阮大哥总笑她不会弹琴、不会吟诗，她不气恼，她会为稽哥哥做四季的衣衫，会煮稽哥哥喜欢的饭菜，就行啦！

她很知足的！山月一双笑眼弯得都成了圆弧。

放下碟子，拍拍裙衫，缩到池塘边的大榕树下拭拭腮上的雨水，突然听到“得，得”的马蹄声，抬头看去，稽绍顶着一天的细雨，缓缓奔来。

山月没有出声，一天中这个时候，她借口出来喂鸭，其实就是等稽哥哥回府，然后一起悄悄说几句话。

稽大哥一下马，视线自然就会转向这里，她微笑着准备迎视。

稽绍下马，门倌出来接了缰绳，他头低着，象有些心事，直直跨进大门，消失在门后。

山月呆在那里，脸上的笑意冻着，眉头紧皱着，直犯嘀咕，听说稽哥哥今日是被皇上召见，不会出了什么事吧？

慌不迭拎起裙裾，跑进院中，直奔中院书房。稽绍没象往日更衣练武，朝服未换，呆呆地坐着，脸上的表情深远沉重。

“稽哥哥，你还好吗？”山月轻轻地挨近，乖巧地敲打着他因练武时常会酸痛的肩。

“呃？”稽绍象被吓住，抬起头，看着山月，愣了好一会，稍有点内疚地一笑，“是山月呀，你何时进来的？”

“稽哥哥开始走神时，我就进来了。”她想问宫中是不是有什么事，但怕稽哥哥怪她女儿家过问政事，咽下问语，换上笑容，悄悄地把身子贴在他的后背，柔声低问，“稽哥哥，爹爹说我们的亲事本来想放在深秋，但天气好象没有凉的迹象，他想挪到腊月里，行吗？”

稽绍正正神，点点头，伸出手臂，轻揽住山月，迷乱的眼神柔和下来，“行，全听山叔的。月，我会娶你，一定会娶，大丈夫要言而有信，我也会对你好的。”

山月傻住了，摸摸稽绍的额头，他不是在讲呓语吧！他似乎象在说服自已，在挣脱什么，在承诺什么。

女儿家都有点敏感，“我当然相信稽大哥是敢当敢为的男子汉，我们都定亲三年啦！”她替他肯定，观察着他的神色。

“是，三年。”稽绍喃喃自语，眼神又涣散开。那楚楚可怜的容颜、柔柔的请求一遍遍、一次次让他痛彻心底，他一知觉得心怀中还可以溢出一种叫做怜惜的东西。

“稽哥哥，”身子埋进宽大的怀胞，捧着他的俊容，对准自已，“皇上没有为难你吧？宫里今天有什么奇怪的事吗？”

稽绍恍惚地盯着她，如看着一个陌生人般。

“稽哥哥！”山月声音大了起来。

“叫什么叫，女儿家都没个规矩。”山涛笑着跨进书房。山月慌忙从稽绍怀里离开，红着脸站到一边。

“皇上召见有什么事吗？”山涛瞧着稽绍脸色有些不自然。

“皇上听说千姿回洛阳，想召见，以示宽慰。”

山涛抚须沉思，“就这样？”

稽绍点头。

山涛黯然叹息，“皇上，这是做给太学生们看的，以示自已的仁德和宽宏，但我有点担心呀，千姿不似你性子温和，别看是个女儿家，她不一定同意进宫。你应下皇上了吗？”

“是，皇上非常诚意，对我一直又看重，我没有什么理由拒绝。千姿会听我话的。”

“不见得，你应该征求她的意见再答复皇上呀，不然太被动了。千姿心中有个结，藏得很深，你记得你父亲行刑时，血溅了她一身，她那时才几岁，对于孩子来讲，那是一个永远的阴影，她做不到忘记的，绍儿，你要多关心千姿，她面上娴雅恬静，心中不一定是这样，不然，也不会和那位马先生住，而疏远你这个亲哥哥。”

稽绍愕然，“我没有想到这些，真是汗颜。”

“不晚，今天去楼外楼看看她吧，刚好我也接到马先生的请柬，邀我去小酌。我换件衣服，一同去吧！”

山涛笑着出门，稽绍又跌进了沉思。

山月抿抿嘴，他没有回头，没有注意她还在，没有往日的柔情，他到底有了一份说不出口的什么心思？

不打扰他思绪，悄然出门。

蒙蒙细雨湿了衣襟，湿了庭院，湿了流光。

楼外楼的二楼西厅通常关着，客人再多，也不用作宴宾。今日破例厅门大开，几位清秀的侍女忙着燃香，搬盆花，摆放餐具。

傍晚时分，厅收拾得雅韵精致。正菜还没有上来，桌中简单的几盘小菜，细瞧，盘盘用心良苦，不似平常宴中所见的ròu鱼、海鲜之类，虽只是些蔬菜瓜果，可无几人见过、尝过。