老皇帝右掌按在龙椅扶手上，面容凛若冰霜，“先帝爷谕旨，五龙御宝传贤王，上打皇亲下斩佞臣！周愠，朕将五龙御宝赐给你，你日后须恪尽辅佐之能，匡扶朝纲，保我大夏社稷永固！”

众臣了然，原来是帝王心术啊！

贤亲王在朝中的根基日益稳健，既取得了皇亲国戚的支持，又拥有安国侯府的强大靠山，与太子周捷形成了分庭抗礼之势。所以，为了保住太子的储君之位，老皇帝选择了招抚之策，用五龙御宝换取周愠的臣服，让他永生只能做一个辅佐君主的贤王！

周愠未有丝毫犹豫，立即出列，受宠若惊般谢恩，“儿臣定不敢辜负父皇隆恩！”

老皇帝十分满意，对周愠方才提到母亲之事释怀不少。

龙星图不禁暗暗嗤笑，可叹老皇帝自诩运筹帷幄，掌控了全局，可他一个多年幽居深宫，主宰生杀大权的人，又怎会真正了解另一个在夹缝中求生存，在长达十年的晦暗时光中忍辱负重蓄势待发的人呢？

周愠看似温润雅正，谦和宽广，但在淤泥里翻滚长大而未被吞噬的人，怎可能单纯无害？

他双手举过头顶，虔诚的从李喜手中接过五龙御宝，下一刻，却把握良机，当场反手一记杀招，道：“既然儿臣得此殊荣，肩负匡扶社稷重任，那必得先处置严相构陷儿臣一事，以正视听，以显五龙御宝的权威！”

言及此，周愠突然回身一转，目光阴厉地盯着百官，字字珠玑：“严荆身为百官之首，目无尊卑，罔顾法纪，怎配为相？本王一忍再忍，今日若继续纵容，日后岂不是人人都敢骑到本王头上作威作福？若如此，本王颜面何存？皇上威严何在？我朝法度何以治天下？”

百官骇然！

厉砚舟跨出一步，掷地有声：“臣附议！”

安国侯府虽然是周愠背后的支持者，但避免被人猜忌结党营私，明面上总是保持着安全距离。然，今日厉砚舟竟公然站了出来！

几乎是蝴蝶效应，超过半数的官员，立即异口同声地响应：“臣附议！”

周捷大震，“你，你们……”

严荆怒火中烧，即刻申辩道：“皇上明鉴！厉砚舟视老臣为眼中钉，方才在朝房候召时，便对老臣出言不逊，此时助力贤亲王，分明有挟私报复之嫌！”

厉砚舟道：“皇上，满朝皆知臣与严荆不和，可臣光明磊落，不怕皇上问罪！严荆只禀报臣之所为，却隐瞒皇上，他当众扬言欲取臣之性命一事，臣惶恐，于公于私，必得附议贤亲王所参，求皇上为臣作主，为贤亲王主持公道！”

第778章 入局（17）

老皇帝闻听，原本还算镇定的面容，忽地涌上愠色，“大胆！严荆，可有此事？”

“皇上，老臣冤枉！”严荆叫屈，“老臣原话为厉砚舟今日辱臣，他日定要他偿，并无取他性命之意！厉砚舟欲加之罪，请皇上明察！”

厉砚舟额头磕在地上，发出“砰”的一声响，语气满含委屈，“皇上，严荆当时杀气浓烈，字里行间尽是威胁，砚舟怎知他所谓的‘偿’不是要杀人？毕竟当初臣和贤亲王从武阳县回京途中，便险些丧命……”

“够了！”

老皇帝猛地一道厉喝，龙颜生怒道：“厉砚舟年轻气盛，又是皇亲重臣，即便偶尔骄纵，严荆你为相十几载，怎无容人之雅量？”

严荆一口老血卡在喉咙里，却只能咽下，“皇上，臣……臣知错！”

紧接着，老皇帝又道：“严荆构陷贤亲王，广失民心，德不配位！即日起，罢免严荆丞相一职，贬为正三品吏部左侍郎！”

官职连降四级，降的不止是官阶，还有手握乾坤的大权，于太子一党，可谓是晴天霹雳！

方才附议的众臣欣喜若狂，“皇上英明！”

周愠行礼，竟语音哽咽，“儿臣叩谢父皇，父皇万岁万万岁！”

龙星图隶属大理寺，自然要追随上司厉砚舟的行动，所以她隐身在百官中，一起附议，一起谢恩，而她注意到，白正、刘洺位列其中，赵侍郎大概是碍着与严荆的师生关系，由始至终一言不发，且面上忧心忡忡。

就在龙星图思量之际，赵侍郎略显呆滞的目光，竟突然落在了她脸上，瞳孔深处竟蕴藏着悲伤！

龙星图不免扼腕，她与赵侍郎相识不长，相处也未必全然愉快，不承想……

“父皇开恩啊！”

周捷无法接受，试图挽回，“严荆虽然铸下大错，但求父皇念在严荆往日功绩，从轻发落！”

太子党官员立马附声：“求皇上开恩！”

见状，厉砚舟生怕老皇帝心软，当即又抛出一枚重弹，“禀皇上，臣有本启奏！”