启元原是不肯收的,写信让启农自己留着,后面有结婚大事很需用钱,但启农不答应,攒了个整数就寄来。朝华得知后,留神观察启农,见启农上班后要不穿着读书时候的衣服,要不穿着厚重的工作服,脸色则明显是营养不良的黑黄。朝华劝过启农几次,但朝华心里却是知道启农这么苛待自己的原因,启农内疚他亲娘以前对朝华、启元、和启仁的苛刻,不好意思让启元再承担供养他同母妹妹的责任。朝华只能让启元收下,总之将钱用到悦华头上就是了。几年相处下来,朝华本来已经喜欢启农这个人,至此更是另眼相待。只是朝华家里的承文太过上纲上线,因此启农还是与大哥启元更加要好。
这一年,宝瑞家老三也考高中,老三的成绩又是遥遥领先的第一。但是老三这回没有太多喜悦。大哥结婚了,家累加重,最近大嫂又是怀孕,他思前想后,跟大哥提出不读高中。但宝瑞瞪着眼睛告诉老三,卖血也要供弟弟读高中,赵家一定要出一个上思房那样的读书人。老三又喜又愁地在新学期报道上高中了,但他看得出,在家赋闲的大嫂的脸色很不好看。
读了半年,宝瑞家老三到底还是悄悄地退了学。大哥家小孩子出生,张开嘴哭一声就是要用钱。而大嫂与大嫂的娘过去是手头散漫惯的,即使而今有意识地节俭,可有些排场还是减不掉。宝瑞的工资常不够开销,还得大嫂的娘变卖首饰搭进去。老二结婚后就不肯养老娘,老二也是很快添了个女儿,给老娘的月钱降到两元。老三不愿看到大哥为难,就去县里新开办的机械厂做学徒,挣来的工资养老娘,养自己,老三让大哥不用再出一分钱。宝瑞心中很难过,他真希望工厂每天少开点儿会,多做点儿工,让他可以像过去一样多挣点儿工资可以养家,他有力气也有技术,就是没地儿发挥。可他只能心里想想,现在时势不一样了。
宝瑞唯有给老三一个任务:自学。不能辜负已读的那么多书,不能辜负自己的好脑筋。老三倒是从善如流,每天工作之余,回家就自学高中课本。因为老三成绩好,他的高中老师虽然只与他相处半年,却极其喜欢他,他有什么不解上门请教,老师都很愿意详解。老三竟比他坐在课堂的同学更早啃完高中全部课文,老师大喜,掏出一本微积分交给老三。老师让老三读他大学里的课本。老三被老师骗上架,只好硬着头皮啃那种想都没想,从来没有接触过的高等数学。
老三工作的机械厂是新建,县里大力支持,买入几台新设备。老师傅们不敢碰,老三却是初生牛犊不怕虎,自告奋勇地去市立的机械厂,也就是宝瑞所在的工厂接受培训,回来,其他几个同去的同事在他率领下,将新设备稳稳地开了起来。以后做什么产品,都是老三绘图,老三确定工艺。平时设备停着不动时,老三就喜欢拆开来装回去,围着机器打转,当然,机器只要有问题,找老三准没错。老三凭着自学的知识和过人的耐心,坐稳新厂技术骨干的位置。谁也不敢小瞧他,人人见面都喊“宝祥师傅”或者“小师傅”。原以为新厂总要历经一些波折的县领导隔三差五来视察,见此非常喜欢,破格给小宝祥师傅加了两级工资。
宝瑞知道后,铁汉子竟然落泪了,弟弟的出息,是他最大的欢喜。以后每年清明给早逝的爹上坟,宝瑞总是先提老三的事迹,跟启元见面,三两句后,就非常得意地来一句“我阿弟……”。只是弄得老二很不悦。老二想想自己的学历,越发认为大哥厚此薄彼。
第 32 章
悦华升入高中,借口功课繁忙,做了住宿生。大哥的家里,即使忆莲对她客客气气,可当她看到团团和脉脉粘着忆莲撒娇,就触景生情想到自己的娘,心里刀刺似的,却又不敢多想,怕有什么想法露在脸上,被哪个警惕的群众发现蛛丝马迹。她唯有设法避开忆莲一家子。遍地都是眼睛,而越接近的人,眼睛越敏锐,而她却是浑身破洞,数不清的伤疤,她经不起那些眼睛的扫描。更多时候,她只能做戏,掩盖她浑身的真实。她演得越来越纯熟,她也觉得在戏装下的自己越来越强大。
悦华而且见不得忆莲总是真诚地认错,任何人以地主婆这个称号批判忆莲,忆莲总是心悦诚服地认错,回家则是认认真真地写检讨,一边检讨一边还重重地唉声叹气。悦华试图投桃报李,教育忆莲一个事实:“你算什么地主婆,你在上思房享到什么福了?你而且还是穷人出身呢。以后再有人批你,你就说你在上思房苦大仇深,受尽奴役。你名为长房儿媳,实为女佣一个。”忆莲却忙不迭地否认,认为这种说法很是不妥,她在上思房住的时间虽然不长,但公公从来善待她,怎么可能奴役,不真不实的话她不能说。悦华只能看着唉声叹气继续写检讨的忆莲扼腕浩叹:岂有此理。即便为眼不见心不烦,她也得搬出去。