老皇帝蹙眉,“何事?”
厉砚舟道:“刑部尚书杜明诚,从武阳县回京述职,至今二十余日,仍未抵京!据查,官队行至渭泾官道时,突有悍匪出没,官兵死伤十二人,杜尚书全家失踪,恐被悍匪劫持或杀害!”
闻言,百官震惊!
杜明诚超时未上任之事,私下里已经引发朝臣议论,但谁又能想到,内里原因竟是如此!
龙星图脸上的血色,几乎瞬间消失,她死死地盯着厉砚舟,指甲掐入了掌心!
钟楚回京当日,她便将钟楚带来的消息转告给了厉砚舟,他是没赶得及救人,还是另外生了变故?可恨他事事隐瞒,令她此刻竟无法确定他话中真假!
而老皇帝又惊又怒,“怎会有悍匪?兵部都是废物吗?”
兵部右侍郎出列,奏陈道:“启禀皇上,兵部剿匪半年,成效颇大,如今只剩下西南偏远地区有流窜的少许匪徒,其余各地,皆已肃清干净,尤其是通往京畿的各路官道,绝不可能凭空出现悍匪!兵部接报后,参将徐荣亲率兵马前往渭泾官道追查,发现杀害官兵的凶手,绝非江湖草莽,而是……”
第779章 入局(18)
正到关键之处,却戛然而止!
老皇帝一掌击在扶手上,大气粗喘,“是什么?”
“回皇上,所有死者皆被一剑穿胸,且是从背后下的杀手,死者在清醒及毫无防备的状态下被杀,明显为熟人作案!”兵部右侍郎面色格外凝重,措辞极为严谨,“兵部现已抽调千人,兵分五路,正在全面搜查营救杜尚书,至今暂未有消息。”
老皇帝气得双手哆嗦,“如此大事,为何现在才报?”
“皇上恕罪!五日前,兵部收到消息,欲面呈皇上,但太子殿下命臣不可惊扰皇上!贤亲王和厉大人知悉此事后,竭尽所能,配合兵部行营救之措,只可惜,凶手和杜尚书一家人仿佛人间蒸发似的,竟是遍寻不见踪迹!”
“加派人手,给朕再调五千精兵,朕活要见人,死……不,朕不准杜明诚死,要不惜一切代价,救出杜明诚!”
“遵旨!”
兵部右侍郎叩头一拜,即刻领命而去。
老皇帝目光一侧,凛冽眼神落在周捷脸上,“太子,朕看重杜明诚,你不会不知!”
“父皇恕罪,儿臣也担心杜尚书,可父皇龙体关系天下安危,儿臣……”
“熟人作案,是为何意?”
“这……”
老皇帝手臂轻抬,指向文臣一列,“龙星图!”
“臣在!”龙星图一惊,立刻跪地,听候示下。
老皇帝道:“杜明诚乃龙卿旧主,龙卿便负责查办劫杀杜明诚的‘熟人’吧!”
然,龙星图刚要领旨,厉砚舟却出言阻止,“启禀皇上,臣以为龙大人不合适,此案应由刑部自查较为妥当。”
龙星图暗自蹙眉,他又在计量什么?
老皇帝神色不豫,“自查?呵,满朝文武,怕是只有龙星图对杜明诚的安危最是上心了。”
为了杜明诚一个七品县令,龙星图曾金殿拒封,放弃了正三品的大理寺卿。此事旷古难遇,在老皇帝心里留下了深刻印记。
“皇上容禀!”厉砚舟怅然一叹:“龙大人的性子,查便要查个透彻,无论凶手是王侯将相,亦或布衣百姓,必以国法论处,绝无徇私之理!可此案显而易见,劫杀官兵的人亦是官家人,且位高权重,这叫龙大人如何善后呢?届时龙大人又要骂臣枉为大理寺卿,尸位素餐,胆小懦弱,与臣不睦。”
听到最后,众臣纷纷忆及朝房之时,龙星图公然顶撞厉砚舟的情景,结合此话便大概能推测一二了。应是关于护城河与皇觉寺的案子吧,事涉夏之淮,却半路被阻,龙星图无处发泄,便迁怒于厉砚舟了。
“哈哈哈……”
正在这时,沉默良久的严荆突然冷嘲大笑,“好一个必以国法论处,绝无徇私之理!龙星图,你处处标榜青天,那你自己若是犯下欺君之罪,又当如何呢?”
此言一出,满朝皆惊!
赵侍郎脑门瞬间渗出冷汗,刘洺呆怔须臾,陡地双腿发软,难不成龙星图的女子身份暴露了?
第780章 入局(19)
无数目光,如芒在背。
龙星图心中竟极为平静。
从她换上男装的那一天起,她便做好了随时恢复女装,走上断头台的心理准备。
所以,龙星图缓缓抬头,望着高高在上的老皇帝,拱手道:“皇上,臣怕是无暇再为皇上分忧了,恳请皇上保护好杜大人,臣万死叩谢皇恩!”
老皇帝迷惑不解,“此话怎讲?”
龙星图叩首,沉着应道:“只要严大人证据确凿,龙星图愿意伏法,任凭发落!”