容尚仪姿态优雅地垂袖于膝，笑吟吟道，“你还说！还多亏她搅了，不然你那‘珠圆玉润’关只怕人人都过不了，我又如何能从中看出她们孰高孰低？”

她和华尚食所说的“珠圆玉润”是道菜肴，说白了就是浓汤鹧鸪蛋！御膳房的人听华尚食的吩咐，从几百斤鹧鸪蛋里挑出最圆的喂制煮熟后去壳，再以熬制好的乳色上汤漫过，看起来莹白清润，真要下箸时才会发觉其中的为难：“珠”固然是圆溜溜的，那“玉”也是黏稠稠的，再加上圆头檀木包银箸又沉又滑，若非刻意苦练过恐怕无人能夹得起来！

华尚食之意确就是要看小姐们如何地束手无策！

今日的宫中之会明着说是请诸女来赏定新季服饰的样式，实则是宫中要对负有才貌德艺之名的小姐们做一番勘定、为日后遴选公主伴读做打算！因怕所牵涉的面大了被看出端倪，故只请了二品以上人家中的小姐。至于父兄职位不到二品的小姐们，如徐侍郎的女儿徐若媛，丁侍中的幼妹丁敏等，虽几可与今日所请几位齐名，却并不在受邀之列。

此事的原委仁慧皇后只交代了四命妇，她们也只在暗地里做了准备，设下诸多环节，务求在几个时辰里对几位小姐做出恰如其分的判定，不夸张地说，从傅尚司带副史迎宾那一刻始，宫中的遴选即已开始，不过当事人并不自知而已。

四命妇各有分工：傅尚司侧重的是诸女的举止应对，桂尚服不必说是考证诸女眼光见识的，华尚食是“奇兵”，容尚仪是“暗卡”，重在细查诸女的仪态——她们已想到这几位小姐都是大家出身，平素所受的教诲和指点所差无多，寻常的套路怕看不出她们有什么大不同，当然瑶筝是属于她们意料之外的，可她那也只能说是有点儿“特”，并不能算做出格、不合宜。因而要看出几位小姐真正的秉性只能用些非常的法子相激，桂尚服和华尚食的刁难都是从这个缘由上来的。

膳食是撤一道上一道的，诸位小姐就算看出这道菜的门道也只能无可奈何：四命妇在一旁看着，谁能对皇后所赐肴馔推拒不食？而真要擎起箸了，那热闹可也就来了：试想仪容端庄的小姐们玉手银箸追着“珠”圆在“玉”汁中乱打转，一个不小心再珠飞玉溅……那时候再经受过历练的小姐也免不花容失色，慌乱中就极易看出谁的优雅是骨子里的、谁的优雅只是在故作姿态了——容尚仪的眼睛可不是那么好蒙混过去的！

“那这法子怎么又失算了？”华尚食和容尚仪斗嘴时，傅尚司已把“珠圆玉润”的来历说给皇后听了，皇后莞尔。

“就是那位瑶筝小姐了！”华尚食瞪了容尚仪一眼，不情愿道，“别的小姐还未说什么，她先嚷出来了，告诉旁人说‘小心，这个菜夹不得、夹不好就翻洒了！’她一说就谁都不动手了！”

华尚食气哼哼的，傅尚司接口笑道，“更好笑的是听她这么说了，谭司空家的小姐就请我们赐羹匙，华尚食推说未备下，结果陆小姐大包大揽地说‘何用费事’，站起来就到各人食案前帮她们把‘珠圆’一个个夹做两半了，倒把我们四个惊得险些失态！”

皇后默想了一番当时的景象，眉眼齐弯，轻咳了一声才道，“她倒有这个能耐？”

华尚食道。“谁说不是！后是她自个儿一边夹一边得意洋洋地说她打小儿练功的时候，师傅就教她用铁筷子夹滚珠，练到后来一夹一个准儿，看到我的菜不由自主就想再试试手了，还请我别怪她鲁莽！”她是无心怪她鲁莽，可她就想不开她怎么能稀里糊涂坏了她的安排，令她都不知该拿什么脸对她才好！

“罢了，容姑姑也不是非得如此才能看出她们的高下！”对于从豆蔻年纪便相随至今的命妇们，皇后私下里也随众称她们“姑姑”，“她和那几位还不大一样，容姑姑以后再慢慢教导她吧！”

“是，娘娘。”容尚仪在座上欠身，和傅尚司对了下眼色，试探着道，“娘娘的意思是……留下瑶筝小姐？”

“唔，”皇后颔首，“难得率真，况她有旁人不具备的长处。”

“遵命。”傅尚司埋头在瑶筝的名前做了标记。

“这位陆小姐和杜尚书的女儿倒有类同之处。”桂尚服一直未怎么说话，这时候忽慢悠悠地来了一句。

华尚食奇道，“我问你杜小姐如何时你不还说她见解不俗的？怎么这时候听着也像有不得意的？”

傅尚司笑道，“这话你不用问她，我就能告诉你！”华尚食那时正在御膳房为赐宴的事儿忙，不在偏殿里，傅尚司便把德琳如何要把图样都摆出来、让诸人一块儿评议的话说了一遍，华尚食明白了：桂尚服原本是要挨个儿探诸位小姐的底，德琳那么提了，她要再坚执己见就让人看出不近情理了，桂尚服想了想也只能按她说的做了。