“慚愧，比你年長，倒沒有你看得通透。”

所以錦衣衛隻能是皇帝的爪牙，不能再是其他瞭。

私通

佑天十二年春，又發生瞭件殺頭的大事。

禮部尚書貪污賑災款五千兩，沒人知道禮部的手怎麼伸到戶部去的，隻知道皇帝大怒，薅職位，夷父族，其餘徒流八千裡。

有人不服，入宮刺皇，硬生生從貪污罪變成瞭謀反，誅九族。

而就是這事的後面幾天，王堂秋離開直殿監，走向更深的宮。

隻記得那日春意盎然，王堂秋照例打掃著直道，不過以前是和李嵐一起掃的。

狂風吹過，皇帝儀仗踱步而來。

王堂秋跪下，低著腦袋。

隻見轎攆在他身前停下，轎上人問：“李嵐呢？”

王堂秋抻著脖子，卻不敢擡頭，隻說：“死瞭。”

“怎般死瞭？”

“縊死瞭。”

“縊死啊……”皇帝悵然地嘆瞭句。

皇帝問：“你和他是何關系？”

王堂秋心驚，又想到李嵐在詔獄的事情，生怕面前的人是來治他們罪的。

但他猶豫片刻，還是硬著頭皮說：“他是我好友。”

後來那轎攆就晃悠地走瞭，走遠瞭。

又過半月，來人領著王堂秋去瞭內書堂，說是聖上旨意。

王堂秋入瞭內書堂，而內書堂的人大多都是要進司禮監的。

他就在這念著書，也同樣讀著四書五經，那些讀書人讀得道理，對於他們，更像是規勸和訓誡。

他晨起便念書，讀到月上梢頭也不肯歇，他知道這個機會來之不易，他必須把握。

教書的是一位雙目混濁的老翰林，王堂秋時常想這老人能不能看清書上的字。

而那位老翰林確實看人極準，一雙朽目仿佛能看出魂來，他斷定的事少有錯誤。

所以在王堂秋讀瞭兩年書後，皇帝點名要他去司禮監當值。

在離開內書堂之時，那老翰林叫住他。

枯黃幹瘦的手裡握著卷書——《漢書武帝本紀》。

“你有讀書的根骨，所以記住，身居高位，也當記得自己的身份。”

王堂秋接過那卷書，恭敬地應下，便轉身跨出內書堂的門檻，向著司禮監走去。

老翰林垂手嘆息，似有憂慮，但總歸是沒說些什麼。

內書堂斑駁的紅墻映著王堂秋的身影，一步一步，再也沒回頭。

————

歲歲枯榮，幾載悲歡。

直道上的落葉也換瞭人掃，王堂秋走在上面，隻覺得不真切。

那年王堂秋十八歲，在司禮監做瞭個長隨。他埋頭幹著，什麼活都搶著做。

左少監笑話他，道：“這司禮監，要的是七竅玲瓏心，百八十個心眼子。你這般會做，合該去直殿監。”

王堂秋一愣，聽到左少監的嘲諷，也隻是一臉認真：“奴婢受教瞭。”

可是他並不知道什麼是七竅玲瓏心，他隻覺得努力做，便有出路。

這院裡，也便隻有一個叫何強崇的秉筆待見王堂秋瞭，何強崇說他老實，是個禦前侍奉的好苗子，也便日日帶著他，一來二去的，他也就在司禮監的大人物們面前混瞭個臉熟。

何強崇和他說：“這世上不缺諸葛，咱們這些做奴才的，還是安分守常些好。”

王堂秋覺得何強崇這人極寬厚，明明不過三十的年紀，總是笑著面對所有人，一絲不茍地完成著忙碌事務。

他雖然不會看人，但他覺得，何強崇日後定會飛黃騰達的。

直到有一天，一切都發生瞭天翻地覆地轉變。

那日王堂秋在司禮監掌印的屋裡伺候，他就站在門外，屋裡有個穿著藍白色花衣的老人，名字叫白戈，但底下的人都叫他“老祖宗”。

此時老祖宗屋裡人不少，卻氣氛凝重，兩個秉筆坐在下首，周遭又是擠著好些人，好像是在商量著什麼事。

“呵呵……這錦衣衛可是找來瞭，你膽子不小啊。”老祖宗輕撇茶沫子，似笑非笑的臉上無端有幾分威壓，撇瞭眼身旁侍立的司禮監秉筆何強崇。

何強崇突然噤瞭聲，冷汗從額頭滑下，麻利地跪下：“是我糊塗瞭。”

老祖宗像是對何強崇的事情瞭然於心，用長輩的口吻訓誡道：“深宮寂寥，也得知自己的身份不是？”

“如若不然，那可是屍骨無存那。”

“我記下瞭。”

老祖宗眼睛一閉，斜躺在軟榻上：“行瞭，退下吧，我且替你壓壓，趁早處理好你那點破事。”