被押在地上的人挣开束缚，向前膝行几步，磕头行礼，高声道：“陛下明鉴！今日丢鞋，纯属意外，是小人一人之失，与驻西军无关！与梁将军无关！驻西军女儿，精忠报国，气冲干云。丢盔弃甲岂是驻西军女子所为！如若兵临阵前，小人绝无退缩之心，苍天可鉴，愿以死明志!”

柳元心里喜欢这个小兵，惹了大祸还不忘帮同袍们脱罪。

柳元装模做样地掐了掐指头，又叨咕了几句咒语。

“回禀陛下，此次丢鞋，并不是丢盔弃甲之兆。这位士兵鞋子走掉后，并没有返回捡鞋，而是裸脚踏在这烫如沸水的砖石之上，忍痛走完了全程，才使得这次检阅顺顺利利地圆满完成。这是镇西军女子坚忍不拔，为保家国，不畏艰险，浩气凛然的使命感啊！”

坐在高台上凉棚阴影里有人扇扇子的女帝有点懵。“你是说这砖石烫脚？有何证据？”

“没错，夏日烈阳直射地面，地面砖石升温极快，附近又没有植被，也没有遮挡，赤脚行走，定然烫脚。为了检阅的使命，为了报国的信念，这位将士把刀山火海视若无物，是真正的勇敢和忠贞啊。陛下若不信，可传唤这位将士上来，抬脚一看便知。”

女帝真的不信。将士脚肿，已经穿不上那只遗落的草鞋，便赤脚一级一级台阶，爬上了高台。

这一抬脚，砂石混着血迹，烫出的水泡伴着多年的茧子，女帝看着都觉得疼，皱着眉移开了眼睛。

悄咪咪拉过柳元来，“我没仔细看，这也太惨了，走一次检阅弄得血肉模糊。是我错了？砖石真的很烫？”

柳元也低声答道，“检阅士气，怎么会是陛下的错呢？不过这次您真的错怪这位了，她可是为了完成任务不惜自残的勇士啊。”

“我……我还是不信，你陪我下去踩踩试试。”

柳元：“啊？”

“陛下您千金之躯啊……”柳元的嘴被女帝捂住，女帝拉着拽着柳元，一齐走下高台。

“如果这次，真的是我错了，该怎么办？我觉得我已经很尽力了，我真的就想当个好皇帝，为什么这么难呢？”女帝说着说着，就带上了哭腔。

“赈灾的款项，我怕有人贪污，常常派自己的亲信侍卫去底层查；遥远的驻边将士，我怕有人伪造通敌证据，诬陷她们谋反，错怪忠良，便每年都喊代表队来检阅一下，设宴犒赏将士，与她们谈话，问她们的需求。”

“我费心费力，结果还是错怪了忠良之士吗？我罚她们贵了那么久，这该怎么安抚啊！我好歹也是个皇帝，要我道歉认错，我的脸往哪搁啊？”女帝委屈得，眉毛都快拧到一块了。

柳元浅笑，“陛下您这是染了暑气，心急了，才会一时没有查清真相。罚跪不算罚，您还没有真的降罪，还没真的下令，也没有不可逆转地大开杀戒，改口发个奖赏，不丢人的。”

柳元掏出清热解暑的香囊，给女帝闻了闻，女帝的确觉得清爽了很多。

“真的不丢人？”

柳元赶紧轻轻扇了自己一巴掌，“瞧我这嘴，哪里是不丢人啊？您赏罚分明，嘉奖勇士，有如此英勇的镇北军，这是佳话啊。”

“驻西军！哪来的镇北军。”女帝被逗笑了。

“哎呀，哎呀，天太热了，都把我热糊涂了。还是女帝清楚，毫不含糊！”柳元捡着好听的说。

女帝刚听完这顺耳的拍马溜须，也走完了高台的台阶，站到了广场上。

广场上的热浪扑面而来，女帝一阵眩晕，连忙抢过柳元还没来得及塞回去的香囊，吸了几口。神色才慢慢缓过来。

“真热啊。”

“是啊，这么热，咱摸摸地面，”柳元蹲下，手刚碰了一下地面就跳起来，疯狂抖手，“哎呀烫手！”施个礼，“陛下，是真的烫，检验完了，我们回去吧。”

“那不行，我要脱鞋试。你也脱，你陪我一起脱。”

柳元摆上愁眉苦脸的难看面容，女帝不买账。

柳元见逃不过，便弯腰蹲下先帮女帝脱鞋，再自己脱鞋。女帝穿的是白色金纹锦靴，靴里缠了棉质袜布。

“陛下，要不，隔着袜布踩吧。这袜布缠得精致，我拆了，就不一定能原样缠回去了。”

“别找借口！”女帝高高地俯瞰蹲在地上的柳元，瞪了她一眼。

柳元屏住呼吸开始拆袜布。

女帝今日仿佛开启了话痨模式，“满朝百官，也就你能陪我来做这种事。有好多事情我想体验，到最后做到的，总是比设想的打了折扣的。就比如说，吃粗粮，厨房总是把粗食做得跟宴会上的山珍海味一样好吃之后，才端上来。可是我吃粗粮的本来想法，只是体验寻常百姓家的饮食啊。”