一听宁月这声，那小太监却是收敛了神色，也不再说什么，只是像避着瘟神似的赶紧推车快步走远，步子快得像多进了好几个饽饽似的，没一会儿就消失在黑夜之中。

原来，宁月今儿是挨了罚的。

她领的罚正是被迫在这大晚上，行“提铃”之刑。她每夜须得提着那铃，自乾清宫走到日精门，后至坤宁门，月华门，然后再回到乾清宫前才算完成。不可快步，不可拖沓，缓步徐行，风雨无阻，一面走着，还要一面摇铃，唱那句“天下太平”。

即便知道这刑罚如此，宁月在那天从冷宫回熨坊后，还是老老实实的向嬷嬷承认，自己是一时好奇，才跑去冷宫看。

“我这般看重你，却不想你这样不懂规矩。竟跑去是非之地。看来不罚你，是不行了。” 赵嬷嬷扔下木尺，气得不再看她，“领个提铃之刑，三十日，够你长教训了！”

宫女中犯大错之人才会以这样“丢脸”的刑罚对待。被罚的奴才要走遍东西六宫，又得挨到乾清宫皇帝跟前儿，等同于所有人都知道你出了岔子。宫里人闲嘴也闲，免不了背地里要好一番嚼舌头，万一落得个不好的名声，以后宫里高位的主子扒拉不上眼，也只好永远都挨着粗活累活做一辈子了。

宫女们怕黑的多，也脸皮薄。每当被赐了提铃之罪，大多哭着哀求一声：“姑姑，您打我吧！”若是挨了一顿打，让姑姑出了气，那提铃之罪便可免了。即便身子一时半会疼着，过几日也能好个大半。然而，提铃要受的罪却不是短暂的。

宁月听了嬷嬷的罚后，不哭不闹，重重地叩了头，“多谢嬷嬷管教。”

这紫禁城化不开的墨似的黑夜，是绵绵无尽的深渊，像是会吞人的巨兽，越往里走，越发觉得宫门重重，宛若盘蛇。

幽幽甬道几乎无人，宁月独自提着一灯笼前行着，脚踩在青石板上哒哒有声。她眼神不禁抬起，远远望向一道道圆形拱门尽头，那里正是灯火通明的乾清宫。

只有宁月自己知道，对于这刑罚，她是求之不得的。

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第11章 霁月

宁月早早就在心里记得，今日初九，皇上率众人宴请高丽国的使臣，现下这个时辰，应是宴会正盛。如果现在赶去，兴许刚好能按照自己的计划施行。

这般思量着，青黑色甬道上的哒哒步履声渐渐快了起来，那手中的铃铛也响得有些急切，发出几串没有规律的撞击声，朝着那金碧辉煌处就远去了。

乾清宫侧门外，一个神色焦急的内监左等右等，好不容易瞧见了那推着冰车急急赶来的小太监，忍不住上前数落他的不利索。

“你怎么来得这么慢呀，不知道国舅爷都等急了！”

“师傅恕罪，路上撞见一个提铃受罚的小宫女，这、这才耽搁了会。”

“自己干事拖拖拉拉，还敢找借口啊你！再有下次，仔细你的脑袋！”

喜公公顾不上再训斥那小太监，赶紧拿帕子擦了擦额头上的汗，自己干脆上手推着冰车想赶快送到那位爷身边去，冷不丁回头一瞧。

只见乾清宫恢弘的宫门处，一个紫衣轩昂的男人正挥袖负手慢慢步出，月华沿着他侧脸上雕刻般的五官倾泄而下，有棱有角的眉骨与鼻梁轩昂俊逸，颀长的身形高于一般人，那一身紫棠色的朝服穿在他的身上更显几分潇潇之意。

喜公公见了，心底一慌，赶忙上前，“哎呦，国舅爷，您要的冰来了。里头可是太闷了？您出来透气吗？”

孟宗青神色不豫，脸上正薄怒微微，一听见喜公公的话，他嗤地冷笑，：“呵，一群假意谄媚的使臣，一堆不入流的胭脂俗粉。如此粉饰太平的歌宴，不来也罢。本王出来走走。”

喜公公一听，脸色惨白几分，心想那些话要是搁到别人嘴里说出来，那可是掉脑袋的大事啊。他黢黑的眼滴溜溜地瞧了瞧歌舞宴乐的乾清宫内，心中暗暗嘟囔，大概又是谁做了令这位国舅爷躁怒的事，惹恼了他吧。

方才大殿中歌舞正盛，年轻的高丽贡女和宫廷乐人，一曲又一曲地给皇上献上。这高丽使臣当着皇后的面给皇上后宫里塞人，明摆着不在乎皇后的意思。

而皇上那双眼睛一点也不像半百的人，微微笑着盯着那舞女们纤细的腰肢很是沉醉。

孟宗青当然更不爽利，一个人坐在宴席中，一杯又一杯地饮下玉酿，锋利含霜的眸子半点也不往那池中的妖绕之人看，无动于衷地撇过头沉默不语。

“皇上，娘娘，臣不胜酒力，先行告退！” 孟宗青冷冷地放下酒杯，草草朝上头一拜，起身便走。