“应姑娘, 还认得我吗？”

我舌尖顶了顶立即肿起来的脸颊肉，气得发了抖。我强压着疼忍住到嘴边的骂, 垂着头躲避着, 低声假装开始呜咽。

“求你……求你别打我, 你要什么我都给你, 我爹爹是大官，你们想要什么都行……只求你别打我。”

要忍。我越柔弱越害怕，他们就会越放松紧惕，我逃脱的机会才能更大。

他见我害怕，蹲下身子狞笑：“城外的马戏大帐，咱们见过。还多亏了姑娘帮我们去喂猴，这才让我们兄弟落到了这个地步。”

我更加害怕地朝后缩了缩。

“大哥, 大哥……不关我的事，真不关我的事……我只是跟着去凑热闹，绝对没有害你们的心思，求你别杀我……求你……”

“我……我家有钱，我家有很多钱……只要大哥你肯放了我，我给你荣华富贵，让你一辈子都不用为钱发愁。”

我也是演戏上头瞎了心，什么昏话都敢往外说。

戎卢人哼了一声：“你觉得我抓你是为了钱？”

“我们在晟朝走南闯北这么多年，你以为还能缺了那几个钱？”

我咬着嘴唇，啜泣道：“那、那你们想要什么？只要我有的全都给你们……”

“看你的模样估计也不清楚。”他不屑地看我，“镇抚司如今盯上了我们，兄弟们全都被抓进了死牢，我们也出不了京城。”

我哆哆嗦嗦：“你们……你们是想用我换你们出京城？”

“差不多吧。”他道，“你也还算有点脑子。”

“那……你们什么时候动身？”

他挑眉发笑：“着急？我们比你更急。”

“明天一早就动身，到时候……”他站起身来，“……就看你能起到多大作用了。”

临出门前，他叫了一声“阿赫那”，他身后的另一个戎卢大汉就端着碗水上前，颇粗鲁地捏着我的下颌朝我嘴里灌了进来。

我怕他们在水里下药，就假装被灌得太厉害、呛咳起来，将进入口中的水全都顺着咳嗽吐了出来，浸湿了几乎整个前襟。

“不中用。”那戎卢人嘲笑一声，便出了这小屋的门。

就是那个叫阿赫那的大汉……我总觉得他眼神不大对劲。

*

时间在小屋里过得很慢。自他们两人出去之后，我借着肩膀抹了抹脸上的水渍，又开始试图弄断绳索。

屋子里越来越黑，只剩下我喘气和身后绳索摩擦的声音。

也不知道应院首是不是已经在找我了，我边干着体力活边想。

这几个戎卢人应当会担心镇抚司事先在京城的三重关卡之外埋伏，估摸着他们明日才会放出绑架我的消息。

我半路被劫走，车夫和随身的丫鬟都不在身边，而应院首最近盯我盯得紧，肯定已经发觉我失踪了。只是这帮戎卢人在京中能藏匿这么久，我估计今晚一夜……光凭应院首，很难找到我的所在。

我大概能想象出他一边咒骂一边围着院子转圈焦急的模样。

其实说来，我与应院首的关系也不至于那么不好。

虽说我不记得了，但是据老管家说，应院首在我幼年时曾经也挺疼我。只是在娘亲去世之后，我俩就越来越不亲，尤其是在我按照应院首的说法“自寻了不入流的死路”之后，相互之间的关系就更加剑拔弩张起来。

不过好在应院首到底是个文人，手段软和，即便是再瞧不上、再厌烦我，不过也就是动动嘴皮子、寻衅辱骂几句，总也闹不出什么大事，家里的待遇更亏不了我，不像是隔壁……

……不像是隔壁的谢阆。

谢阆与我家的情形差不多。同样幼年失母，同样家里孤儿寡父剩了一个暴躁严厉的父亲。

同样当爹的永远瞧不上孩子。

但与应院首不一样，老侯爷是个武将。还是个曾在边疆与西狄对峙数年、从兵营里长出来的武将。

应院首不过是放嘴炮，老侯爷是真下手。

我在谢阆十九岁的时候遇见他，那时他在京中已大有名气——拿了晟朝武技大会的魁首、又身怀救驾之功，加上生了一副好皮相、出身名门、受贵女们追捧……称一声天之骄子亦不为过。

可侯府中的氛围，与外边对谢阆的态度相比……可谓是云泥之别。

我与谢阆的院子隔了一道墙，爬上了树，他家整个三进院都能收在眼底。

我不下数次地目睹老侯爷责打谢阆的画面。

老侯爷是真狠，我两手才能抓满的军棍，动辄三五十棍子地往谢阆身上招呼，活生生将侯府练成了军营。而谢阆，不知道是性子冷硬、还是从小习惯了，那一声又一声的军棍穿过三重院墙进到我耳朵里，教人心惊肉跳，可我却从未听谢阆哼过哪怕一声。