顾彧见她不苟，也就不撩她了，认真道，“你知流言如何能传得快、传得广？一要看似合理，二要合乎人心所向——人希望事情是什么样子的，就会热衷于传播什么样的言论，换言之，所谓以讹传讹，通常并非被误导，而是这“讹”恰是人私心里的期望，宁愿这“讹”就是真相，是以会不加辨析、求证，只顾着散布宣扬，唯恐天下不知。套用在我身上，就是人们都觉得我应该是个废物魔头，自然凡是传我怎么废物怎么魔头的就都是真的……”

“为何人们会觉得你应该是个废物魔头？”德琳打断。

顾彧直眼，好好儿看了德琳一阵，翻眼，“你这小女子怎恁讨嫌？哪壶不开提哪壶！还能不能跟你说话了？”抱怨着，还是讲了他幼时把“顾彧”写成“顾或”、把“酉时”念成“西时”等等——德琳想起外间都传他大字不识几个，或许就是从这儿来的吧？“还有春日里放风筝，别个都说那风筝像蜻蜓啦、蜜蜂啦什么的，唯有我说像苍蝇……笑、笑、有什么好笑的？！顶看不上的就是你们这样人，那蜜蜂和苍蝇有什么区别？怎么说蜜蜂就雅，说苍蝇就俗？认真说来，蜜蜂有的是，拿它作比有什么稀奇？苍蝇才是少见……”

德琳“咳”了一声，确信她没疯的话就不能再听他讲论什么蜜蜂苍蝇的，“小孩子念错字说错话都是常有的，何至于像世子说的……”

“如你所说，若是‘小孩子’，可以，‘世子’，不行。”顾彧唇边带了丝嘲讽，“其他的都抛开不论，光我父王这一支这一脉，我是嫡子，却非独子，更非长子，你懂？”

德林默然，她懂：世袭王爵的诱惑不是寻常人能抵御的，争夺在所难免，毁谤他人抬高自己或可算最寻常的手段了。家人、身边人要据此做文章的话，实在太过容易。果然方这么想，就听顾彧道，“时时刻刻有人盯着、等着，巴不得我出乖露丑，我有十样好，不见得有人知道，我有一样不好，嚯，你就瞧着吧，不出一天，街上要饭的都能知道。何况，我也确实有许多不好：从小捏死过清平王的蝈蝈，打瞎过徐国公的马，害得李勋官坠过轿子，成人后打猎烧过半座山，抢人差点儿抢出命案来，强买强卖逼得好几家人要上吊，夺过人……哎，你怎么一点儿不害怕？”

“您做的都不害怕，听的有什么好怕的？”德琳瞭然，“不过倒是明白传言何以成立的了：事出有因的，蓄意中伤的，世子一概不解释、不澄清，顺势而为，或许不止顺势，您还推波助澜。真真假假，假假真真，坐实了纨绔之名，您得以‘明哲保身’……”

“猜对了。”顾彧痛快，话锋一转，饶有兴致的模样，“我母妃曾提过你，今日一见……”

“名不虚传？”德琳大致明白顾彧是什么样的人了，不再戒慎戒防，只把他看做有城府的元沁。顾彧被她抢话抢得一愣，笑了开来，“你这也忒大言不惭！”看着德琳，点头，“不过，在我识得的年轻女子里，你算得第三个有趣不乏味的人了。”

“第……第一位是微澜姑娘？”

“……唔，是。”顾彧不情愿。

第二位该是瑶筝。德琳心中有数了，含笑，“谢世子赞语。算来，也就是年把月吧？世子已识得三位，看来这世间有趣不乏味的年轻女子还是多……”

“停！”顾彧指着德琳，“休逞口舌之功。”已看出德琳是要劝谏他有趣不乏味的女子很多，不用一时起意便念念不忘，“你是千方百计要拦下我啊。莫非，你倾慕本世子？”他眸光闪动，露出轻浮之相，邪笑着往德琳欺近了两步。德琳凛然不动，直目瞪着他，“世子是要顾左右而言他？”

“我有什么好顾左右的？况这左右有什么好顾的？”左也是树，右也是树——打死他也想不到，若非悻悻停步，此时他已成箭矢之的——“你就别动歪脑筋了。本世子若能被轻易左右，这些年早不知什么样儿了。”顾彧没好气，“我名声真有那么不好？让你都如避蛇蝎？”

德琳看他，不语：您自己以为呢？

顾彧憋气，“得了，懒得问，管你们怎么看呢。”从前他是真不管，今儿被人、应说被她这么明白地鄙夷了，忽丝丝拉拉地不痛快了，“你是不肯说那人是谁了是吧？那我也不可能被你的三寸不烂之舌说服。那还瞎耽误什么功夫？回吧。”

德琳见他又如先前一挥手，说走就走了，再无计可施，一时呆在原地。墨莲早寻来在一旁候着了，此时过来叫她，“小……”

一个“姐”字还未等叫出来，那个已下了几十蹬石阶的人忽想起桩事，回头喊道，“对了，你那心悸的毛病还是早叫人看看……”