从此他觉得他那整天都在发抖，像是成了生来的顽疾。他哆哆嗦嗦地念了主祷文，扫过祭坛，又关了礼拜堂回自己的房间躺下。在毯子里一旦一片漆黑，眼前就会生动地浮现出邢太太的冷面，上面划开一道三寸长的血口，似乎闻都闻得到那种热而粘的味道。还有小雅，想必也会跟她母亲一样，在淫威面前咬牙也不会呻吟，纵然伤痕累累依然显得高贵而惨烈。他浑身的骨头都在咯咯地响，摸摸脸颊，已经是精湿。他很惊讶自己的眼泪这么多。

虽然是被禁止的，但他第一次觉得仇恨莫名其妙地在体内点着了。

他无奈地爬起来祷告到天亮，才昏昏沉沉地再次睡过去。

大约一个星期以后，他却在教堂里见到了邢太太。

那日一早他一人在祭坛上扫烛灰，得知有人要来做礼拜，早早地动手准备。但直到中午才见两个女人推门进来，神色匆忙。他觉得奇怪，刚迎上去要问，走在前面的女人忽然急急转身，向身后的人低语了两句，行了个不周全的礼就逃跑似的出了门。他这才看清楚后面的女人，还是穿着藏青色的锦缎旗袍，两只银镯子，紧贴身体的轮廓，肌肤尚如温玉，像前朝后宫的青花瓷器。她极慢地伸手摘下黑纱，他一眼看到那道伤痕，朱砂色的，居心叵测，毒蛇般撕开了她的脸。他一下不能接受亲眼看到流言里的那些悲惨，愣在那里，喉咙抽动，却只吐出一串模糊嘶哑的呓语。她低头快步走向他，在他面前驻了步，他比她高大许多，影子投在她身上，像是可以把她整个都罩起来。她原本娇小，被这阴影又削得单薄了一层。她抬眼对他微微一笑，嘴角抽动了那道伤，看上去说不出的凄厉。他看得触目惊心。

邢太太说：“愿主保佑你平安，Giuseppe。”

他忽然又有落泪的冲动，只好强忍住。“邢家的事怕你也听说了，”她叹口气，自顾说，“一切都像是幻觉，但残酷又真切。连同这浮世也是，荒唐得很。这种矛盾越发犀利，我也就越发迫切地要预言它的毁灭。不是诅咒，是预见。你明白的，它总会实现，只是早晚。这里就是一个炼狱。”

他扳住她的肩，您要相信我主，他是公平的。我们已经和他达成和解。他会惩罚迫害我们的人。

“不，”她口气坚决，却依然平静，“平衡早已被打破。迫害我们的是本身，因此下地狱也是主的指示，借此来洗去我们的种种罪，狭隘，暴力，□，贪婪……至于在那之后，谁上天堂谁下地狱，不是我们能看到的。不要试探，只要按照安排好的往下走。Giuseppe。”

他彻底被慑服，许久他们之间只剩沉默。他无望地想主与神的关联，毁灭与重生的关联，然而无解。之后她说：“Giuseppe，我不指望我能通过这炼狱，也无谓我该化成枯骨甚至是灰尘。只是我女儿，她不能去。因为她是无辜的，还有你，也一样。”

他诧异。

“和小雅一起逃离这里吧。”她说。

“每场浩劫之后必有余生的人，而现在，轮到的是你们。这同样是命运，但我又仅能预知到这里，至于以后，则需要你们仰赖信念和自身的纯真走下去……你们是被筛选的人，主会庇护你们……”

他说，但我究竟要怎么做？

“听主旨意，”她闭上眼，双手合在胸口，神色详和，沉默良久才缓一口气，像一阵淡而幽冷的兰花香，“和小雅一起，等。”

她从包裹里取出一封信交给他。“记得，Giuseppe，”她说，“等到一切成真的那一天，打开它，预言才会完满。主命我把我自己和女儿交给你，而我们也坚信他。尽管我甚至连忏悔的资格也没有，但我仍求主眷顾你们。”

他强忍的泪水终于刹那间迸发了。

次日，爆发了军阀指使的剿灭知识青年组织的阴谋，同时大批学生又起暴动反抗。城里血雨腥风三日，政府和民间伤亡都惨重。修士把礼拜堂关闭，企图借两扇摇摇欲坠的朱漆木门抵挡这浮世上的动荡，但并不成功。厮杀呐喊的震耳欲聋还未消退片刻，城里又起瘟疫。修士上午去使馆送信，中午时分返回，刚对其他人讲完街头的空无一人，怎样的死寂，末日似的阴冷，野狗撕咬着病死或饥饿的人的尸首，电线杆上还野蛮地挂着用以警告叛乱者的残肢断臂，刚说完立即倒下去，脉搏急促，脸色潮红，其余人赶紧将他送进房里，当夜就停了呼吸。次日又有两人病倒，依靠药剂缓解两天，最终也痛苦不堪地死去。一连失去三人，神父当即决定开门举行弥撒，求主平息，然而无用。他们连买蜡烛的钱都付不起，全城的人又惶惶只求自保，当然不会有人诚心前来忏悔。他们只得自己做给主看。明知人人各怀别意，他却一点不敢怠慢，祷告恳切，汗如雨下，一场弥撒完毕，已经几乎虚脱。但伺候礼拜堂不曾再有人病倒过。他也多少开始感到一丝欣慰。