严阙知道，严华并非真的不关心前线, 只因在他心里, 什么也没有她重要。

她小心翼翼维护，生怕触及他的遗憾。

这里的生活不似皇宫和军营, 兄妹事事皆需亲历亲为, 譬如砍柴烧火, 做饭熬汤, 缝缝补补，因这里的生活再没了外界窥视的目光，反而轻松。

严华将华服锦袍、戎装铠甲全都卸去, 只着粗布衣衫，头顶发冠，腰佩素带，穿的极其简约。

日光猛烈, 照进他的眼睛, 仍是公子如玉。

他忽问：“那个高个子是谁？”

“哪里有人？”

他在回忆：“眼尾有颗痣的，那日与李息一同去请禁军。”

严阙大吃一惊：“说得是刘修之的小儿子刘柄？这都哪年的事了，你怎么还记得！”

醋意窖藏数载, 不是一般的浓烈：“我瞧他与你颇投契。”

“怎么忽然说这个，真是怪人。”

与世隔绝，天光仿佛也慢了下来，故人旧事，度上一层柔光，纷纷涌入脑海。

午后的太阳把人晒得暖洋洋，严阙趴在严华膝头慢慢睡去。

忽然，严华眉尖微微一蹙，认真在她发间捉了小飞虫抛去，这才慢慢展平面容。

回到住处，红姑已经候在门外了，身旁有五六孩童，严阙见到熟面孔，走上前，俯身捏捏他们的小脸儿：“今天想玩什么？”

红姑和蔼地笑了笑，对严华道：“老身有个不情之请。”

“您说。”

“如今外面在打仗，没有说书先生敢在路上奔波，可孩子总不能放任不是？这就想到公子了，公子看看，能不能闲暇时教他们读书和功夫，日后他们走出去，也有一技傍身。”

严华听言，温和应下。

红姑离开，他朝众小儿一招手，颇有孩子王的倨傲态势。孩童们还记得先前的石子之“仇”，扭捏上前，不得不齐声叫道：“师傅。”

……

“师傅，今日教授什么？文章还是练剑？”孩子们推举出一个最高最壮的出来问话，严华凝神想了想，伸指对那老树道，“去，记下太阳落山前燕子离巢几次。”

孩子们从未见过这样的教法，一时觉得新鲜，把龃龉一抛，聚到树根底下，抬首举眸，目不转睛。

然而过了一个时辰，便知此等差事非常人做得，脖子僵硬，衣衫也被汗水打湿。

严阙看了看忠实的“小守卫”，又瞅了一眼正被太阳晒得好不惬意的严华，嗔道：“我怎么嗅到一丝报复的味道？”

翌日，小虎领孩童们一早便前来，见到严华，兴冲冲问：“师傅！今日习什么？”

“与昨日一样。”于是乎，得到一阵怪叫。

如此五日，孩子们已经没了头回的兴奋，受刑一般，也不指望能学什么好玩的了，不料，严华闲雅俱消，严肃问：“观察五日，可摸出什么规律？”

“恩…也不算规律，”大一点的孩子已学会思考，认认真真道，“但是每日大燕子总会出去七八次。”

“若要抓住它，我该选何时？”

“申时，申时它在。”

严华起身：“好，去抓燕子。”

孩子们一听，亮起双眼，摩拳擦掌地准备工具，一人抓着弹弓，一人扛着木棒，跟在严华身后“出征”了。

天刚刚擦黑，严阙在院中将晒干的衣裳收进竹楼，忽而大门一开，便见满载而归的霸王和小霸王们。

小虎还在与朋友叽叽喳喳讨论。

“怎么吃，油炸还是火烤？”

“油炸吧。”

“不行！问过师傅！”

小虎跑到严华跟前，叉手道：“将军！请问如何处置俘虏！”

严华做思索状：“去问姐姐。”

严阙不由咋舌，白了严华一眼，顿一顿才道：“纵观古今，没有哪个仁君不会优待俘虏。”

“这…好吧！”小虎显是做出极大让步，“我去说与众将士听！”

……

夜晚，围着篝火，师傅开始了一日的训话。

“这件事情，教会你们，知己知彼，百战不殆，行兵打仗也是一样，盯准敌人巢穴，一击制胜。”

严华时而侃侃而谈，时而扬眉轻笑，仿佛坐在他对面的，不是幼稚孩童，而是千军万马。

听他讲着兵法，严阙眼睛发涩。

……

晋四城，赵军退。

裴宽裴稷父子一前一后入得厅堂，嘴里叫着痛快，但见到李息后，诧异得发不出声。

“李大人？你怎么在这里？”

还是裴稷率先反应过来，在身后拍了裴宽一下：“父亲，这位就是赵志明说的李先生了。”

裴宽后退一步，不动声色地打量李息，识别三日，当刮目相看，说得一点不错，在京城时就看出，他非池中物，只是不想，在今时今地，以这种方式相遇。