其间子暾留意到除主席的堇君外，赴宴的诸侯均已到齐，但堇君坐席下方尚有一空席，遂目示那里问延熙：“可还有哪位王侯未到么？”

延熙看了看，道：“哦，王侯全在这里了，那空席是留给天子近日新任的谋士的。”

“新谋士？”子暾若有所思，道：“天子竟允许他列席参加诸侯宴集，想必不是泛泛之辈。”

延熙笑道：“他本事如何尚不知晓，可那三寸不烂之舌倒是让堇京人见识过了。”

子暾顺势问：“他说了些什么？”

延熙道：“一月前他自南方来，时值深夜，堇京守城将领人不许他入境，问他：‘你可是过客？’他毫不迟疑地回答：‘我是主人。’但再问他的住处，他却不能明说，于是将领就把他押下查问。主审官吏见他衣冠楚楚，气度不凡，不似常人，便把此事奏知堇君。堇君派人去问他：‘你既不是堇人，却又不承认自己是过客，这是为何？’此人答说：‘臣自幼喜读《诗》，其中有云：普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。如今天子君临天下，而我乃天子臣民，又怎能说我是过客呢？无论来自哪个王国，既为堇君之臣，来到堇京自然也可称主人。’堇君听了，便立即命人释放他，并召入宫中，一番详谈之后就任他为谋士了。”

子暾一哂：“有点意思。他是哪国人？”

延熙哈哈大笑道：“他来自一小国，说起来与贤弟倒大有渊源。”随即一指殿外，“他来了。”

子暾朝他所指方向望去，但见一位着黑色缁衣的年轻男子正阔步走来，广袖挥扬，萧萧肃肃，眉目清和，而唇间一缕浅淡笑意若隐若现，难以捉摸。

子暾眉头微蹙，冷冷地笑了。

果然大有渊源——沈太子引瑄。

引瑄入殿向各诸侯环施一礼，旋即入座独处一隅，并不多话。须臾，堇君驾临，待诸侯行拜礼毕，他特意向众人介绍引瑄，说请他入朝是为“谈诗论艺”。诸侯心照不宣，亦随之与引瑄攀谈，而他不卑不亢，一一应对，谈吐不凡，看得堇君甚欣喜，手捋胡须，目露自得之色。

延熙趁宴乐喧嚣时倾身朝子暾，低声道：“这小子狡猾，见国中争储之事不消停，便自己跑到堇京，挟天子以令父国。这下不仅他国中之人不敢动他，连带着我们都不免要看他几分脸色。贤弟当初放他归国岂非纵虎归山……”

子暾不动声色：“说起来，他也算是我舅兄，理应与他和睦相处。”

延熙别有意味地笑笑：“那是，那是。你既是他妹夫，想必他在天子面前少不得为你说好话。贤弟此番议迎九鼎，有他代为周旋，何事不成！”

子暾不再与他多言，侧目看引瑄，引瑄此刻也正转朝这方祝酒，目光与子暾相触亦不惊慌，依旧笑吟吟地向他举爵。

衔着礼节性浅笑，子暾也举起酒爵朝引瑄示意，然后引至唇边一饮而尽。

宴罢，诸侯相继散去，却有内臣前来向子暾传口谕，请子暾留下，夜间与堇朝臣商议九鼎之事。

子暾随内臣前往大殿后一宫室，尚未进门便见有一人已候于其中。待子暾入内，那缁衣人起身朝他一揖，微笑道：“大王别来无恙。”

这议事之人未出子暾所料，他也不答话，只举手齐胸一拱手，随即入座，道：“你我相熟已久，毋须多礼，太子有话但说无妨。”

引瑄亦坐下，含笑道：“卞国不丧于勍，全赖贵国大义，天子有心嘉奖，故许以九鼎。但如今将欲发送，才觉运输颇有难处。因贵国与堇京并不接壤，送九鼎至樗，必须向他国借道。我君臣思量良久，仍无法决定从何途送鼎入樗。”

“这有何难？”子暾漠然道，“寡人借道于卞国便是了。我国助他抗助他抗勍，他不会不借。”

引瑄摆首：“不妥。卞国与戴、许二国相邻。戴国与堇同姓，戴王本是天子叔父，天子许送九鼎他一向是反对的，而许王室乃天子后族，亦不愿见九鼎入他国，若大王借道于卞，这两国必会设法阻止。因他们也曾助卞抗勍，卞侯承他们之情，未必会全力护九鼎送至樗国。”

子暾又道：“那寡人送一些财物给勍王，向勍国借道罢。”

引瑄笑道：“大王以为，勍王会如你所愿么？天下还有何等财物比九鼎更珍贵？勍王觊觎九鼎已非一日，闻天子许九鼎于大王，他心中妒恨可想而知。据说他筹谋已久，在勍国边境早就作好准备，一旦大王借道于勍，九鼎入勍，必不再出。”

子暾直视他，说出另一方案：“还可运九鼎自堇京北部出，经水路至邵国，再东行过尹国，最后西转入樗。邵王亲姊是尹王后，而尹王是我妻兄，三国一向交好，他们不会加以阻挠。”