一个人富于心机，或许不会让人发现，但是一个人满怀理想与报复，是藏也藏不住的，李息偏偏是后者。

因以更加令人心痛。

李息没有回答，望着远处的烟火，淡淡道：“余城城墙太低了，回头让石肃组织百姓重新加固，它的位置更靠南，该更警惕。”

“李息…”

“公主。”

李息笑着打断她，严阙微顿了顿，仰头见他脸色毫无波澜，双眸里明明沉淀着巨大的力量，表露出来，却也是平静无波的，仿佛大海，即便不呼啸，也仍在那里。

李息道：“在家乡时，每遇饥荒，就会死好多人，那时我的理想是让人人都吃得上饭，家中有积粮。”

“后来，我入了私塾，也见到有人因为交不起束修被挡在山下，说来好笑，我的束修也是姐姐一针一线凑起来的，但我却想，将来入仕，要让天下青年人都读得上书。”

“我这人就是如此，”他笑了笑，沉吟了半晌，声音忽而降低，“志向总是在变的。”

“至于现在，”他看过来，无比认真，而正当这时，山脚下的小兵摇旗呐喊了。

“先生！姑娘！城主得手了，我们何时出发！”

转瞬，李息自严阙身上收回目光，严阙已来不及去追问他的后话，骤然起身，加快步伐与山脚下的人汇合。

抵达余城时，夜幕已至，乌云翻滚，淅淅沥沥下起雨来。

拿下此地比想象中还要简单，由于城主已亡，韩、柳自顾不暇，根本就没有兵在守门，穿过一条长长的甬道，便能见到街上的百姓。

实在无法想象，来的若是敌军，此刻将会是什么样子。

百姓乍见黑压压的士卒，见鬼般轰然散去，回到家用木桩抵上院门。

李息身后的长史走出来，清了清嗓，喊道：“城中百姓莫慌，我们保证，一不杀人，二不纵火，三不抢财，今后这座城由我们接手，你们都出来吧！”

然而许久过后，仍然是死寂一片。

他们不信。

长史吸了口气，为难道：“先生，怎么办…”

李息眉尖舒展，目光自夹道垂柳转到斑驳的瓦顶，不夹任何情绪道：“先将城楼防备起来。”

长史恭敬道是，转身开始清点人马。

一条长街，熙攘惯了，没人时是十分诡秘的，他们并肩走着，好巧不巧，不知谁家墙头，一桶水直直地泼了下来，李息动作很快，却只把严阙推开，已经轮不到自己避闪，好在有伞，不至于从头湿到脚。

这时墙围里探出个头来：“哎呦，李先生，对不住。”

严阙气愤地望过去：“你是故意的！”

“这哪里话，我倒我的水，怎么就算得准你们几时会来？”那人嬉皮笑脸地说，“李先生向来宽宏大量，定不会与我们计较，是不是？”

严阙道：“你知道先生平素对余城不薄。”

那人冷下脸来：“得了，这样的话以后不要再提，你们是早就计划好占领余城，之前的所为，不过装好人罢了。李先生，你也别怪我说话难听，你没有受过饿，挨过打，自然不能体会我们老百姓的如履薄冰。如今你手里有刀剑，想做什么就做便是，只是想让这全城老百姓接纳你，没那么便宜的。不说喽，睡觉去喽。”

说着一骨碌翻下墙去，严阙沉着脸看李息。

李息没说什么，撑着伞，走进雨幕。

严阙没有立刻跟去，周围雨声嘈杂，但她觉得李息周遭都是安静的，明明背脊笔直，无端觉得，他太累了。

直见他越走越远，走进无边寒冷的夜色，她才微微蹙眉，迈开了步伐。

另一方，陇西军马不停蹄赶到晋州城外，副将见首领停下了，驱马上前，直愣愣问道：“老大，什么时候打进去？”

“听闻这里有能人坐镇，不可轻举妄动。”

“…什么？”

看不出首领的神色，只听他含糊不清地骂了句荤话，而后道：“走，先去占别的城。”

这是一支不甚正规的军队，大部分成员是没地可种的农民，以及不知自何处来，到何处去的游勇。

拜老天所赐，他们虽然没有受过训练，但是过去数月，也没打过败仗，眼下士气高昂，就等着占领晋地，然后圈地为王了。

是以，当探信是小兵来禀说：“老大，韩城已经被人占领了！”还未引起这群人的忧患意识，为首者只是稍稍有些意外，便下令道：“无妨，去柳城。”

韩、柳本就相连，不大会儿功夫，人到了。

只见城门巍峨，圆月高挂，冷光下，把守的侍卫神情肃穆，长戟锃亮。

副手牛二怪道：“不对呀？先前消息不是说城主早就弃城而逃了吗？一定是假的！老大，看我戳穿他们阴谋，我请战！”