“放心。”素娘与她整着衣襟，“我远房表叔在那边，好歹与了一二百银子，认作父母，他们只知我在京中嫁了一户武官，旁的不知。”

唐恬放了心，往府门外乘马，出榆林坊，往北禁卫去。到得卫所门口，守门戍卫亲亲热热招呼，“唐哥哥早，听闻好事近了？”

唐恬下马，将缰绳递过去，“吴封好快的嘴。”整一整衣襟，穿过卫衙校场，远远看见刘准光着膀子与人练拳，日头下白花花一身皮肉。

顿觉眼睛辣得生疼。正待扭转头往衙内躲藏，却听一声大喝，“唐田！”

唐恬耷拉着步子蹭上前，打一个躬，“校尉。”

校尉刘准容貌俊秀，年纪不过二十六七，做到校尉，正是春风得意的年岁，斜着眼睛打量唐恬，“你病了？”

“托校尉鸿福。”

刘准目光一冷，“什么意思？”

“托刘校尉鸿福——故尔已经大好了。”唐恬惫懒道，“自然是这个意思。”

刘准大怒，然而前日醉春散的事又不好挂在口上，两手叉腰发作她，“速来操练！”

“遵命！”

“今日你赢了，晚间我请，洗砚河地方你挑。”刘准拉出一个起势，看唐恬兀自整理腰间束带，皱眉，“穿那么齐整作甚，扒了你这身皮，速速上来！”

唐恬嬉皮笑脸道，“校尉神力，阿田需甲胄在身才有依凭。”

“你小子——”

唐恬生恐这厮再纠缠脱衣裳的事，喝一声“看招”，双掌一分，涌身便上。

刘准从容接了她一掌，后退一步，高声道，“若输了，酒也不要你请，光膀子围校场跑三圈便是！”

唐恬是北禁卫著名小白脸，还果真不曾有人见她光膀子模样——话音一出，全场鼓噪。

唐恬心下恼怒，一个旋身后退，抽一根长棒，劈头盖脸一阵疾攻。

刘准轻轻松松左右腾挪，自在闪避，“哥哥今日让你，空手与你打！”手腕一翻，右掌硬生生格在棒上。

唐恬被他这一格，手中棒便似成了活物一般，在掌中剧震，几欲脱手。她深知论蛮力绝不是这厮对手，然而既不能跑路，又不好使毒，着实难为——

刘准格住木棒，欺身上前，压低声音道，“唐田，你果真要娶妻？”

难道这厮今日发疯，竟是因为她的亲事？唐恬着实吃不消，嘻嘻笑道，“到时候请校尉喝酒呀。”

刘准瞪她一时，忽尔大怒，双手成拳，直奔唐恬面门，料准唐恬使棒来格挡时，右拳灌足气力，重重击在棒上——

便听“喀拉”一声大响，木棒生生断作两截。刘准哈哈大笑，扬臂接了半根断棒，挺棒一挑，唐恬鳞兽服缚肩应声而断，多半边衣襟耷拉下来，露出一大片雪白的里衣。

唐恬急忙按住，退开两步，还不及发怒，校场入口处一片惊呼，循声望去，便见一个人手中握着另外半截断棒，冷冰冰地望着这边。

来人少年模样，一身雪白轻甲，银线镶绣，日光一照夺目非常，腰间悬一把形状怪异的弯刀——

遁兽服，错时刀。

身后一乘四人抬肩舆，肩舆前四名锦衣侍从开道，后四名锦衣侍从簇拥。此时尚是夏日，垂着雪白轻纱，隐约可见内中一人，端正坐着——

不知来者何人，不知何时入内。

少年手持断棒指着刘准二人，“你二人谁的棒？”

刘准虽隐约猜出对方来历，却自恃北禁卫，自有大将军撑腰，无所畏惧，“老子的，又如何？”

少年右臂抡圆一掷，断棒直奔刘准面门。刘准正打得热血上头，哪肯相让？口中打一个呼哨，半截断棒脱手迎上——

两棒空中相击，刘准那半截棒长驱直入，生生砸过去，眼看着要砸在少年身后的肩舆之上，轿旁侍从抽刀劈开。

校场上片刻静默，又满场喝彩。

唐恬暗暗咂舌——刘准这厮不愧京城知名力士。

那侍从收了刀，开口一个惊雷平地里炸响，“大胆，安敢惊扰中台？”声音粗犷中透着尖利，竟然是个内监。

中台？

当今朝中，有几个中台？

唐恬立觉大难临头，不由自主回头看刘准，果然一张惊慌失措脸。

二人对视一眼，又齐齐抬头，肩舆低垂的白纱帘内，一个人白衣宽袖正襟危坐——

当今天下文官之首，中台阁领袖池青主。

唐恬久闻大名，头回得见真人，却被纱帘隔着看不清面貌。

刘准躬身道，“下官校场练兵，不知中台驾临，绝无意惊扰之意，冒犯处求中台见谅。”

与刘准相斗那少年上前一步，“敢言不知中台驾临？”

刘准一滞，迟疑道，“确然不知，裴将军有命，中台明日至卫中视事，今日……”