坐在她身后的岳鹏举听得她的惆怅和满心的凄凉，低声道：“姐姐，以后，都有我在的。”

以后，都有我在！

她笑起来，觉得这话那么有力量，一阵倦意袭来，慢慢地靠在树上，闭上眼睛睡着了，十分安然，比在种家庄的日子更觉安全。

不知什么时候，她的头已经从树上倚靠到了岳鹏举的肩膀上，不曾醒来，但梦中，觉得枕着舒适的靠枕，十分舒服。

这一路风餐露宿，到达九王爷府邸时，已经是初冬了。

一声通报后，侍卫出来回复，说九王爷正在研究军情，叫众人等候。

快到傍晚，鲁达坐不住了，拖了禅杖：“洒家出去走走。你们去不去？”

这是相州大营，不可乱动。

二人还没开口，只听得一阵匆忙的脚步声，为首的，正是九王爷。三人立刻行礼，九王爷呵呵笑着：“免礼免礼，今见故人，不胜欣喜……”他很是欣慰地拍拍岳鹏举的肩头，“本王已经听说你屡立战功，以少胜多大败金寇，这次，升你为秉义郎……”

“谢王爷。”

“鲁达，你也留在小王帐下吧，本王很需要你这员猛将。”

“谢王爷厚爱，但洒家闲云野鹤惯了，又还有点俗务缠身，以后再说吧。”

九王爷知他生性不羁，便也不再勉强，这时才转向一边的花溶，只看得一眼，目光就亮了起来。当年孱弱的逃婚少女，如今已经变成了英姿飒爽的模样，素白衫子，淡黄软袜，柳眉倦烟，目似秋水，香肌玉雪……初见面的秀丽仿似经过成长，如一朵花开到了恰到好处时。

九王爷在皇宫长大，见惯粉黛无数，如今，竟觉得生平所见女子，统统加起来也不及面前女子之万一。

花溶身为女子，前来投靠，也不知九王爷作何打算，收还是不收，但见他一味打量自己，心里一急，行了一礼才道：“花溶这几年略微习得一点骑射之术，乱世之下，无所去处，但求在王爷帐下做名小兵，恳请王爷恩准……”

九王爷这才回过神来，大笑道：“许才之早前去种家庄时，曾回报本王，说姑娘已经练就百步穿杨的高超箭法，古有花木兰，本朝也有杨门女将，如今正是用人之际，本王自是求之不得……”

花溶大喜：“谢王爷。”

九王爷唤来许才之，“你立即吩咐下去，为花小姐安排一间独立的房间。”

“是。”

花溶见他不仅答允，而且为自己考虑周到，很是感激。岳鹏举本来担心姐姐终是女子，混在男人军营里诸多不便，现见九王爷给她安排了单独的房间，比她还高兴。姐弟俩对望一眼，鲁达也呵呵笑着：“阿妹，洒家现在就放心了。明日，洒家一早离开相州，就不向你道别了……”

花溶这些年多番得他照顾，早已视之为兄长，虽有不舍，但知他素来习性，也不多说，只点点头，然后，三人各去安寝。

花溶的房间是帅营的一侧耳房，虽然简陋，但收拾得十分干净。推开窗户，可以看见外面成排的绿杨，枝干笔挺，标枪一般刺向天空。

她在屋子里唯一的一张凳子上坐了一炷香功夫，听得敲门声。她去开门，却是九王爷，后面掌灯的侍卫，手里拿着一个盒子。

她赶紧将九王爷让进屋子，才道：“九王爷，有事么？”

侍卫把盒子放在桌上，打开，九王爷环视一下房间，微笑道：“屋子太过简陋，真是委屈了姑娘。本王知你素常练字，所以送上一套笔墨……”

乱世军旅，花溶自然不会带上笔墨累赘，所系包裹，不过一二兵书，现见九王爷考虑得如此周到，急忙谢过。九王爷也并未逗留，很快离开了。

第二天，花溶循例早起，练了一会儿鲁达教授的拳法，才听得远处的校场上传来震天价的操练声。她悄悄沿着那排树木往前走，在一处隐蔽处停下，只见九王爷亲自在视察，还不时纠正一下持枪士兵不合格的姿势。

本朝的军队，正是因为疏于操练，一触即溃，但见这支大军，很有一番中兴气象，花溶很是高兴，暗道自己和弟弟并未投错明主。

傍晚。

一艘巨大的战船向海岛驶去，快靠岸了，速度早已缓了下来。

一望无垠的海面十分平静，天空蓝得依旧如往日一般看不穿，看不透。近了，浪花拍击岩石，发出闷闷的声音。

岸边一字排开上千艘大小船只，其中包括那架古老的五牙战船，但它显然已经不算什么了，因为这里泊着的，至少还有七八艘比它大得多的战船，而最大的一艘当数正慢慢靠岸的这艘三层战船，上面装备完善，不仅有发射的连环掩护弓弩，还有海盗们弄来的突火枪。