芷溪的一抹笑，象一缕轻烟浮在脸上。

“九儿跟着你去，也有个照应。昭王会一路护送你们到汤景边境，到了汤国，一路都有昭王安排的人接应，你不用担心，况且率成一行人都是一身好功夫。”

芷溪颔首不语。

“以后朕会续送去些人和物事，你在契丹心要放宽些，不然……”他有些说不下去，对元赫对她，都是无法遏制的愧疚和遗憾。

“芷溪先告退回去准备。”她看着殿内的两人，有些累了，只想安静地歇息。

消息传到驿馆，率成虽然对芷溪极有好感，却没有得到最想要的阿珂，心里仍是有些不畅。但手里的一份书信让他的态度缓和起来。

东平三郡富比江南，安国公只有一女，而东平三郡又离契丹最近，如此一想，他也算是此行不虚。他将书信焚了，对身后的末罕说道：“十七弟，你在这里无事不要外出，只管好好熟读兵书，练好弓马，异日哥哥接你回去，好好重用你。”

“哥哥放心，我一定好好学些汉人的东西。哥哥，听说这位嫂子并不是公主。”

“她虽然不是公主，也强过宫里的那几位。那几位名为公主，跟大街上的平头百姓没什么区别，对我契丹毫无用处。”

“哥哥，回去的时候还走来时路么？”

“这个，昭王自有安排，仍是扮成商人，不过我想从汤国的都城过一趟，看看情况。”

“那也太危险了。”

“不入虎穴，焉得虎子，到时候昭王替我们安排，我们如今已是盟友。对他可以放心。”

“昭王好象在汤朝也有内应，好象他倒是比景国的皇帝操的心还多。”

率成嘿嘿一笑，拍拍末罕的肩膀道：“他就是我们常说的鹰，不过他羽翼未丰，未到时机。将来你在景国要多于他私下联系，将来对我契丹大有好处。”

“哥哥什么时候走？”

“越快越好。”

率成留下了末罕和一个侍从，一行六人即日就要起程。元玮带着四个高手便衣随行，两辆马车，一辆马车里是皮毛和药材，另一辆坐着芷溪和九儿。九儿看着马车里的所谓陪嫁之物，神情凄凉，想落泪又怕引起芷溪的感伤，强忍的面容扭曲。芷溪默默递给她一条手帕，看着车外。景色从眼前飞逝，蓉城渐行渐远。

大概从十四岁见到邻居姐姐出嫁，她就想过自己的婚事。父亲一定会为自己选一个良人，骑着高头大马，风风光光地娶了自己，夫妻和谐，岁月静好。后来遇见他，虽然对他情深意浓，却感慨两人的身份只能归与无望的惦念。再后来，身份相当，却又横出一人，他的真心也是扑朔迷离。而现在，更是世事无常。从没想过有这么一天，这么悄无声息地嫁做人妇，嫁一个只见了一面的异族人，远离家乡千山万水，与家人永无相见之日。想起林济舟的老泪纵横，想起林芷原和阿珂的泪眼难舍，转眼都将成为记忆。而自己的后半生就要与马车外的那个男人连在一起。她本来还盼着元赫回来，而现在都不必了，他已有他的女人和子嗣，她似乎只是十年前的一个旧约，不恰当的时间又突然出现，他不得不来践约而已。她心灰意冷，索性认命。她这样做成全了一众人也还值得。她笑着，掩饰着几乎要涨破心肺的一份痛楚。

率成倒也体贴，赶半天路就停下来歇息一会儿。元玮一直紧随在芷溪车旁，面色沉郁，与率成相反，他一直催着赶路。

率成笑道：“怎么，昭王急着将我等赶出景国么？”

“世子那里话，我只是担心到了汤国，如何安全将世子和郡主送到契丹。”元玮忙道。

夜晚宿在陪州驿站。驿宰事先已有飞鸽传书，知道昭王前来，备好了饭菜与居处。

芷溪九儿要在室内用饭，率成道：“既然已是我率成的妻子，与我同桌又有 何妨？”

元玮道：“我景朝风俗，举行婚礼之前不可见面，还请世子海涵。”

率成默许。芷溪避在房里，心如刀绞难以下咽。离开蓉城不过一日，才知故土难离的滋味，这与去云南游历天壤之别，这一次离去无法再回头。

一夜无眠，晨起又要赶路。元玮站在马车前，见到她的容颜，心里一紧。

一路就这么直往允江。在允江的前一站，元玮长出一口气，派了手下的阿成先去了允江。率成道：“怎么要在这里歇息一日？”

“世子，我让人先去允江安排，一过允江城就是汤国国土，一路的接应先要人去通知一声。”

率成点头。

半天之后，阿成快马回来，对元玮耳语了几句。元玮眸光一闪，沉吟片刻，对率成说道：“世子，我们绕过允江城，从齐镇过界。”