贵妃此时已是泪如雨下，她知道，和帝今日，是将她当作未来的太后来指教了，埋头到他膝上，“臣妾错了，臣妾知道错了，”深埋在心底的种种情感澎湃着泛上，她拼命将其压抑住。和帝抚着她颤抖的肩头，声音更加轻柔，“若你今日真将思琳杀死，则是真的亲手将大荣未来的皇帝，推到自己的对面，知道了吗？”

贵妃使力点头，她抬起脸，泪眼中，和帝久病青黑的面容带着深深的倦色，看着她，轻轻一笑，“朕乏了，你跪安吧。”

然则两日后，冷宫内还是传出消息，废后丁氏，因旧疾复发，医治无效，于深夜亡故。

太子得到消息时，震惊地无以复加，他抱住太子妃方氏，喃喃道，“怎么会，怎么会，前几日我们派去的太医，不还说母后的身子已经在慢慢恢复，怎么突然就……”

方氏安抚住他，“殿下，您要节哀，要冷静啊！”

太子垮下双肩，垂下脸，因丁氏现今名份上只是冷宫中幽居的一个戴罪庶人，即便是曾经贵为国母，依令也只能草草掩埋，太子作为储君，是绝不能前去治丧祭拜的。他只觉一股深痛，从内心深处传来，直达四肢百骸，和着某种未知的恐惧，抓紧方氏的手，“让，让岳父那里，派人调查一下。”

方氏惊疑，“殿下，您真的要这么做吗？”

太子木木地转过脸，对上妻子雪白的面庞，他喉头干涩，半晌才点点头，“我要知道真相。”

贵妃的惊疑，绝不亚于太子，得到消息时，她正与宋姑姑在外间散步，听罢便转身回宫，步履之匆忙，身上佩戴的环佩都一阵叮咚乱响。

“太医院怎么说？”

宋姑姑见她从未有过的凝重，忙小心回道，“说是旧疾复发，自然病故。”

“自然病故？”贵妃的嘴角噙了几分冷然的笑意，“怕远没有这般简单。”

宋姑姑的担忧却大于这些惊疑，“皇上那边，怕还是要怀疑我们的吧？”

贵妃心中更是心烦意乱，沉默了片刻，倏得站起，眼中精光暴绽，“凭他是谁，本宫都不怕！”

首鼠端

天色渐晚，和帝刚用完晚膳，宫人们正忙碌收拾，从邱得意到守门的小太监，每人都多带了几分小心，整个大殿，只隐约从内寝传来和帝的咳嗽声，还有宫女手中偶尔发出的杯盏相碰声，其他的，竟再无声响。

贵妃到来时，看到的就是这般景象。

邱得意站在内寝的门口，他年岁也大了，背好像更弯了些，见到她，微微躬身行礼，贵妃轻问，“皇上……？”

邱得意轻轻道，“淑妃娘娘在里面，刚陪皇上用了晚膳，”顿了一下，有些犹豫，“皇上他，心情不好。”

贵妃点点头，“通报吧。”

邱得意轻咳一声，刚要说话，里间的和帝像是听到了动静，沉声问道，“何人在外？”

“启禀皇上，”邱得意忙转身回答，“贵妃娘娘来了。”

和帝唔了一声，就没了声响。

贵妃打帘入内，淑妃早已站起，自十年前她怀胎不幸流产之后，淑妃的性情，渐没了做丽妃时的张扬轻快，特别是太后薨逝之后，言谈举止，更带了几多小心。

与贵妃，她早先也隐隐听说当日自己流产一事的蹊跷，但，那段事迹，又牵扯着丁家与太子，她一介妃子，哪里敢再去碰，更何况眼下的情形，日后怕都是要在这徐氏手里过活的，因此竟装的万事不知一般，维持着以往的亲厚。

“姐姐来了，”淑妃略一欠身，见贵妃一脑门官司的模样，转向和帝笑道，“皇上，天也不早了，容臣妾先行告退。”

淑妃退去，和帝只是静坐其上，贵妃直直得跪倒在他面前，“皇上，您要相信臣妾啊！”见和帝不出声，她心中的惊惧，比两日前二人对话时更甚。

也不知过了多久，方听他缓缓道，“起来吧。”

“皇上？”贵妃惊喜抬头，看到他面色依然黑沉，无任何表情，忙稳住身子，又顿首道，“臣妾知道，您心中一定对臣妾还是有所怀疑，但臣妾想说，自上回听了您的教诲，回去后，臣妾便如醍醐灌顶一般，绝不敢再有半点邪思。而现今丁庶人之事，只能说明有人一直暗中窥伺臣妾，企图籍此挑拨太子与臣妾的母子关系，陷我于不义之地，皇上，您要明察啊！”

她说的恳切，和帝却是紧皱着眉头，强忍住窜到喉头的咳意，勉力出声问道，“哦？依你看，却是谁呢？”

贵妃摇头，“臣妾不愿诬告他人，因手里也实在没有那人的证据，但此事事出蹊跷，还请皇上一定要明察！”说罢重重叩首，趴伏在地。