陈怀绣并未露出宽慰之色，脸色反是更加忧虑，连声道：“皇上那儿或许不会难为五公主，可此事一旦传开，于五公主的名声到底有害。还望公主念在姐妹之情的份上，帮五公主这次吧。”说着抬头去看初兰，见她拧着眉，默默不语，心中愈发焦急，挣扎了片刻，开口道，“公主，事到如今，臣有些话也就不瞒您了。公主可知五公主为何欠了内务府这么多银子换不上？”

初兰一怔，这她倒还没细想过。

陈怀绣道：“其实五公主从内务府借钱也不是一日两日了，公主可能不知，其实五公主这么多年来一直捉襟见肘，每年领的俸禄贴补，以及各处的田产租子根本不够平日开销。公主您可能觉得奇，您几位公主的俸禄贴补都是一样的，如何五公主就不够用？可您细想，公主您的俸禄贴补可就全够您府里平日的开销吗？”

这倒把初兰问着了，她成亲前府里的大小事务都是德郡王在管，后来是林景皓，如今是顾卿尧，账目上的事儿她可真是不清楚，只不过却也没听说入不敷出之事啊。

陈怀绣道：“您或是理解不到五公主的难处，不知您可听说过‘富贵威武贫贱’的说法。只说‘富户部、贵吏部、威刑部、武兵部、贫工部、贱礼部’，这原是底下那些书吏私传的闲话，可到底映了些事儿。五公主所掌的工部可就应了一个‘贫’字。臣不敢说其他几位公主就仗着自己所掌之权捞了什么好处，但到底行事宽便些。您只想逢年过节往您府里拜望送礼的人怕是要踏破了门槛儿了，可您不知五公主府上却是门庭冷落。”

“再说担了一个‘贱’字的礼部其实也是如此，只五公主却也比不上六公主。康郡王乃豪门世家出身，六公主多少受了父族的庇护，便是权势上弱了些，但在财力上，却是一点儿不弱的。如此，您只细想您姊妹六人，亲王家族显赫，长公主和二公主自不必说。四公主父族也是世袭官宦，积了不少的家底。说句不恭敬的话，独您之父族并非世族官宦，但也是巨贾豪商了，臣不敢妄说什么富可敌国，只说前年商泽那场粮价之战，一出手便是几十万石的粮食直平暴乱，这财力可着大颜国能有几个可与相比的？”

“再说五公主，安郡王家族虽也是三代为官，但都是科举考上来的，与四公主家的世袭官宦到底不同，如今亲族又都在外省为官，说到沾亲的，京城之内可就只臣一人了。是以素日里便是开销上捉襟见肘，也没个亲族可帮衬。您有所不知，安郡王素日里的贴补大部分也都给了五公主了，便是三皇子那里的用度也是能省则省，贴补到五公主这儿来了。”

“便是这样，也是不够的。虽说平日里的公主仪仗，五公主向来从简，但毕竟是当朝公主，却也不能太寒酸了。平日自不敢跟您几位公主攀比，但如何也不能落在六公主后面不是？这一来二去，可不就是入不敷出吗？五公主那儿是时时欠着内务府的银子，这么多年一直是拆了东墙补西墙。”

“如今因微臣的一时糊涂，弄出了这事儿，五公主念在师生之情，定要帮臣去顶这个罪名，可她素来好强，平日里这些苦处只自己往肚子里咽，从不跟皇上开口，如今怕也不会将自己的这些难处说出来去求得皇上的怜悯宽宏，到最后也只担个奢靡铺张之罪。可话说回来，即便是皇上心明不追究，这满朝文武又会如何想？如今五公主尚未正是理政便出了这事儿，只怕她将来理政就再站不稳脚跟了。”

陈怀绣见初兰露了伤忧之色，便道：“公主您一向宽厚仁慈，素有贤名。五公主平日里也总说，几个姐姐里属您待姊妹最是亲善随和。如今臣求公主，念在姐妹之情的份上，成全了臣，莫要在皇上面前提到五公主的事儿吧，臣纵万死也难报公主的恩德。”语毕便就重重地叩首在地。

初兰这会儿是一句话也说不出了，她如何也想不到这其中竟还有这些个原由，更想不到这么些年降雪过的竟一直这么难。好一阵沉默，初兰方是开口道：“大人起来吧。”

陈怀绣并不抬头，仍是叩首在地，道：“请公主成全！”

初兰叹了口气，未在相劝，只将陈怀绣拟的那份请罪折平平整整地放在了一旁的桌上，开口道：“这折子大人先不要递上去了，今日与本宫说的话也莫要对旁人提起，也不可透露本宫今日来您府上之事。其余的……”初兰顿了片刻，道，“容本宫再想想，从长计议吧……”说完便就起身离开了。

作者有话要说：最近搬家，更新慢了，叩首认错中~~~~~~~~