“嗯？什么话？什么时候？”瑶筝直眼儿，回想皇后娘娘都说过什么。

“娘娘不都说了教习的分派是依据各人所长和各位公主所需来的？”

皇后娘娘是在太子宣告完诸人归属后对诸妃嫔——当也含了诸教习说这句话的。德琳当时不过是在心中哂笑，此时却庆幸可以有这样一个冠冕堂皇的说辞：冠冕堂皇最大的好处是纵不被人信服，却也令人无从反驳，是以她无法用这样的说辞来安抚自个儿的心，却不妨碍她用它去说服瑶筝，“想起来了？”

“……是有这句话。只是，姐姐，你觉得能是这么个缘故吗？”

“要不你以为呢？”德琳对瑶筝露出一脸的不以为然，“你看谭玉君小姐精音律，而馨平公主好琴技，所以她们两个结成‘雅伴’；燕云秋小姐诸般技艺都有涉猎，性子又温柔敦厚，是以做了这里头年纪最小的怡平公主的启蒙；至于寿昌公主，你也听到说她热衷于对弈，你觉得我们几个人里谁的棋艺还比我更高一筹么？”

“听你这么一说倒也是，”瑶筝的疑虑本来就是薄雾浅霜一般，德琳头头是道地这么一解说，又是那么一种毫无芥蒂的口气，自然信以为真，释然，“是我想得太偏了——我总觉得什么事在你这儿都该是最好的、最拔尖儿的，一旦不是就觉得哪里不对了。”

“你呀……”德琳轻叹，为瑶筝不加遮掩的赤诚之意而微微动容，“从前或许是那样子的，往后，”她笑了笑，“往后就得改一改这想法儿了……宫中可是‘最好的、最拔尖儿’的人扎堆的地方，谁也说不好谁突然就脱颖而出了……好了，不说了，早点儿回去歇着吧，明儿还都有我们忙的呢！”

德琳说的“忙”倒不全是托辞——宫筵上皇后娘娘已知会过诸妃嫔，说宫中目下正忙于冬至节的各项事宜，故公主们的拜师之礼放在节后，这期间教习们先归凤鸣阁调配。皇后语焉不详，过后傅尚司把她们单留下来做了番交代，说明白了就是从明日起，她们要按时按刻跟着傅尚司熟悉宫中事务，此外燕云秋、韩颖、杜德琳三位要抽空儿跟骆清远大人精修茶艺，以备为“赛墨”大会助兴，徐若媛、谭玉君、陆瑶筝三位则跟着她，以备随时佐助。

德琳一提醒儿，瑶筝亦想起傅尚司说次日卯时就要到凤鸣阁听差，看看时候也不早了，不敢多耽搁，领着丫头回她自个儿的下处去了。德琳送了她回来，站在院中出了会儿神，回屋也未多言，叫墨莲帮着拆了头发就睡下了。

次日几位教习都按时到傅尚司处点了卯，傅尚司也未多话，叫副史先领着她们熟悉宫苑，于是副史领着她们从公主妃嫔们的寝宫到书塾、膳房一路转开来，直走得各位教习暗暗叫苦却不敢露出疲态，当中唯有瑶筝例外，还有闲心问副史，“姐姐，我们这到处看是要做什么？”

从前见过的圆脸副史先道了“陆教习客气”才说这是为了叫诸人记住宫里的路，日后独自走动时不致走迷了，谭玉君听了狐疑道，“我们要上哪儿去叫宫娥引路不就成了吗？”

副史听她这么说顿了顿，神气有些古怪，末了只是笑了笑，未说什么。德琳略转念，想起傅尚司一再说的“礼遇是礼遇、该尽的本分还是要尽”的话，心知从今往后她们也是为皇家当差的人，要还指望入宫之日的前呼后拥就不光是奢望，更未免被人看做痴愚的了。无声叹了口气，抬眼却见徐若媛正看她，似是看出了她在想什么。德琳不解她这么看她意欲何为，遂只是微微一笑，徐若媛见状也对她笑了笑，容色极是友善，正要举步过来，恰副史请诸人再往下一处宫殿，于是对德琳露出些憾色，随着副史先走了，德琳与瑶筝也便随众跟上去了。

用过午膳后，德琳跟燕、韩两位奉命到了芳德苑，骆清远已着人提前做好了准备，看到她们来，未多加客套，让三女各自入了座，便开始从头练习。

三女这时都知帝、后立赌之事，不管是为自个儿还是为皇后，都不敢存敷衍之念，无不用心，骆清远也尽心教授，逐个加以指点，最后才到了德琳案前，微微俯身，“还好吗，杜教习？”

在此时又看到熟悉的面容，又听到他温雅的探问，德琳心中泛出暖意，却只是在座中抬首望着他，含笑，“托骆大人的福，还好。”

骆清远替她把用过的纸囊归到一边，审视着她，“没觉得意外？”

德琳愣了愣才明白他指什么而言，苦笑，“你怎么和瑶筝一样？”只是骆清远不可能真的和瑶筝一样，她很明白这里的分别，“意外不意外还能挂在脸上唯恐天下人不知么？”