭的血里把一辈子都混过去了；赶紧把这场战事了结，让孩子都能过上你小时候表现出来的那种生活——想学什么就学什么，想跟谁在一块就黏着；我想让孩子们能快活，等他们长大了，也不至于面对我们这一代的困境。”

他说到这里便侧过身来，放下那小酒壶，脱下自己的外袍披在她身上，用他的松竹气给她抵挡晚风。

“后来我回京，也没想停留太久。就连宅院也没叫人收拾，觉着对付一阵也就罢了，早晚还回南疆去。可是那天晚上，我看见你一脸晦气地让那团红绳捆着，整个人浸在烛光里，看见我的时候眼睛里下意识就盈满了笑。”