这不着痕迹的细节，显示主人对客人的慎重。马晔一身白色儒衫，早早便到厅中待候。

客人来得不算晚，几位在朝中平时自命清高，不拉朋结党，洁身之好的大臣，见此接待，架子不免拿下几分。心中犹疑却不减，不懂这郭俊大人的密友为何突然宴请他们这群不得皇上恩宠的官员？

这楼外楼的主人，不是阿谀奉承的俗流，但也不是什么泛泛风雅之人。

阮湛之也在邀请之列，山涛与稽绍最后进来的，众人打过招呼，便纷纷落座。

孔综把盏。

正菜陆续上桌，清清淡淡，看不出一丝油花，入口却鲜美慡适，食者无不颔首大赞。

马晔很少动筷，微笑地摇着折扇，偶尔寒喧几句，只语不谈今日宴请的意途。

“马先生，听说你与郭大人是朋友？”座中一位放下筷子，耐不住好奇，先发制人。

马晔点头，并不躲闪，双眸坦荡，“确实不错。马某与郭俊大人是朋友，也想欲各位做个朋友。马某是生意人，大门对四方敞开，来者都是客。我不会细问吃饭的人付出的银子是来自贪脏还是辛劳所得，我只正正规规做生意，不赚黑心钱，客人是奸是盗是侠是君子，我管不了的。”

这不卑不亢的回答让在座的人都吃了一惊，比较而言，问的人反到俗了。

“我等明白马先生的意思，只是我们几位只是普通的官职，对马先生的生意可能没有多大的帮助。”文人嘴酸，有人刻薄地问道。

马晔扬扬眉，笑了，“各位多虑，马某是生意人，但也爱慕有才之士，和诸位聊聊三皇五岳，三经五典，也是快事一桩。做人何必太过权衡利益得失？来，来，我敬大家一杯。”

众人终于开颜畅饮。阮湛之虽声色不动，心中却暗为一惊，这马先生深不可测哦。别看在座的个个以清官自许，但都是一群读书的迂人，顶着孔夫子的旗帜，满口仁义道德，但只会读死书，什么用都没有。

请一群迂人来谈风弄雅，这么简单？

他不是愿多思的人，随性惯了，摇落思绪，举起筷，“吃，吃，这菜真的不错。”自进厅以来，他形容举止都是懒洋洋的，此时这话说得没有半分文绉绉的做作，仿若马晔的好客原是天经地义。

别人都知他是性情中人，也不以为怪，各自敬酒说笑。

“其实自稽学士故逝后，如今文人们已很少聚会吟颂了。”座中一位大臣长叹一声，“这么多年，我们好象是第一次一起吃饭。”

“是啊，是啊！”众人连声符合。“虽然皇上开了太学院，让阮公子教授诸生，但对文人还是很猜忌，古就有秦始皇焚书坑儒，唉，文路艰难呀！书中自有黄金屋，其实是书中自有牢狱灾啊！”

“那诸位何必反其道而行之呢？”阮湛讥讽一笑。

“勿以善小而不为，忽以恶小而为之。阮公子，你把我们看成什么了，孔子云，万事皆下品，唯有读书高，我们这些孔先生的门生，不会因为别人的猜忌就退缩，腹有诗书气自华，虽不得皇上重视，但我们自重、自珍、自惜，也便不会rǔ没孔先生的圣名了。”

阮湛之微怔，也觉失言，站起身，“晚辈惭愧，各位品格飘逸，是我错会意了。我罚酒一杯。”说完，端起杯，一饮而尽。

“不怪，公子博学多才，不拘小节，为文人中的凯模，我等敬佩。”众臣见惯他清傲，这样的说语，有些受宠若惊，不敢拘理，应情饮下杯中之酒。

山涛轻叹，湛之这孩子比绍儿圆滑，识得轻重曲折，又不失气度，绍儿太过忠厚，侧目看向稽绍，他今日沉默得有些过头，一席间，唯他心不正焉。疑他在担心千姿进宫一事，夹了两筷菜，放在他盘中，宽慰地拍拍他的肩。

稽绍努力笑笑。

马晔含笑看着眼前一切，清风朗月般的笑容，让人猜不透他的心思。

侍女捧上清蒸的白银鱼，只见雪白的鱼ròu间一丝丝脂肪却更是白得醒目，入口之时脂肪地舌间融代，其鲜美醇厚，可谓天下无朋。

“美食，美食！”众人正由此说起此鱼的来由，厅门轻轻一推，季千姿落落大方从外进来。

盈盈冲大家一施礼。

众臣讶异这女子绝丽清尘的大气，眉宇间隐约故人，不由愕然站起。

稽绍慌忙介绍，“小妹千姿，刚从外地回洛阳。”

“听说众位长辈在此小酌，千姿不敢疏礼，特来问候。”浅浅道个万福，秀眉带笑，站在兄长身边。

“是季小姐！”众臣莫不激动，亲切问，“都这么大了，怪不得有故人之感，你也在这里吃饭吗？”