吴珐直不起身, 梗着脖子道，“下官没有这个意思。然而中台可敢在此正告天下，没有池家宗子身份, 您能仕途通畅位极人臣吗？”

殿中立时有人高声叫道, “吴珐你是不是疯了？”

李谨袖子一挽, 又要往上扑。裴秀一摆手，守殿甲士大步上前, 连李谨一同按在地上。

裴秀四下里巡视一回, “诸位，敬天殿合议, 议的是法理对错，不以言获罪。”他看一眼吴珐，又看向众人, “各位有话可畅所欲言, 谁要再行辱骂撕打，此时押出去，以后既不必再入敬天殿，亦不必再上朝了。”

不用上朝, 约等于就回家卖红薯了——按理中台阁没有当朝罢免官员的权限, 然而裴秀这么一说，殿中所有人没有一个敢当玩笑，俱各低头垂首, 无比老实。

裴秀一指阶下, “要说话的, 跪到这里说。谁再不经允许私下叫嚣，一并处置。”

殿中瞬时静若坟场。

裴秀等了一会儿，低头看吴珐, “吴珐，你说你没有那个意思，我以为你正是那个意思。你以为我不是池家宗子，如今必定碌碌无为，或者至多同你一般，做个行走御史？”

吴珐梗着脖子不吱声。

裴秀道，“今日可正告天下，我入朝为官，同池家宗子身份无任何干系。”

吴珐抬头，满脸不服气，口唇微动，没说出话来。

“你这么看我，应是不服气？”裴秀冷笑，身子一侧转向傅政，“明泰二十四年，吴珐不过西荡山一介采石苦役，不知朝中事，不如请傅相告知诸君？”

傅政一拱手，“是。”目视众人道，“秦阉当道日，以门阀宗族把持朝政不利天下为由，阻拦不肯依附他的诸家宗族子弟入仕。中台既是以池家宗子身份出廷狱，池家又绝非秦阉附逆，自然不能袭先祖功勋爵位——中台当年虽有宗子身份，实则无任何官职爵位，出廷狱后一直闲居中京。”

满殿里鸦雀无声。

傅政道，“明泰二十四年，池相殿试第一，先帝御笔亲批状元郎，这一件事，诸位应当都知道了。”

吴珐冷笑，“秦阉既把持朝政，怎肯将三甲之位让出？”

“问的不错——秦阉不肯，可当年老夫亲自阅卷。”傅政道，“老夫惜才，不忍天下文士湮没，瞒着秦阉独提了这一卷出来，拆开姓名封条才知是中台，其时已到殿试当日，先帝对这一卷大加赞赏，秦阉即便不高兴，也无力回天。”

唐恬心中一动，难怪傅政多年屹立不倒，即便当年附逆秦淮，还能同圣皇相安无事——不论是凭良心还是留退路，都给自己谋了个来日。

裴秀道，“我若非受池氏宗子身份牵累，二十三年入岁考，只怕还能早些入仕。诸君身处太平盛世，朝政清明。只知习得文武艺，货与帝王家。却不知秦阉在时，是怎样无法无天污水横流的景象。”

吴珐默默听完，应一句，“中台所言不错。”然而半点不让步，“下官自入御史台，历年查阅旧卷。偶有所得，与诸君同赏——”

吴珐高声道，“自二十年秦阉主政，到二十五年拔除秦阉党羽，区区五年间，历年一甲，十之六七为秦阉附逆，十之一二碌碌无为，剩余十中之一，诸君可知何在？”

所有人被他一段话说得目瞪口呆，俱各面露疑惑。唐恬本来随便一听，低头见裴秀手掌微颤，趁众人注意吴珐，上前一步，立在他身侧，借衣袖遮掩，同他五指交握。

裴秀抬头。

唐恬唤一声，“哥哥？”

裴秀直勾勾盯着她，久久，极轻声道，“你出去等我，好吗？”

唐恬摇头。

裴秀还不及说话，傅政对面看见，关切地问一声，“中台怎么了？”

裴秀摇头，“无事。”

傅政知道这位中台体质极其不牢，生恐有个好歹，吩咐侍人，“取参汤来，要滚热的。”

吴珐一直等侍人捧参汤上来，才又续道，“说起来，简直奇哉怪也，剩的十之一二，尽在放榜之后没了。”

傅政皱眉，“什么叫没了？”

“就是没了。”吴珐道，“要么突发疾病，要么无影无踪，最离奇一个，洗砚河失足落水，淹死了。”

众人尽皆面露惊惧，便连李谨都收了轻视的神气，“若果真如此，必是有人暗中为祸。”

“下官查了这些人出身履历，不知是否巧合，尽皆出身寒门，家境寻常，即便死得蹊跷，连个像样的苦主也寻不着。”吴珐话锋滴溜溜一转，看向裴秀，“中台当年殿试夺魁，究竟是锦绣文章，还是陇右池家宗族庇佑，今日不如给诸君一个交待。”

侍人捧了参汤上前，放在案上。裴秀看也不曾看一眼，冷冰冰盯着吴珐。