杨凌瞧管事眼生，想起老管事确实已请辞，便问道:“新来的？”

管事已至中年，束发长髯，很有老儒气质。

他拜了拜，说道:“是。在下贾桐，以前也是干管家的。只是主家败了，遂被辞。昨日才到公子府上。”

“好。”杨凌说道，“府上事务就指望你了。”

贾桐连连称是。

而刘府，子骊送走杨凌后刚转身欲回屋，就碰上了来觐礼被项氏留晚饭的李若姐弟俩。

李行瞧见子骊，上前拜了拜，道声:“表兄。”

若儿敲了一下他，说道:“他算你哪门子表兄啊。”

李行故意文邹邹地说着:“姐姐莫要如此无礼。若再不知礼数，恐嫁不出去也。”

李若完全不顾还有人在旁看着，一把揪住他耳朵就拎着出门去了。

李行就喊:“姐你怎么对表兄这么大意见……”

“哪是我有意见。也没见你和他打过什么交道，你却和他越来越像了！ 说到这个你还有事未和我交代呢。 ”

两人上了马车后，李行一脸疑惑地问道:“什么事？”

李若捏住他肩膀说道:“昨日晚饭时分，你干什么去了？”

李行知逃不过，忙求饶:“姐姐求放过，千万别告知父亲。我真的没干过什么！”

“没干过什么？我可都知道了！万幸昨日父亲不在。若是他知道你在明月楼流连忘返，今日你的腿就是折的了！你说，是不是那刘子骊带你去的？”

“与表兄无半点干系，这我可以发誓。可不能冤枉了他。”

李行又讨好道:“姐姐定是舍不得让我成为残废的。李行收回今日对姐姐的无端嘲弄，哦不，李行要为所有对姐姐不利的言行赔罪，从今往后唯姐姐马首是瞻！”

李若指着他的鼻子说道:“你这一套对我已经没用了。你还是老实交代是怎么回事，我再看看是否要禀报父亲。”

李行说道:“冤枉啊姐姐。我怎么会不知道后果，都是他们诈我的！那帮人骗我说去酒楼，结果带我去那儿了，还笑我不敢进去。我一急就硬着头皮进去了。上了酒菜后，他们又喝得凶，我不胜酒力就倒了……我醒了后发现他们都不在了，我就直接让人送我回家了。除了喝了酒，真的没干嘛……”

李若问道:“真的？”

“真的。”

李若又骂道:“没用的东西，一个激将法你都应付不了。那些个朋友可不是什么正经人，你必须和他们断绝来往！”

李行急了，说道:“咱们回京才几天？我可就只有这几个朋友……”

李若态度软了下来，说道:“长姐如母。母亲不在了，也只能我来管你。你告诉我，你以后想干什么？”

“不知道。”

“不知道？那正好，明日我会向父亲建议，让你到军中历练去。等你什么时候知道了，再写信回来告诉我。”

“姐，现在都不打仗了，还让我去军中做什么！”

“糊涂。现在局势乱得很，正是大有用处之时。可惜我不是男儿身，连军营都去不得。先前你身体弱，父亲心疼你才没把你送去。如今是没有借口了。”

“局势乱，我就更去不得了。姐姐你可别把我往火坑里推。”

若儿正色道:“这事没的商量。”

李行委屈得闭了嘴，只盼着李元能不要听了他姐姐的话才好。

这时若儿忽然咳嗽起来。李行拍拍她的背，说道：“姐你这是着凉了吧？”

来接若儿的小跟班左毓见了，不禁皱了皱眉头。

若儿咳着不能说话，心里却想着：该死的伤寒一百天！

十月十五，下元节。

家家户户挂起黄旗，摆起香烛，献上祭品，以斋“三官”，乞盼来年风调雨顺。

这一日，快到午时祭祀时分，张阁老府上已是香烛高烧、人员齐聚，却唯独不见其幺子张以轩。

殊不知张以轩天还未亮就已悄悄溜出府去。

子骊在府上忙得不可开交，想到拿密谋之事，心里还是不大放心，遂让阿新去探探消息。

而早已去了城东福记酒楼的张以轩，此刻正坐在酒楼二楼雅间的窗边，朝着街上张望。

街上行人不多。张以轩按约定好的，在窗棂上挂了片红色的布，只等风信子前来。

这时对街出现了一个身着布衣的人，那人扶了扶草帽，顺势瞧了这边的窗户一眼。

张以轩暗道:来了。

谁知突然街头一阵喧闹，典狱司的捕吏们提着刀朝这边奔过来，老远便指着酒楼喊着:“给我围起来，不许放过一个！”

街上行人很快散开去。

张以轩急忙站起身望去，哪里还有那人的影子！

捕吏迅速冲上二楼，将张以轩几人团团围住。

为首的捕头鞠了一躬，说道:“司里接到密报，说有人私自与风信子交接。还请郎君随我们走一趟。”