齐氏是真觉得进退维谷——世人都知近水楼台先得月，向阳花木易为春的道理，多少人家都觉得送女入宫邀得圣宠是“近水”、“向阳”的捷径，岂不知越是风光灿烂的后头越是艰辛苦涩，齐氏母女对此虽无亲历却有耳闻，要论本心，她们对深宫禁苑是避之唯恐不及的，况他们杜家还不需也不屑靠裙带之风来光耀门庭，可事情到了如今这一步，真要是被宫里把名表打回来，那可又是颜面无光的事，到那时，名声在外的尚书府和尚书小姐都免不了被人蜚短流长、指手画脚，要真那样了，又让人情何以堪、颜何以存？

如此思前想后，齐氏都说不好到底是愿还是不愿让德琳进宫了，患得患失中不觉就说出了泄气的话，德琳看她母亲愁眉不展，倒不能再放任自个儿的性子，有心劝她母亲，想了想却无从劝起，转念中倒想到了另一件事，张口就问了，“娘，三妹妹的事就是定论、改不得了吗？”

齐氏瞅着她，未全懂她是何意。

“既不是我，也自可不是三妹妹！”反正次序也乱了，就不能想个主意留下容琳？

德琳话说到这儿齐氏就明白了，先往珠帘外看了才回过眼来轻声喝止，“什么话都不想就说！”

既不是她、不是容琳，剩下的年龄相当的杜家小姐只有淑琳了，齐氏不能说自个儿未动过这样的念头，只听德琳说出来，还是吃一惊——世间多少事，说到底是可心知而不能明言的！

德琳对容琳、淑琳有亲疏，齐氏何尝不如此？可当家主事更有许多要考量之处是在亲疏之上的，这一层，德琳这样的女儿家怕一时还想不到！“此事也不光是你爹说，就我要从公心上论，也觉得只能落在容琳身上！她性子柔韧，又宽厚沉静识大体，就没有我们在身边，她也应付得了、不至有大的纰漏，若换了个人，你敢保能一帆风顺？”

说是嫁出的女儿泼出的水，实则打断骨头连着筋，嫁出去的那个要不能融入新家，不光自个儿受委屈，娘家也免不了被人说三道四，到那时可真就是赔了夫人又折兵了！

齐氏话说得含蓄，没单挑出淑琳来，德琳可已懂了爹娘是觉着淑琳的个性失于率直莽撞、不适宜远嫁到边塞节度使家，换言之，容琳是非嫁不可的了、除非忤逆上意悔婚——那自是万无可能的！虑及此，德琳默然，半晌方幽幽一叹，“这越出众的越不得好，还不若都做那庸常的反能落个平安！”

德琳的话透出灰心来，齐氏倒未觉得不入耳，跟着叹了一声才道，“这也是常情！好比寻常用的绫绢布帛，你是爱那新奇别致的还是粗糙暗淡不出彩儿的？”

德琳不语——这何须说？

“自是都爱那别致的，”齐氏自问自答，“爱了是怎样？天天挂在眼前、捧在手心儿里看着？你也笑，可不是么，哪有那样的事？越是喜爱的越是先拿来剪了裁了好派用场、穿戴出去让人人夸赞一声！唯有那不出彩儿的才是不到万不得已不会有人动它的心思、搁在库房里头灰了、烂了的也是有的，可你说那绫绢要是有知的话，它会愿意怎么样？会愿意为了图个囫囵、避刀剪针黹之祸就甘为暗淡最终朽烂了事么？”

齐氏娓娓而道，似在闲话家常，德琳却听得微微动容，迟了一瞬才笑道，“娘打的好比方！微言大义，女儿受教了！”

齐氏原只是一时感慨，德琳如此却也令她欣慰，瞅着女儿笑了笑道，“这才像你该说的话！”看看天色也不早了，遂起身，德琳忙叫跟着齐氏的丫头进来伺候，自家也跟着送到院外，齐氏欲再嘱咐她两句，终碍着身边有人，只握了握女儿的手，一迳去了，德琳看着她母亲顺着树荫走远，犹站着出了一回神，良久才叹出口气，返身回去了。

第7章 闺情（上）

雁约的事很快就在杜家上下传开了，未出齐氏和德琳所料，果真有一个算一个，都纳罕为何是三小姐而不是二小姐——杜尚书和齐氏皆未跟不相干的人提及那李家公子的出身，故人人都在称颂节度使家和威远将军的名望声誉，据说三夫人还为这个到齐氏面前说了些不咸不淡的话，明摆着是为这好亲事没落到淑琳身上气不过，齐氏也不多言，把李家公子求亲的帖子拿出来让她自看——三夫人是歌伎出身，认得些字不假，要真对着骈四俪六的帖子却就如看天书一般了，听齐氏说人家指名儿求的容琳，讪讪的不能为继，及至齐氏说要请她的娘家侄儿振轩费心、帮着筹措采办容琳出嫁的一应用物，方觉面上有光，不再聒噪不提。

三夫人尚且如此，底下的人更不必说，不过背地里再怎么说的热闹，到了德琳和容琳两位小姐面前却无不是尽力收敛、装作无事的：三小姐的性子人人有数，那是个看着疏淡温和、实则极有主见的，平日里对诸多事听而不闻视若不见不过是不愿计较，真触到她了，那俏脸一板、小姐架子一端，任你再是有头有脸的也当不了碰一鼻子灰！她平素里就不喜旁人对她说三道四，这一回又事关她的姻缘，女孩儿家脸皮儿薄，要是哪句话不相应让她不自在了岂不是自找难堪?