“这位大叔，有话好好说，你别打孩子。”半夏见苏礼皱眉，忙上前劝阻道。

苏礼又问那孩子：“你若是不肯说，妹妹了我可要叫人把你扭去送官，到时候大老爷在堂上问话，可就没有我问你这么好说话了。”

听说要送官，那孩子脸上才露出惧色，这才开口道：“小的家一直住这儿，爹娘都是给这户的老东家干活，这回太太和姑娘把庄子买去，东家就说让小的爹娘做完今年就不用做了。爹说如果这里找不到差事，就得进城去做工。小的不愿意让爹进城去干活，城里的老板都是吃人不吐骨头的，我家邻居二丫的爹进城去做工，就老板打得满身是伤的回来，差点儿枉送性命……”那小子原本还梗着脖子说的理直气壮，结果越说越觉得伤心，到最后哽咽着说不下去了。

他这番话一说出来，弄得他爹娘也都红了眼圈，他爹将他一把搂进怀里道：“你个傻小子，刚才打得疼吗？”

苏礼见状也有些动了恻隐之心，便问那汉子道：“你给原本这户人家都做什么工的？”

“回姑娘，这边的田地都是小的管着，然后老爷管饭，还有工钱拿，我家屋里的就是给干活的人做饭。”那汉子忙回道。

“行了，你先回去去安心干活，我先去问过你们以前的东家，如果你一直踏实干活，从没偷奸耍滑，为人也忠厚的话，那以后我便用你家继续在这儿做，毕竟地总是要种的不是。”

“多谢姑娘，小的一家都是老实本分的人，干活做事从不藏奸，姑娘不信可以去跟前任东家打听，问周围的庄户人家也都知道的。”那汉子听了这知，喜出望外，一个劲儿地磕头，“姑娘不怪罪我们，还这样帮我们，您真是菩萨转世，日后要享福长寿的。”

“噗！”半夏听他说的语无伦次，忍不住笑出声来，然后忙掩着嘴站到苏礼身后去。

苏礼也有些忍俊不禁，不过还是对那小孩子道：“你如今已经十二，是小男子汉了，自己做对的事情是不是应该承担责任呢？”

“太太、姑娘，小的之前错怪你们了，弄坏你们的马车是小的不对，姑娘肯让爹娘继续在这里做工，对我家来说恩同再造，姑娘无论有何惩处，小的都毫无怨言。”那孩子说起话来倒是文绉绉的不像是乡下人。

“怎么？你读过书？”苏礼问他。

“回姑娘的话，小的上过几年私塾，后来家里弟妹出生，生计艰难，所以便没有再继续念书，如今在家帮着爹娘干活、照顾弟妹，不过以前先生教过的东西还牢记在心。”那孩子说话倒还算是有礼。

“既然这样，就罚你今年过来帮我做工。马车的钱从你工钱里扣，我要翻盖这儿的房子，过些日子会有会有帐房和管事先生过来，也会有做工的师傅们过来，你跟着帐房和管事先生学记账学本事，若是哪位先生说你学的不好，到时候可是要挨打的。明年还会有懂得伺候果园的师傅过来，到时候你如果有兴趣，也可以去跟着学，只不过还是那句话，学的不好就要打。”苏礼瞧着那孩子虽然有些倔强，但是个懂事的，看他的眼睛也是一片澄清，觉得若是教导好了，肯定是个能借得上力的。

那孩子简直不敢相信自己的耳朵，惊讶地张大眼睛和嘴巴，半响才说出话来：“姑、姑娘是说，不但不罚小的，还要找师傅教小的？还、还给工钱？”

“我说的可是如果你学的好，才会有工钱，而且还要赔马车的钱。如果学不好，到时候可就只有板子伺候！”苏礼见他傻愣愣的样子好笑。

“多谢姑娘，小的一定努力跟师傅学本事，不辜负姑娘的大恩大德。”那小子乐得一个劲儿地磕头，他爹娘也都跟着磕头谢恩。

“都起来吧，我还不知道你们都叫什么名字呢？”苏礼招呼他们起身，然后问道。

“回姑娘的话，小的名叫潘成，这是小的家里的冯氏，小的儿子叫潘旭荣，是当初私塾的先生给取的。”潘成诚惶诚恐地回道。

“行了，我记下了，你们先下去吧。”苏礼将潘家三口打发下去，扭头对一直不语只在旁边看着的苏文氏道，“娘，女儿这样处置可还妥当？”

“勉强还算妥当，毕竟那孩子才十二，我也不忍将他送官。最近瞧着你进京之后，倒是不似在家时候那么心软，娘早就跟你说过，有过错必须要罚，不然家里就乱了规矩。你以后自己嫁过去管家也定然要记着，宁可罚得狠了再给些甜头，也决不能心软，不然下人都当你好欺负，你就越发的管不好了。”

“嗯，女儿记下了。”苏礼心里信服地点头，当初在江南的时候，苏文氏就对自己处置连翘的事情说过自己，敢算计主子的丫头，不管她是出于什么缘故，也不管她算计什么的目的是什么，都不能轻饶。当初苏文氏是不愿意在下人面前驳闺女的面子，这才由着她去了。当时苏礼还并没有太往心里去，但是进京这几个月，切实的事情让她体会到，对别人心软就意味着对自己狠心，日后嫁入沈家，自己就要先立住威信，不能一味的心慈手软、“娘，我叫他们骑马回城再叫个马车过来吧。”苏礼说道。