严阙诧异：“这是什么？”

“你不是常说晋州太乏味？把这袋桃花种子埋到地下，来年你就能赏桃了，再让你哥给你搭个秋千…”

他正说得起劲，看到门口站着的人，立刻收起那副玩世不恭，乖觉一点头道：“先生！你们聊，我先下去了。”

严阙将目光投了过去，李息身上穿得，还是走时那件素衣，几日奔波，早已染了泥污。他身上那份永久不变的从容，却不是一件袍子可以折煞的。

严阙展颜一笑，温和道：“兄长。”

她的公主身份实在太敏感。

如今局势下欲效仿赵克用挟周室自立的，当不在少数，她若暴露，不仅自身安危难料，晋州恐怕也没有太平日子了，所以他们选择隐瞒，便是石肃也毫不知情。

对外，严阙是李息的妹妹。

李息眉心蹙起无奈的笑，走近：“他又和你说什么了？”

“石肃惯爱玩笑，不必理他，”她将种子收起，“听说你们这次很顺利？”

李息上前，还带着风尘仆仆的气息。

按下严阙刚提起的茶壶，先给她添满，后又自己倒了一杯：“是，万幸来得不是正规军，但下次未必这么好运。”

“公主，”站了许久，他也未落座，“你是主，人后不必做这些。”

严阙不置可否地耸了耸肩：“习惯了。先不说这些，有消息了吗？”

李息瞳孔一沉：“暂无。”

每次他外出，都会替严阙打探北府军的消息，这是心照不宣的。奇怪的很，整整三万人，竟说消失就消失，不留任何痕迹。

她知李息为自己忧虑，另一方面也因没能成功带回消息而自责，而她清楚，希望渺茫，着急不来。

“我无妨的，这次不成还有下次，再说了，眼下这般乱，即便知道皇兄在哪，咱也不能将晋州百姓抛下不管不是？”她宽慰着，“再来说说时局吧。”

李息猜出她多半是这个反应，这也好，正视总胜过自欺欺人。可他心中仍然有一处郁结，长久以来，寻找严华不仅是严阙一人的执念，就在他替她寻找的过程中，也成了他夙愿的一部分。

李息顿了顿，一正神色：“好。”

分析起正事，他总能迅速进入状态：

“近几十日，外界变化说不上天翻地覆，也是巨大的。赵氏为了养兵，横征暴敛，且为了募兵，杜绝国内文武之道，弄得洛阳百姓民不聊生，怨念沸腾，常有学子称，此之为汉民末世。”

“况，赵克用的军队不再是一枝独秀了，昔日节度使为求自保，纷纷合纵以击之，眼下已初见成效。再有，就是件趣闻。”

严阙眉峰一挑：“怎么说？”

“有一人，落魄投奔赵克用，祈求能在燕城容身。赵克用的义子年前战死在无名军手中，令他损失一员大将，刚好见此人堪当一用，便把他留了下来。谁知此人翻脸不认人，吃饱喝足后翻手将燕城给占了，声称自己从未投奔过赵克用。”

李息换了个语气，幽幽然道：“无奈赵克用赔了夫人又折兵，自己掏腰包养大了狼崽子，当然咽不下这口气。”

“于是亲自领兵声讨，谁知那人深谙厚黑真谛，被叫了几次阵，不羞也不恼，就是坚守不出，甚至在城门上放言，兵不厌诈，是赵克用老糊涂了，赵克用气得吐血，时间却耗不起，只能撤军。”

严阙叹道：“倒是个人才。”李息笑了笑：“而这个人才，你我都认识。”

“是谁？”

“李衮。”

严阙大为惊讶，缓了缓，才失笑道：“像他干的事！”

感慨过后，忽然一肃：“那只军队，还是不知何人在领？”

指得是人们口中的无名军。

如果说近两载最大的震荡，无名军的崛起称其次，那么无人敢认首位。这支军队来路不明，领袖不明，甚至至今没有明确的营地，只能说，敌人在哪，他们便在其外数十里扎寨。

被无名军盯上的疆域，少则三日，多则数月，总归将化为无名的一部分。

它就像北国最凌冽的风，所过之处，尽成冰霜。是以任何霸主，只要探得附近有无名军活动的痕迹，首先想到的倒不是如何战斗，而是怎么跑得不动声色。

“目前仍然不明，但是好在尚未传出他们屠戮平民的事，是敌是友，仍需观察。”李息道。

……

从阁楼走出，石肃像只猴子“嗖”地一声窜了出来，挨着李息的肩道：“先生谈完了？”

李息走路飞快，转眼间上了马车，未几，一掀帘子：“不上来？”

得到首肯，石肃这才讨好地跟了上去，坐定之后，奇怪道：“我是知道严姑娘是你妹子，不知道的还以为是你主子，先生每次回来都要汇报。”