至于二小姐，看着是比三小姐随众爱说笑，可不知是天生成的还是齐氏夫人□□出来的气度，笑的时候固然是春风桃李的、不笑的时候可就让人在她面前不自觉就要躬腰垂眼，什么话揣摩过了才敢说出来！这一回，三小姐有人家了，反把她这个名声在外的姊姊晒在一边，怎么说也有些不尴不尬，再加上有管事大娘们从前说漏嘴时透出来的只言片语，似乎说二小姐在婚约上头是有过波折的，这两样加一起，谁还敢在二小姐面前提什么雁不雁、姻不姻的话？

有了这些因果，众人在德琳和容琳面前都有志一同地只字不提，两位小姐也乐得装作不知，算是落了个耳根清净。

只耳根清净不能当做万事皆无，那天齐氏走了以后，德琳心里疙疙瘩瘩的，当时就想着要去找容琳，却总想不好去了又能说什么，说“你别怨姐姐”还是“姐姐也是有苦衷的”？怎么说都觉得是不伦不类的，只得不了了之，过后反是容琳先来找她，见了面两姊妹你瞅瞅我、我瞅瞅你，都是有话要说，一看姊、妹也象有话说，于是不约而同请对方先说，一谦让，就都失笑，继而彼此看看，都叹了口气，还是容琳先摇头道，“二姐姐，不需说了。”

德琳不是拘泥的人，一看容琳眉目平和、毫无嫌隙，真就不再说了——那时候德琳小姐还以为容琳是知晓了原委才如此豁达，却不知竟是错会了容琳之意。

容琳这么说原是不想德琳费心劝慰她，所以才先出言封拦，至于长幼次序的事，她压根儿就未想过：容琳心里早就认准了德琳小姐的风采人物必得有更出众的相匹配方不算辱没，是以毫不觉得李家求亲会与她这二姐姐有什么瓜葛！既想都未想过的事，她又如何会计较？

两位小姐想在两杈儿上，事情却也就那么囫囵过去了，不过所谓纸包不住火，容琳小姐后来到底从二夫人那儿听说了德琳要入宫的事，讶然怔忡，待要细问，却有别的事岔开了，过后终究忍不住去找了德琳，“二姐姐，你是怎么想的？”头两年亲族里就有人玩笑说该把二姐姐送进宫去、凭她的风采人物足能令六宫失色，二姐姐背地里还说那些人庸碌俗厌，如今怎么又应了人家的话去了？

德琳经过这些日子早理好了心绪，现看容琳小姐为她而失了素日的镇定，心生感激，面上却只做寻常，“那应下李家的事，你又是如何想的？”

“那是不一样的！”容琳不欲在自个儿的事上多费口舌，“女儿家终归要嫁……”

“嫁与谁却是不一样的！”

“这个自然。”容琳垂睫，再抬眼时倒也不欲矫饰，“李家的事由不得我选：皇家的旨意在那儿压着爹娘，二姐姐说我能如何？”认真看了德琳，却见她姐姐面上正露出些古怪的笑，不由诧异，“二姐姐，你？”

德琳笑意依然，轻轻点头，“我也是无路可选。”目注容琳，清清楚楚地又加了一句：“你是如何想的，我便是如何想的。”容琳的意思是不能陷自己的爹娘亲族于不忠不义，哪怕自己憋屈些也要顾全这一条，换在她身上，她又何尝不是因此才默认了进宫的安排？

德琳小姐话说到这个地步，容琳小姐还有什么不明白的？呆看着她姐姐的如花容颜，想到这诸事顺遂的杜家小姐以后恐怕不得不谨言慎行，闹不好还要学着察言观色、仰人鼻息，一时怔忡无言，末了还是德琳小姐先回过神，对她摇头道，“别费心思了，你我之间……不需说了！”后一句正正是容琳小姐前些日子才说过的话！

容琳这时候确不知说什么才合宜，默然片刻才勉强笑道，“怪道那天说起给你庆生的时候你说那样的话。”二小姐说以后还不知能不能和姊妹一处过生日了，容琳以为是指她要远嫁的事，没接话，哪想到德琳的感叹另有深意！

姊妹两个这时候都想到共聚的日子不多了，嘴里不说，闲暇里走动得可就频了，四小姐淑琳有两次来找容琳，都看到她和德琳小姐在一起，也不知说些什么，一看她来，现转换了声气，说起玫瑰有刺牡丹无香这样的闲话来。淑琳小姐也不是个憨实的，自然看出了端倪，等绿菱送了茶出去就对容琳小姐撅嘴，“三姐姐，我算看出来了，你心里拿二姐姐还是比拿我亲近！”

四小姐的口无遮拦不是一回两回了，容琳和德琳都早有领教，容琳见惯不惊，只把平底花口的果碟子递过去，“呶，你爱吃的玉枣。”

淑琳不想就这么被堵回来，翻着眼儿睨她三姐姐，偏不去接，德琳在一旁看了，好气好笑，作势对容琳摇头道，“三妹妹，你快放下吧，她心里认准了你跟我好，怎么还会要你给的东西？别说是玉枣，就算是金枣她都不待看一眼了！”