顾妈妈点头哈腰笑道：“瞧奴婢糊涂的，三太太本来就疼爱我们十小姐。”

说着福福身退了出去。四太太客客气气和三太太说话，不过问一问路上可还顺利等语，三太太心头不顺，不想多言，明珠就忍不住了，道：“我们这次来和七姐姐她们一起，路上都是七姐夫打点的！”

特别地看了明玉一眼，明玉心里冷笑，明菲呵呵笑道：“原来七姐姐也上京了？”

三太太这才有了些说话的心情，朝四太太道：“阿珍半路上晕船，找大夫诊断才晓得是有了身孕，这两日在家歇着。”

明珠就叹口气道：“自从姐姐诊断出有了身孕，王夫人就不许她多走一步路，大夫又说要静养，连我也不能去找她和她说话。”

四太太道：“她这是头胎，自然要金贵些。”

“可不是，她又时常觉得不舒服，这两日到了京都，我也忙着还没去看她一眼。”

话题围绕明珍说了一盏茶的功夫，三太太和明珠一唱一和，道尽了王夫人如何待明珍的好话，又说王志远如何如何，总之，连五奶奶都听不下去了，更别提明菲她们。

明菲似笑非笑道：“那真是七姐姐的福气，不枉她费了那么多心思。”

三太太脸色微变，明珠冷哼一声，道：“可不是七姐姐的福气，有些人就是想也是竹篮打水一场空！”

三太太重重地咳嗽了一声，就有人丫头进来禀报：“左邻鸿胪寺廖大人夫人来了。”

廖大人暂租住的就是秦家的宅子，上次四太太上京就已经和廖夫人结交了，廖夫人也晓得陈家今儿的事儿，想来陈家在京都没多少亲戚，便不请自来凑个热闹。

四太太起身相迎，屋里的气氛才好些了，不多时就瞧见四十来岁的廖夫人搭着一位嬷嬷的手走进来。明菲等过年时还专门去给廖夫人拜了年，这会子见她来，纷纷上前见了个礼。

廖夫人忙虚浮一把，笑道：“别那么见怪，我今儿不请自来，你们不怪罪我就好了。”

四太太笑道：“您来我高兴还来不及呢！”

“俗话说远亲不如近邻，咱们成了邻居，你若有事可别和我客气，等我有事的时候，我自然也不会和你客气了。”

寒暄一阵，这才看到明珠，四太太忙将三太太引荐。三太太得知这位廖大人不过在鸿胪寺任主簿一职，比不得已在督察府谋了缺的三老爷，只觉身份高了一等，与之交淡十分客气矜持。

不过廖夫人的到来就彻底缓解了刚才的气氛，没人再提明珍长短。五奶奶见明珠也不合明菲、明玉、明芳说话，便主动和明菲说起话来：“……这些天就在家里做什么？”

“不过做做针线罢了。”

正说着，又有丫头进来禀报：“平阳侯赵家、姨太太到了！”

顿时，屋里屋外的丫头婆子们都精神一震，忙碌起来，这种时候明菲是不需要在场的，明玉陪着她回屋里去，明芳自然也跟着去了。明珠尾随三太太要去瞧热闹，被五奶奶拉着劝住：“十四妹妹还是陪着十妹妹说说话吧，明儿十妹妹嫁了，要见面就没眼下容易了。”

明珠被她生拉硬拽地推到了明芳身边，五奶奶笑着朝明芳道：“你们姊妹说话，我去外面瞧瞧看能不能帮上什么忙。”

赵家的聘礼浩浩荡荡抬进了大门，穿过外院，放在二进正厅的堂屋里。三太太冷眼瞧去，一共六十四抬，金银首饰、各色绸缎、四季衣裳、虎皮鹿茸、金银器皿不过二十来抬，余者便茶果聘饼、彩盒等物。

三太太想到王家给的那些聘礼，心里平衡了一些，笑容也多了一些。

按照时下的规矩，下聘除了全福之人，还要双方的父辈出面，将迎书呈给女方父辈过目，再用大红色的烫金纸封好。

等四太太看到那大红色的信封，也不禁微微红了眼眶儿，一旦下了聘礼，女儿在娘家住的日子就真的越来越少了。

礼部尚书戚大人的夫人今儿作为赵家请的全福人之一，见四太太眼眶儿微红，忙出言相劝。廖夫人也劝和了两句，四太太这才叫顾妈妈将迎书收起来，笑着招呼众人。请赵家来的全福夫人吃过女方预备的茶点，这下聘的礼也就算完了一半。

三老爷在这样的大事儿上到底还能撑起场面，四老爷因还没灭了入仕的心思，对三老爷很是敬畏，因此外面平阳侯老爷也得到了十分周到的招待。

里面五奶奶见四太太时常走神，就如同当初自己的母亲，又因她有意维持两房人的关系，因此帮着顾妈妈等人打点回礼。

这个上午这座安静了多年的宅子难得热闹了一回，而一直很大方的明菲，开始有些不好意思了。