段奕桀满足地紧了紧手臂，薄唇微勾出一抹淡淡笑容，似乎想到什么，他忽然正色轻声道：“良辰，谢谢你。”

许良辰明白他说的是今晚和美国人的会谈。这里是自己的故乡和家国，自己无论做什么都是应该的，她淡淡摇了摇头。

沉默半晌，许良辰蓦然低声道：“我不须你感谢……不过，你能不能答应我一件事？”

段奕桀有些意外地看了她一眼，正色道：“你说，能做到的，我一定答应。”

许良辰低了眉眼，轻声道：“……以后，我们俩之间……不管发生什么事。请你和大帅府不要怪罪我表哥和大姐他们……可以吗？”

听她说以后，段奕桀以为是婚后，不由心中一热，脸上浮起笑容，看着她的侧脸低声道：“你想的多了，既是一家人，有事没事自然在家里解决，我怎么会不讲道理怨及他们？我答应你。”

这可是你自己答应的，许良辰低声致谢，没再说话；段奕桀以为她已经想明白，不由满心欢喜。

过了几天，美国财团以“不愿干涉南方军政府行政主权及内政”为名，突然宣布退出五国银行团，并声明，基于人道主义，不排除单方面援助中国南方水灾和海啸灾区，同时赞同奖励美国人个别对中国的投资。

美国的退出，给其他四国造成了不小的压力，银行团害怕节外生枝，宣布将加快与南方军政府商谈的进度，并重新考虑某些条件，一时间，借款谈判峰回路转。四国政府受美国行动刺激，态度不得不为之一变，谈判较之前容易进行，借款条件亦有了让步。

许良辰的心略略安定了一些，这天正在整理会谈纪要，花旗银行的戴尔打来内部电话，说受朋友所托，转告她《国家地理杂志》的戴维先生有急事找凯瑟琳小姐。

代表团有纪律，和外界特别是新闻界联系，需要和负责人汇报。许良辰和王总长打过招呼，拨通了戴维的电话：“戴维，很抱歉，因为外交部公事，最近不方便联系你，所以……”

久违的声音响起在耳畔，戴维声音里有着难抑的高兴：“我理解，凯瑟琳。日本公使重光太郎打来电话，今天三木来杂志社道歉，你是主要当事人，我认为你应该要在场所以急着找你。”

可恶的日本人，到今天才想道歉，自己当然应该在场，而且最好能让他们再收敛几分，目前谈判正在紧要关头，若日本人不节外生枝，或许谈成的可能性会更大。

于是点头答应，并迅速向上面做了汇报。

听说是日本人道歉，外交部长官当然支持出见。于是，在彭明霞的陪伴下，许良辰回到《国家地理杂志》社。

戴维欣喜地迎接着许良辰，碧蓝的眼眸中柔情款款：“凯瑟琳，你还好吗？”

许良辰微笑颔首，心里想的却是，若再次请戴维帮自己离开，会不会太过麻烦他？……

《国家地理杂志》在燕州的办事处是一处位于租界的很大的四合院，四进院落，房屋几十间，敝阔秀美。最南的院子景致最好，中间有条青砖砌就的小径，樱树李树夹道成荫。

三人进了院子，但见绿荫覆盖，地上的草是戴维托朋友购自英伦的种子长成，院墙涂着象牙白，显得精致奢华，墙角青竹碧翠，柏树含烟，洋槐花开的正盛。

刚在院中的六角亭坐下，一个仆人急匆匆走进来：“先生，来了个日本人。”

“让他进来吧，”戴维看了看彭明霞，彭秘书笑了笑，很自觉地避到了屋子里。

“我已经把他领来了。”仆人往院门处一指，三木就站在那里。

见许良辰和戴维转了视线看着自己，他有些僵硬地鞠躬，走近过来，仆人退出去。

许良辰和戴维相互看了一眼，都没作声。

三木是为道歉而来，却没有穿制服，这明显是一种挑衅，因为当初戴维和许良辰提出的，是要求他代表日本陆军致歉。

他看上去穿的有些不伦不类，一件华丽却不合身的燕尾服，宽领带，上面甚至有些价值不菲的珍珠，下面是条纹的黑色西裤，漆皮鞋，右臂平抬挽着一定礼帽。

两个人谁也不说话，就那样泰然不惊地看着三木，三木有些难堪地深深弯下腰去，头背颈成一条直线，与僵直的双腿几乎成为直角。保持这姿势良久，然后他慢慢直起身子，开始背诵预先准备好的致歉。

“很抱歉，我是来致歉的。”他拖慢着声音，呆板地说道：“我以为这是为帝国和天皇陛下尽心，对不起，我错了，请原谅。”

这位少佐先生故意着便装，拖了这么久才来道歉，这令许良辰和戴维都深为不满，戴维把双脚放到面前的石桌上，看着亭子外丛丛的马尾樱，漫不经心地说道：“说对不起，没什么问题，不过你知道自己错在哪里吗？”