“快放我下来！”

青廷哪里理她，“你不说我抱你少了？现在却扭扭捏捏。”稳稳得走到青石板子路上，方将她放下，子钰抬头还要分辨，却被揽靠到他怀里，“嘘——”

两人便不再说话。

夜色浓深，这里离王府主院很远，没有悬挂灯笼，子钰望着眼前的一团浓黑，不知怎得，忽然从心底生出一点惆怅，好在环住自己的臂膀坚实，总归在这浓黑的路上，有一点依靠。

眼前忽然出现点点星火，她只疑是看花了眼，再一看，确是点点亮光，由少而多，在草丛和夜空中飞舞。

“笑什么？”

“没有，”她轻笑答道，“我只想这时日真快，小时候见惯的萤火虫，刚才差点都不认识了。”

“呵，”听她提及幼时，青廷的声音也变得柔软，“你那时候，是不是也编结了小篓，网这些虫儿挂在床头？”

“当然有，”子钰眯起眼，遥遥想到远方家乡的那张老旧的 板床，那幅阿爹凑了多日银两给怕蚊虫叮咬的她买来的蚊帐，还有阿娘轻柔的嗓音，“把这小萤火篓子挂在这儿，陪我们小鱼儿睡觉……”

她必定是叹气了，轻抬起下巴，对上他含了几分探寻的眸子，“刚才，是方家的人来消息了么？”

“是。”

“王爷，”环住他的腰，“我有些怕。”

他只是抚着她的头发，子钰深深望着他沐浴在稀薄月光下的面容，知道这个男人决心和意志都是坚不可摧，将叹息凝在胸口，继续道，“不是为我自己，只是想到昇儿和月儿……”

青廷知道她想说什么，吻上她唇，“我必将护得你我周全。”

邱得意通传后，贵妃随他进入内室。这大半年来，和帝听从太医张中放的建议，从乾清宫搬出，迁住养心斋，贵妃隔两日便来一探，已成了习惯。

和帝从书卷中抬起眼，“坐吧。”

贵妃略施了礼，在下首坐下，仔细端详了一下，道，“皇上近日来气色很好，臣妾看着真是欢喜。”

和帝放下书卷，“有劳爱妃费心了。”

有小宫女捧了药汤来，贵妃连忙接过，和帝对邱得意等人挥挥手，“你们都下去吧。”

待众人都退去，和帝望着贵妃娴熟地把药匀凉，摆到他面前，唤道，“你坐过来些。”

贵妃闻言一怔，就着他下手坐下，却被他深沉的目光看得有些发毛，抬脸强笑道，“皇上，快趁热把药喝了吧。”

和帝“嗯”了一声，却并不去动那药，半晌方缓缓发话，声音低而有力，不容辩驳，“你住手了吧。”

贵妃心内登时大慌，她使力按捺住，脸上虽还带着笑，却更加勉强，刚要开口，和帝的声音更低，带着些微不耐，“藏秀宫（即冷宫）那边，还要朕再明说吗？”

贵妃忙跪倒了身子，“臣妾惶恐。”

和帝停顿半晌，又开口道，“早两年我看你将她那里放着，无半分动静，以为你总归是进益了些——哎，妙飞，这么多年下来，你还是不能让朕完全放心。”

贵妃一时间心乱如麻，不知他究竟是真已获知自己的动向，还是在诈她，讷讷地竟说不出话来，额角也渗出薄浆般的汗液。

“嗯？”和帝的语气，已经开始加重。

贵妃连忙抬起头，见他的眼角，已出现不悦的狞色，颤颤道，“太子，太子前往藏秀宫，私会丁庶人，皇上知道么？”

和帝神色木然，“所以你就沉不住气了？”说着重重一哼，“遇事便好勇斗狠，成什么体统！”

贵妃听他这话语气虽重，却是责大于罚，胆色方稍稍壮了些，眼泪也流了下来，“臣妾愚昧，一时蒙了心，还请皇上责罚。”见他半晌不语，乍着胆子抱住了他腿脚，泣道，“臣妾也是唯恐有人挑拨我母子关系，令我母子离心……”

和帝斥道，“糊涂！你只想怕他离心，怎不想着，你若真这般做了，会让他彻底寒心！”

贵妃心中一动，直至此时，她才约摸真正领会到和帝今日的意图，渐止住了哭，听他又说道，“你养育太子多年，还不知道他的脾性？最是心底纯良、恭敬顺善，丁庶人的生养之恩，他不能忘，你十余年的抚育之恩，他何尝不也是铭记于心？再者这十多年来，你的精心抚育，诸多辛苦，宫内宫外，谁看不到？更何况是那样一个纯善的孩子！”

听他对自己的肯定，贵妃眼角重又泛酸，喉头哽咽，“皇上……”

“妙飞，”和帝居高临下地看向她，语气变得深长，“你天资聪颖，头脑灵活，若生为男子，未必比朝堂那些男人们差了去。然而，你还当明白，这治国之道，除去积极进取、多有筹谋之外，更重要的，是对人心和人性的把握啊！”