“連大人。”王堂秋躬身行瞭個拜見禮。

照理說，司禮監掌印與內閣權力相當，且王堂秋得寵，若是跋扈些，便視而不見，可他卻是恭恭敬敬的行瞭個禮。

“奸佞宦臣，小人誤國！”連安山對王堂秋沒什麼好印象，隻覺著這是個察言觀色的龜蛇之輩。

王堂秋面色不改，反而說：“朝廷社稷自當仰仗滿朝文才。”他說得認真。

連安山一時聽不出是諷刺還是真誠之言，隻能拂袖而走，進瞭禦書房。

王堂秋回瞭住所，房間很空，一床一櫃一桌便是所有瞭。

他從櫃子裡拿出一襲灰色便服換上，匆匆喝瞭口茶便出門瞭。

照例，司禮監秉筆月錢也不少，可王堂秋要麼寄給何道，要麼就捐去寺廟。

以前的掌印還笑他：“什麼人也敢求上天垂憫？”

王堂秋那時候隻是點頭應著。

他不是為自己求，他是為他死去的親人和自殺李嵐求的，求他們下輩子投個太平地方，平安順遂，不必這吃人不吐骨頭的黑暗裡，謹小慎微。

王堂秋托出宮的人將錢帶到錢莊，寄給何道。而何道有時間會寄回來些文章、書帖，仿佛是要告訴王堂秋他並沒有辜負期望，亦沒有揮霍錢財。

何道被王堂秋安排進瞭江南最好的書院，大黎名儒在其授書，故他也不太擔心何道的功課，哪怕是科舉沒中，在傢鄉或在京城找些活計，他也能庇護一二。

王堂秋是真心把何道當成親人，逢年過節會寫信問其生活有否困難，而何道亦會和他分享些書院裡發生的趣事，或提出自己對某些事情、現狀的看法。

何道已十六瞭，昨年過瞭院試。

王堂秋做完這些事情，太陽已經西垂，他又步履不停地走到直殿監。

直殿監的人也都習慣瞭，每年這個時候這個位高權重的大人都會來，就往那偏僻的矮樹旁坐著。

先前直殿監掌印看司禮監秉筆來，便想著將這塊地方修繕一下，王堂秋趕忙拒絕。

他就這般坐著，坐著。

坐到天黑瞭才回去。

請命

第二日，王堂秋早早地起瞭，就往司禮監走去。

依舊是那條直道，王堂秋發現這條直道迎來送往許多人，每個人都匆匆。

這時，王堂秋看見一個小太監正被直殿監掌印指著鼻子罵。

“這道上，來往貴人無數！你這般毛手毛腳，道都掃不明白，沖撞瞭貴人，該當如何？”

王堂秋側眸看去，隻覺得眼熟，回憶瞭一番——是他剛進直殿監的掌印。

七八年過去瞭，還是直殿監掌印啊。

王堂秋又看那挨罵的小太監，十三四歲的年紀。

他突然覺得，之前掌印讓李嵐和他來掃這直道，便是存著讓他們被貴人責罰的心思。

可惜，李嵐這人踏實，道也掃得著實幹凈。

直殿監掌印看見王堂秋的身影，停下瞭責罵，轉而陪著笑弓著腰看著王堂秋。

“年紀小，總是會犯些錯。”王堂秋語調平常地說瞭一句。

直殿監掌印連聲應著：“咱們直殿監對人總是寬厚的，對孩子都是護著的，這不是怕沖撞瞭貴人，這責任，咱們也耽擱不起不是？”

王堂秋不置可否，應瞭一聲，便往前走，沒再同直殿監掌印多說什麼瞭

今天太後娘娘要啓程去護國寺禮佛，需要張羅的事情很多，倒是沒空聽他們這些奉承。

太後娘娘近來身子不太好，大抵是冬寒未褪，也有可能是梁國公府的事情，沖撞瞭太後。

這梁國公府的老夫人是太後娘娘的閨中好友，自梁國公府衆人入獄之後，太後娘娘便日日以淚洗面，前幾日就同陛下說要去護國寺長住。

陛下那時候沒應承，隻是在那夜問王堂秋：“太後要去多久？”

王堂秋低著頭道：“太後娘娘說五年。”

而當今太後已年逾古稀，如殘燭飄搖，五年……這是想和陛下不相往來啊。

皇帝嘆息，在寢宮外的露臺上憑欄遠眺，月光撒在滿城金頂，靜靜漠視著帝王情。

“王堂秋，朕……”皇帝身形一頓，才繼續道：“真的錯瞭嗎，殺梁國公，寒忠良之心。”

王堂秋不敢應，隻打著太極：“奴以為聖意是及，皇恩浩蕩。”

皇帝輕笑，轉過身子，看向王堂秋的眼神裡帶著幾分無奈：“你知我為何送你入內書堂，又為何提拔你。”

“奴不知。”