“方毕，给薛家小姐添茶。”他坐回桌前的那把椅，朝外出声。我低头一下一下的划过冲牙，静静的坐着。

“近来吐谷浑屡犯我大启边境，朕想听听炤炤怎么想。”我刚到嘴边的茶水禁不住要一喷，被强力忍着咽下去，咳个不停。

“薛炤不懂政见，不通军事。”我缓了缓。

“御马之术，柔缓顺之，不从，蛮力克之。如此也可论吐谷浑，对么？”他冲我笑着，可我却觉得那笑有些瘆人。

我一抖，“马与国毕竟有别...”。他耳朵很厉害，轻言，“如何有别？”。

我擦了擦汗，慢慢的镇定下来，“马儿以声色嗅触辩柔，显然比对付一个国要简单些。”。

“如何不战而屈人之兵？假意诱导，说服招安，尽美女珍宝。”他逐句念了出声。我心凉了半截，正是从前在国子监上的涂鸦。

“若朕想让它归附呢？它实在是太不听话了。”他沉吟，又像是自言自语。顿了片刻便望向我，“炤炤啊，你说呢？该如何？”。

“若想让它举国归附，当...当...陛下恕罪，薛炤不敢言。”我从椅上猛地跪下，这会儿膝盖麻木，早已不晓得痛。

“恕你无罪，说。”

“若想...想使之..举国归附，可...武力征讨...之。”说完我的泪便下来了，连忙叩首，“薛炤胡言，陛下恕罪，薛炤不通军事，一派胡言...”。

我嘴里说着饶罪之词，一下一下的拜着，又是汗又是泪，心里早已说不清是甚么情绪。

“薛将军，你可听到了？”我叩拜的身子一顿，忙看去身后，屏风之后正垂首走出来两个人。

一前一后，正是父亲和大哥。

作者有话要说：成长中的炤炤，敬请收看～

☆、经年（2）【新加写在中间的话！】

拖着沉重的步子，我走出御书房好远。雪不大，但冷风直往里衣里钻。

刚才皇上的话语犹在耳边，他对着父兄似笑非笑，“你们可瞧见了？炤炤可不一般。”。

父兄瞧我的眼神中有悲悯、无奈、隐忍，仿佛极尽了一切难言之物。他们拜于御书房许久，只因为那人的一句，“若得精心培养，炤炤必能大放异彩。”。

他在我离开的前一刻问我，“薛炤，朕想给你这个大放异彩的机会。”。父亲早已怔怔地在一侧，大哥末了长叹一声，弯着的一膝跪了下去就匍匐在地，“请陛下...念在薛炤年纪尚小的份上...”。

先皇以来，凡是在外征战守国被册封的士兵面圣，是不必跪拜圣上的。

大哥从前还和我炫耀，“我薛胧朔这么个性子从不愿屈膝。小妹啊，以后大哥若是成了将帅，更是连任何人都无须跪了。”

雪粒子胡乱拍打，在月光之下像簇起的一闪而过的星。我脑子里闪过很多东西，难过的、开心的、从小到大的很多画面，那些都有大哥。

大哥从小便不服管，被父亲训过也打过，他畏父亲却又从不肯服软。这样一个随着自己心性、即使父亲再打他他也未曾下跪的大哥，今天却双膝跪于那“人上人”。不是为自己，是为了我。

临走时陛下把令牌给了我，说我必然会用得着。若是想去找他，这枚令牌可以在入宫时保证畅通。令牌的冰冷传到手心，心里一阵寒意袭来。

“阿炤！”身后踏雪声响，只几步来人便到了我跟前。贺齐朗眉尖蹙着，像是有话到嘴边，只化作一句，“你没事罢？”。

怎么可能没事呢？但是我经过这几次骇怕，反倒能更快让自己从惊恐的爪牙中抽离出来。

我瞧着他身上的靛青褂子上翻飞的雪粒，一时用手触了触。我摆着头，“就是去找我闲聊几句，没事。”。

眼看天色已晚，我才醒过神来，“都这个时候了，母亲呢？宴席散了么？”。他揉揉我的脑袋，“宴席早已结束，夫人和鸣翠也随家母一并回府去了。”。

“贺兄不放心你，便要来瞧瞧。见你低头沉思从御书房一直走到承天门，我们跟在你后面也不便去搅了你的思绪。若不是他喊住你，只怕你直愣愣的还不知要去哪儿。”

我猛一回头，李瑾阙正撑着伞立于不远处，表情淡然似含冰雪，身姿笔挺却形单影只。

“瑾阙兄长。”我喊道。他瞧着我，眉间恍若初融，面上缓和几分却又静立着未出口。末了，他从身后拿出伞走上前来，“雪有些大了，拿着。”。

他顿了顿，“贺兄，你和炤儿先回府上。父亲正清点今日宴中之物，我在此等等他。”。

我忍不住瞧了瞧身后雪地中的李瑾阙，他一个人在这广阔的天地中显得孤单，我和贺齐朗渐与他走远，心头涌上些说不明的心酸。