“我家娘子过得很苦。”老仆说。

“什么意思？她不是嫁给了唐雷？”

老仆听到“唐雷”两个字，就吓了一跳，摇头说：“唉，就是那个人。娘子就是被他打死的。”

李音音这才知道，原来阿桐嫁错了人。

唐雷脾气暴躁，对妻子和下人一向呵来斥去，阿桐挨打也不是一次两次。那天凤庐庄来了客人，也不知道席上出了什么纷争，唐雷回去喝得大醉，阿桐劝了一句，被丈夫迎面一拳揍倒。

侍女看了害怕，上前搀扶，想把娘子带出去。不知怎么，唐雷发起疯来，上前好一顿拳打脚踢，大概失了手，当晚阿桐就没了。

“这已经过去几年了，”老仆垂头说，“那个人又续了弦，听说，那位娘子也过得不好。”

老仆忽然又想起什么，叫李音音稍等，拿出一个小包来。

李音音打开一看，都是一些陈年破烂，卵石子，刻花的盒子，荆簪子，一套魔合罗，她们玩过的东西，原来阿桐还留在家里。

李音音笑了笑，摇头不要。

“阿春这就走了？”

李音音没有答话，老仆只见这道姑招来好一匹骏马，很快没了踪影。

杜西洲问：“你想为你的朋友报仇？”

“如果是你，你就算了？”李音音反问。

“阿桐父母都死了，有一个哥哥。”李音音冷笑，“亲妹被人打死，我去问他，他连个屁都不敢放，只说‘病故’。我又去了唐家，去找唐雷现在的妻子。”

“哦？”

“那也是书香门第的女儿。我看到她一个人掉眼泪。”

杜西洲皱眉，说：“唐雷的原配既然死得蹊跷，想必名声不好，读书人家为什么要把女儿嫁过去续弦？”

“因为她是个女人。”李音音冷笑，“她家兄弟欠了赌债要被索命，女人的命贱，只好嫁了。”

杜西洲摇头。

“呵，”李音音说，“你也是个男人，少装样子。”

杜西洲问：“你跟那位娘子说了，你要杀她丈夫？”

“你当我傻？我趁她睡着，捋起她的袖子看过，呵，还看得到乌青。唐雷酒喝得越来越多，她迟早是第二个阿桐。”

李音音说着，又朝且惜愁扑去：“刀尊——”

她当然又扑了个空，只好对空气说，“救人一命，胜造七级浮屠。”

“我不是杀手，”且惜愁说，“也不造浮屠。”

“你就当帮朋友一个忙。”

“我们好像也不算朋友。”

李音音一听，深吸了口气。

杜西洲笑着说：“内子话直，不要见怪；你也知道，她一向离群索居，‘三年五年不吭一声’，只问刀，不问江湖。”

李音音扭头向他：“刀尊不去，那你去，也行。”

“我说了，不再用刀。”

“没用的男人，废什么话！”

杜西洲眉头又皱了起来：“喂——”

李音音坐下，冷冷说：“请你们再考虑考虑，你们想想，唐家那个娘子，无依无靠，等你们救命呢。”

李音音在南屏山徘徊了好几天。

这时四更，那两位刀者当然熄了灯。李音音坐在竹亭里，托着腮帮望着夜空，听风声和草木窸窣。

她可以等。她耐心一向很好。曾有一次，她打算杀一个人，在那个人的家外等了三百多天。

阿桐的仇，她一定要报。

阿桐出嫁的时候，她已经不在故乡。只听说，阿桐嫁得风光。刘家祖上有显赫之人，但到了这一代，以教书为生，人人都说，刘家娘子嫁得不错。

李音音不知道错不错，也不在意。那时她已经走上了完全不同的路。她在意的事，已经离故乡太远了。

如果阿桐过得还好，她们见面，会怎么样呢？其实李音音知道，不会怎样——她们的交谊随时间淡去了。她们很可能说不了几句话，因为能谈的不多。她们可能只是望一眼对方，知道彼此还好，此后也就不再相遇。

但阿桐死了。

阿桐死了，那些早忘得一干二净的事情，她又想了起来。

她想起阿桐家里每个旬休的糖糕，阿桐只有一块，分给她一半。她想起阿桐学作诗，专门给她写了一首，因为古人作诗常常要赠朋友的。她想起她们在田野里放风筝，她偷人家地里的东西吃，阿桐很迟疑，但最后还是吃了。

那个女孩的一颦一笑，她们度过的时光，她又想了起来。

李音音去找阿桐的大哥质问。那个人支吾半晌，最后叹了口气说：“家妹也有不是。她嫁进唐家这么些年，没留下一儿半女，七出者：无子，一也。圣人云……”

李音音打断，说：“你的意思，阿桐活该死？”

那人说：“我的亲妹，我怎么会觉得活该？你当我没有心？只不过他们家务事情，我也不好插手太多……”