杜氏兄弟到了近前要行礼，元俭拦下了，笑说自家是不速之客，不能再受主人家的礼，兄弟二人便只是作了揖。再转向元沁，元沁脱口道“我是来看教习的”，言下之意她来此与他们无干、不需他们见礼。杜昭曾在巡游合练期间见过元沁几次，对她的率真有所了解，见此不以为怪，杜晔却未能如他一般，虽经掩饰，眉目间还是露出些惊异，元俭已然发觉，微微地笑，“恭敬不如从命吧——这可是我们最‘三从四得’的公主……既免了她的礼，那郡主的礼也不必行了，问个好就罢了吧。”

他一句话免了许多繁琐，众人都觉欣然，除了寿昌公主元沁。“王兄，谁说我是最‘三从四德’的公主？”她过后悄悄儿问元俭，一脸的心虚、别扭、不自在。

“不是吗？”元俭疑惑，“你不是从不循规、从不蹈矩、从不讲理……”

“那‘四德’呢？”木槿已笑出了声儿。

“打不得、骂不得、说不得、惹不得。”元俭早有准备，脱口而出。

“你！”元沁的样子直像是要和元俭对命的了，木槿收不住笑，可又不敢太忘形，忍笑忍得双肩直颤，杜氏兄弟都知趣地转头他顾——可想都能想到他二人亦在失笑，德琳心中叹宁王这“三从四得”实在出巧，可不能不先替元沁解围，“殿下，若公主真是您说的这般，那就是德琳未能尽好教习之责了，实在是惭愧之极！”

她极其恭敬诚恳地俯身认错，元沁却看不下去了，顾不上要跟元俭怄气，一把拉起她直摇头，“哎呀，教习，你真是白聪明一世！他是在拿我取笑，你怎么还当了真？！”

“是么？”德琳状似混沌地望向元俭求证，元俭点头称是，眸中隐隐的笑意尽是赞赏。杜昭此时“恰好”回头出声，请众人先去轩阁中小坐，说等天色暗一暗再赏灯会好些——白日观灯实在无异于嚼蜡。

元俭闻言举步，元沁却不假思索就回绝了，说想要随处看看，边说边暗捏德琳的手。德琳以为她是刚被元俭打趣、一时在杜昭兄弟面前抹不开脸，谁知几个男子离开后，她当头就是一句，“这几天有没有人来给你提亲？”

德琳好好看了看她才确认她是在说正经话，微微吃惊，“没有。”凝肃了颜面，等着元沁说因果。

原来是永安王妃前日进宫见皇后娘娘，盛赞元夕夜里几位教习的仙姿，尤其对德琳和燕云秋的端庄、大气赞不绝口，转弯抹角的打听她二人的为人禀性，“后来她就说起永安王世子如何的勇武勤孝来，也亏她说得出，谁不知那位世子就是个酒囊饭袋？她的意思……”

“教习要在宫中当差三年，王妃应知道吧？”德琳对元沁口中的永安王妃并不陌生：那是京中出了名的精明厉害人，有刻薄的说就是她精明太过才摊上了莽夫蠢子——永安王也就罢了，不过是脾气火爆，一言不合就能与人撂起跤来而已，那永安王世子却是人尽皆知的不成材，二十四、五岁的人了，大字还不识得几个，飞鹰走狗、欺男霸女倒是行家里手。可就这么一位混世魔王，永安王妃却爱如至宝，放言一定要为他娶最出众的大家闺秀为妻。这话在从前都是笑料，可如今她在皇后面前露出话风，德琳不能不叹她的敢想敢为，只是，皇家刚大费周章把她们选出来、她们刚开始履行教习之职，她就打这样的主意，是否太不合宜？

“我也是这么说！可我母妃说道理是道理，落到实事儿上总有例外，要是永安王妃把话说得婉转些，慢慢地请皇后娘娘先指婚、等到教习期满了再行婚娶的话，皇后娘娘或许真不好驳她的面儿——母妃说永安王的祖上对我朝有大功……”

“那王妃怎么说的？”德琳心中发紧：她也听说过永安王的祖上散尽家财助□□皇帝起兵的事，异姓王能够世袭爵位的放眼整个天启王朝也只有他们一家而已，可如今这些都不紧要，要紧的是永安王妃到底怎么说的、皇后娘娘又怎么说的？

“没怎么说。母妃说王妃正说世子如何如何的时候，华姑姑进去献千层如意糕，母后便请众人先尝点心。众人尝了觉着好，有人问她那一层一层的都是什么馅料，一来二去就把话岔得远了，再之后父皇有事找母后相商，母妃她们就都退出来了，永安王妃跟着也辞行出宫了。”

“这是说……永安王妃并未明白说出请旨指婚的话？”德琳的心略觉安定，“那是不是……”是不是她们错会了永安王妃呢？

“不是！”元沁看出她在想什么，“我母妃的胆子那么小，没看准的事她哪会乱说？她还说王妃这次没把话说出来，只怕不能甘心，保不齐过后什么时候能再跟皇后娘娘提——我倒不怕这个：皇宫不是她家，不是她说进就能进的，她要见母后总要有合适的由头，那可得慢慢等着了。我怕的实则是教习你、还有你家！”