去年冬天如意去了交州。她机缘好，得顾淮的青眼，而顾淮在交州恰是个恩威并重的大人物。她带了顾淮的信使和信物到交州，一入界便得百越民的盛情款待。酒饱食酣之余，写信回来说——吃到交州的百虫宴啦。

欢欣鼓舞之情溢于笔端。

徐思看着便笑起来，依稀记起这“百虫宴”她似乎四五岁时就惦记上了，如今也算得偿心愿。

如意在交州住了小半年，中间似乎遇上一场小骚乱，当地越民杀了土酋，又要驱逐汉官。如意居中调停，竟说服闹事的越民投诚自首，事态就此平息下去。这件事交州府有奏报，而如意也为此特地写了厚厚的一封信札，通过商队先行送回朝中，向萧怀朔陈说原委和策略。萧怀朔亦下诏特赦了那几名越民，又在国子监中额外开办修文馆，专门招收四夷子弟前来读书。

百越蛮荒之地，朝中向来并不十分重视，这件事并没激起什么议论。但徐思读了如意写给萧怀朔的信札，心下亦在想，若非如意的心另有所属，她其实比任何其他姑娘都更适合辅佐天子、母仪天下。

当然，这也只是偶有所感罢了。

徐思更担心的其实是如意在交州住得太舒坦了，会乐不思蜀。

——虽说书上提起交州无不说是“瘴疬之地”，但如意写信回来说的都是，虫子好吃，荔枝更好吃，甘蔗可以随便吃！越民熬糖好神奇！原来嚼春砂仁就能止泻！木棉树上真的能结棉花呀！……措辞不同，但大致就是这个意思。

她甚至还专门学了当地土话，以字表音，写了首当地山歌给徐思“听”。

分明就吃住得分外新奇和满足。

但阖上信，看到她写在背面的哪句百越山歌，依旧不由失笑，放下心来。

徐思记性很好，只看了一遍便记住了——哪句百越语的意思应当是，“想家了”。

徐思觉着如意应当也快要回来了。

毕竟她的黑沙糖和霜糖都已经送到建康了——从交州收糖一事，如意也在给萧怀朔的信札里提到过。说是开商路，将交州之糖运往四方。如此汉民有糖，而百越之民可种甘蔗谋生计。有生计则安居，则少暴乱。是太平长久之法。何况甘蔗只生在交州，北方不产，天然是我能垄断之物。若卖到北朝，便是一本万利的生意。亦可用来丰盈国帑。

徐思觉着，这半年多她留在交州，为的应该就是研究交州的糖可以怎么改进，才更容易往外运，更容易卖出去吧。

到底还是，商旅本色。

信读完，侍女也前来通报，“陛下来了。”

说话间，萧怀朔便进屋来向徐思请安。瞧见徐思手上书信，知道她这是又思念如意了，长睫便一垂。

徐思知道他今日略饮了些酒，将信收回匣子里，便吩咐侍女进程醒酒的甜汤。又令他过来坐。

——萧怀朔依旧没有娶亲。

他态度坚决，兼这两年他确实还在孝期中，朝臣们便没有苦劝。徐思既已知晓他的心意，当然也不会继续紧逼。

故而这两年国中有君而无后的状况，维持得还算平稳。

不过想来也持续不了多久。朝中已经有人重提立后之事了。年初除服，这个月琉璃也出嫁，想再拿守孝做借口，朝臣们大约也不会再买账了。

徐思猜想萧怀朔近来心烦，应当多少与此相关。

今日饮至薄醉的地步，只怕是借酒浇愁了。

她看得出，萧怀朔对如意依旧没有死心——她这个儿子本来就比旁人长情、执拗些，在感情上看不开并不稀奇。

她不愿刺激萧怀朔，便干脆不提这一件。只道，“想吃些什么？我让人去做。”

萧怀朔却摇了摇头，道，“阿姐从交州回来了。”

徐思一愣，忙道，“走到哪儿了？”

萧怀朔道，“八月十五时到的巴陵郡，想来不几日便该到了吧。”

徐思又欢喜，又顾虑萧怀朔。萧怀朔却只垂着眸子，面上淡淡的。

徐思几番欲言又止，终还是说道，“你若放不下，待她回来……”

萧怀朔摇头，道，“已经放下了。”

徐思还要再说，萧怀朔便道，“您就别为我操心了，我又不是儿女情长之辈。”

这句话几分真几分假，徐思亦分辨不清。思虑了好一会儿，才道，“并不是让你儿女情长，只是你也到了成婚的年纪，该考虑下自己的亲事了。”

萧怀朔面色淡漠，道，“……我只是想娶个比她更好的。”又笑，“若不领着个比她更好的人到她面前，岂不让她更得意了。”

明明是调侃，可对上他空茫寂寞的眼神，便知道他只是在逞强而已。

唯有放不下的人，才会非要找个“比她更好的”。说找个比她更好的时，根本就已经将她当成最好的了。